как в прошлый раз.
— В прошлый раз? — не понял я. — А что было в прошлый раз?
— Ах да, ты же не помнишь. В прошлый мы планировали очень короткий рейд, ознакомительный для тебя, чтобы ты увидел, как мы работаем вообще. Но при виде первого в твоей жизни астриума ты слетел с катушек и побежал к нему, ломая строй и нарушая режим скрытности. Тебя заметили лоа, и нам пришлось вступать в бой, чтобы не дать тебя заразить. И, едва этот бой начался, ты лишился сознания...
Вот оно как. Значит, в этот момент хозяин моего тела и заразился. Наверное, коснулся одного из лоа, которого не видел — так же, как не видел их я в первые минуты своего пребывания в этом мире. А остальные этого то ли не заметили, то ли не обратили внимания — но решили, что заражения не было. У меня даже спросили напрямую, едва я только открыл глаза — коснулись ли меня? А я ответил, что нет. Потому что МЕНЯ действительно никто не касался. Так что я об этом банально не знал.
Но это все уже история. Сейчас факт в том, что я заражен и что мне нужен астриум. Судя по всему, это единственное, что поможет мне если не оставаться человеком, то чувствовать себя человеком, а не размазанной по полу соплей. А чтобы получить астриум, мне нужно попасть в сегодняшний рейд.
А чтобы туда попасть, мне надо атаковать Фиби.
Впрочем, Фиби внезапно изменила свое решение:
— Ладно. В конце концов, никто тебя не поставит в первую линию... Не хочешь атаковать, тогда защищайся.
И, коротко отсалютовав мне рапирой, Фиби шагнула вперед.
Она двигалась нарочито медленно — это было понятно даже мне, а я ведь из холодного оружия держал в руках только нож и то для нарезки колбасы, а не других людей или нелюдей. Фиби плавно и неторопливо выставляла вперед ногу, перекатывалась с пятки на носок, словно подкрадывалась ко мне, опустив рапиру в согнутой руке на уровень пояса. Она будто бы играла с маленьким ребенком и оттого двигалась максимально медленно, чтобы не напугать и не спровоцировать.
Неловко ощущать себя маленьким ребенком, черт возьми...
Остановившись в шаге от меня, Фиби плавно двинула вперед рапиру, нацеливая кончик мне в грудь. Чувствуя себя героем какого-то непонятного реалити-шоу, я поднял руку с ножом и аккуратно и тоже не торопясь отвел им световой клинок в сторону.
Сначала хотел вообще рукой — это же всего лишь свет.
А потом вспомнил, как болели оставленные когтями Кейры раны, и резко передумал.
— Хорошо. — медленно кивнула Фиби. — Теперь быстрее.
Прямо из того же положения, в которое я привел ее своим блоком, Фиби уже быстрее повернула запястье, обходя мой клинок, и снова провела неторопливый укол в грудь.
Моя рука с ножом осталась там, внизу — я не был готов к такому финту. Пришлось все же встречать клинок второй рукой, на пальцы которой я намотал световую веревку.
Надеюсь, Кона пальцы приращивать тоже умеет...
Но оказалось, что плотный слой веревки на пальцах способен успешно блокировать удары — как минимум, такие игрушечные, как этот.
— Очень изобретательно. — похвалила Фиби. — Теперь быстрее.
И она ловким финтом обошла мою неуклюжую защиту и, ускорившись еще больше, атаковала снова.
Но к этому моменту я был уже готов. Я уже поднял руку с ножом на уровень груди, и, когда в сердце устремилось острие рапиры, сместился в сторону, пропуская его мимо, и накинул веревку на руку Фиби, опутывая ее и блокируя. Если уж она выдержала световой клинок, то руку хрупкой девушки удержит точно!
Само собой, я никогда в жизни не провернул бы это не то, что на обычной скорости — я бы даже сейчас это не смог провернуть, если бы Фиби не подыграла мне... Или как еще это назвать? Она не стала отдергивать назад вооруженную руку, как сделал бы это любой человек, на оружие которого покусились, она продолжала проваливать вперед удар, словно я все еще стоял перед ней.
Истина вскрылась слишком поздно — в ее свободной руке вспыхнула яркая вспышка и в мой незащищенный бок из позиции, из которой я просто никак не ожидал атаки, устремился короткий световой клинок!
Фиби все еще била медленно, без цели меня ранить, а лишь затем, чтобы наметить атаки, но, черт возьми, это все равно оказалось неожиданно!
В голову не пришло ничего лучше, как отпустить захваченную руку и кувыркнуться назад, уходя от клинка и путаясь в собственной же веревке.
— Неплохо. — сказала Фиби, когда я поднялся.
Она больше не пыталась меня атаковать, лишь стояла и смотрела, дожидаясь, когда же я поднимусь.
— Что за херня? — я ткнул своим ножом в ее вторую вооруженную руку. — Этого не было!
— Не было. — кивнула Фиби. — Это один из уровней развития моего оружия. Зато теперь ты знаешь, что у любого противника всегда может быть дополнительное оружие, помимо того, которое ты видишь... А у некоторых и оружие на оружие-то не похоже.
— Погоди... — я нахмурился. — Ты ведь сейчас не про лоа с рангонами говоришь, нет?
— Разумеется, нет. — улыбнулась Фиби. — У них вообще нет оружия, они и без оружия опасны. Я говорю о других светлячках. Я говорю о мотыльках.
— Мотыльки понятно... А другие светлячки-то тут при чем? «Другие» это вообще какие?
— «Другие» это из других Спектров. В Городе несколько Спектров, и мы... скажем так, друг друга не любим. Мы друг другу конкуренты, даже несмотря на то, что находимся в разных районах.
— И насколько эта нелюбовь сильна? Неужели прямо кровная вражда?
— Не настолько. Но попадаться в одиночку другим Спектрам не стоит.
— А «Спектр» это что за характеристика? Это вообще характеристика? Что это слово обозначает?
— «Спектр» это обозначения цветографической схемы, которую мы наносим на нашу рейдовую одежду. В нашем случае это розовый и желтый. В случае других Спектров это будут другие цвета, расположенные тоже по-другому.
— Как камуфляж разных войск? — догадался я.
— Каму... — Фиби нахмурила тонкие голубые бровки. — Каму... что?
Ну да, вряд ли они знают, что такое камуфляж. В условиях их мира, которые давно уже страдает от проклятья Тьмы, вряд ли человечество занималось такой бестолковой вещью, как войны. А раз они не занимались войнами, то и камуфляж им придумывать было незачем. Даже удивительно, что они додумались до огнестрела, причем, судя по всему — вполне современного и привычного мне.
Вместо камуфляжа они придумали «Спектры» — суть тот же камуфляж, только который наносится на рейдовую одежду. Исполняя часть
