Хотя рассчитывал он на неделю восстановительного периода, как минимум. Больше для того, чтобы отдохнуть и отоспаться. Но, увы. Наставник не собирался тратить время зря. Кстати, выяснилось по какой причине. В тот же вечер, когда Эдик спалил гигантскую плотоядную свинью.
Они как раз только что закончили ужинать и сидели за бокалом старого варнийского вина. Отмечали освоение учеником новой стихии и лечили слегка растрёпанные нервы. Вот тогда-то наставник и проговорился. Хотя нет, немного не тот смысл вкладывается в это слово. Не проговорился. Скорее поделился своими далекоидущими планами. Так точнее будет.
Как оказалось, в магистре всё-таки сидел отчаянный авантюрист с замашками спасителя мира. Причём эпического масштаба. Он ни много ни мало задумал вернуть на круги своя всё, что порушил метеорит. Если говорить проще, то ему надоел тот бардак, который творился с порталами в Аркенсейле. У Аларока и план уже был выработан. Сил и знаний тоже было достаточно. Не хватало только помощника толкового. А сейчас он появился. У парня от таких откровений едва выдержки хватило, чтобы нижнюю челюсть на стол не уронить.
Но это больше от удивления. Он и особенно против то не был. Хотя если бы Эдику сделали подобное предложение немного раньше, он и слушать не стал. А сейчас уверенность в своих силах прирастала с каждым выученным заклинанием. Поэтому отправиться навстречу новым приключениям даже хотелось. И в силу особенностей характера, и себя испытать в ипостаси волшебника. Ведь если подумать, то зачем ещё нужны все эти магические умения, как не для применения их на практике. Вдобавок ко всему цель существования в этом мире появляется. Что само по себе очень неплохо, Да и цель более чем достойная.
Почему наставник его раньше не посвятил в свои намерения? Эдик сам себе и ответил на этот вопрос. Раньше просто смысла не было. Ведь никто не мог точно сказать, проявятся у него способности к управлению стихийной магией или нет. По всему и выходит, что сейчас самое время.
Хотя сама идея и несёт в себе лёгкий налёт клинической шизофрении. Даже исходя из того, что было известно Эдику, а надо учесть, что знал он не очень много, соваться в эпицентр спонтанно прорывающихся порталов, было чистым безумием. Хоть вдвоём, хоть в одиночку, хоть в составе целого войска. Этот факт уже не раз подтверждался гибелью экспедиций самой разной численности.
Утешало только то, что немедленно отправляться в поход не требовалось. Расчётливое благоразумие магистра всё-таки оставляло немного времени на подготовку и обучение. Но и разбазаривать его бесцельно тоже не следовало. Взаимосвязь самая простая. Чем больше знаешь – тем больше можешь. Короче говоря, полученная информация послужила дополнительным стимулом, и Эдик приналёг на учёбу с двойным усердием. Полностью освобождённый от практики и хозяйственных забот на период выздоровления, он углубился в штудирование книг.
При методичном изучении бестиария, оказалось, что в Аркенсейл захаживают и классические представители фэнтезийной литературы, описанные земными авторами. Вот только здесь эти существа были вовсе не вымышленными. Совсем даже наоборот. Абсолютно реальными и не очень добрыми. Эдик нашёл целый раздел, посвящённый всевозможным разновидностям эльфов, гномов и орков. За чтением время летело незаметно и крайне познавательно. Всё не лежать без толку, глядя в потолок, и изображать из себя великомученика.
А когда многострадальные руки, наконец, перестали нуждаться в перевязках, первое, что сделал Эдик, это забрал свои трофеи. Нашёл в кладовой большие рогожные мешки и за два раза перетащил копыта Неггерской Свиножути к пещере. Выставить для обозрения их, правда, пришлось около туалета. Потому что Аларок категорически не хотел видеть около жилища, воняющие горелой плотью, останки поверженного противника. И неважно, что они являли собой свидетельство героической победы его ученика.
Но это парню общего настроя не испортило. Он буквально лучился позитивом и переполнявшей организм энергией. Разве что копытом не бил, как застоявшийся жеребец в стойле. Вынужденный отдых, безусловно, пошёл на пользу, но безделье уже утомило. Хотелось активности, движения и свершений. Поэтому к тренировкам и своим ежедневным хлопотам Эдик приступил с неподдельным удовольствием.
Формат занятий оставался тем же, разве что для практического освоения заклинаний пришлось уходить подальше в горы и выбирать уединённые ущелья с минимумом растительности. Стихия огня – не шутка, и превратить худо-бедно налаженный быт в обугленные головешки вовсе не улыбалось. Тем более устроить лесной пожар.
Теоретическая часть была заучена наизусть, осталось попробовать на практике. Эдик закатал повыше рукава, обмазал руки мазью, предохраняющей от ожогов, и кивнул наставнику, показывая, что готов начинать. Аларок, предусмотрительно стоявший поодаль, дал отмашку и сразу же пожалел об этом. Он еле увернулся от потока жаркого пламени, рухнувшего с небес.
Описание заклинания, которое применил Эдик, утверждало, что Огненный столб предназначен для точечного поражения удалённых одиночных объектов. Ещё там предлагалось уделить особое внимание точности применения и говорилось о слабости и не долговременности этих чар. Поверить в подобное утверждение было очень трудно. Особенно глядя на столб огня двух метров в диаметре и высотой в восемь. И вовсе не собирающийся проявлять какие-либо признаки затухания. Ошиблись в чём-то теоретики. Как пить дать ошиблись.
Эдик потушил пламя и тут же ударил снова. И вновь Алароку пришлось срочно отбегать в сторону. С точностью у ученика были явные проблемы. Что, впрочем, с лихвой компенсировалось количеством вливаемой в заклинание энергии. Новая пауза и новый удар. Земля покрылась пятнами гари и стеклянной коркой расплавленного песка. Ещё удар. От невероятного жара плавились и растекались тягучими лужами камни. А Эдик всё наращивал и наращивал мощь. Через десять минут такого времяпрепровождения магистр уже не мог себя сдерживать в попытках обуздать, разошедшегося вовсю, парня.
– Эддард, смотри, куда лупишь. Дозируй усилия, Эддард! – орал закопчённый наставник на не менее чумазого ученика. – Это простейшее огненное заклинание. Не надо шарахать по площадям. Эддард!
Ухнуло. Грохнуло. Очередной поток пламени ринулся вниз и ударился в дно ущелья. Шипохвост вздрогнул и сжался за небольшим валуном, куда он спрятался ещё в самом начале урока. А Эдик с высунутым от усердия языком прилежно закреплял алгоритм вызова заклинания. Причём сам процесс ему дико нравился. Пусть не получалось уменьшить количество вливаемой энергии, не особо выходило с точностью попаданий, но нравилось очень.
– Так, стоп. Хватит! Достаточно с тебя пока Стихии Огня. Остановимся на этих двух заклинаниях, – наконец прекратил огненную вакханалию Аларок. – Всё, Василёк, всё. Успокойся. Он больше не будет.
Шипохвост, услышав слова хозяина, осторожно показался из-за камня и потянул носом воздух. Удостоверившись, что опасность быть испепелённым миновала, он бросил на Эдика укоризненный взгляд и стремглав ускакал вверх по тропе.
