по сторонам, и троица поднялась наружу по земляной лестнице, ступени которой появлялись прямо между ними.
— Позер, — шепотом сказал эльфийка. Эдвин улыбнулся, вампир сделал вид, что не услышал.
— Стоп! — вытянул руку в их направлении лич. Голос у нежити был скрипучим и безжизненным. — Разговор.
— Разговор, — согласился граф. Эдвин же во все глаза рассматривал нежить. Одежду разъела кислота мокриц, и его взгляду предстали местами оплавленные кости. Даже череп был деформирован. Мокрицы здорово навредили перед смертью.
— Нам нечего делить, — начал лич. — Я оставляю артефакт и ухожу.
— Ты его в любом случае оставишь, — улыбнулся вампир. — С чего мне тебя отпускать?
Лич замолчал, подыскивая аргументы. Вампир не торопился его атаковать, значит шанс договориться был.
— Информация, — проскрипел он. — Вы многого не знаете.
— Звучит как неплохой товар для обмена, — граф подошел к мокрицам. — Ты бы опустился на землю, чтобы не нервировать нас.
Нежить послушно уселся на землю.
— И грабельки свои к земле прижми! — вдруг рявкнула Эрика. От неожиданности Эдвин вздрогнул.
— Да, — согласился граф. — Руки прижми к земле, а то мои товарищи нервничают. Что за информация?
— Нас вел Могогар, — начал лич. — Не самый известный из всех, и информацией о нем я готов поделиться.
— Сколько учеников он взял с собой?
— Всего двоих. Первого, вы убили, я же уйду обратно и он останется один.
Граф пнул мертвую тварь в бок.
— А эти мокрицы здорово тебя отделали, да?
— И все же я справился, — осторожно уточнил лич. — Вы, вампиры, любите светские беседы разводить. Спрашивай все что хочешь про учителя. После этого разговора я уйду.
— Меня все же интересуют мокрицы, — повернулся граф.
— Что с ними не так? — не понимал вопроса лич.
— Эдвин, — граф привлек внимание мага. — Тебя не интересуют мокрицы?!
«Кодовое слово!» — проклял себя Эдвин, который все это время смотрел на нежить («Да кто еще так близко из академии видел нежить?»).
— Нет, не особо, — улыбнулся он графу и бросил банку с серебром в лича.
Когда вампир первый раз уточнил про мокриц, никто ничего не заподозрил, но странный разговор продолжился, и лич приготовился сражаться. В своем положении и состоянии он много сделать не мог, но самое главное у него получилось — незаметно повесить на себя щит. Не самый мощный, но от первого удара серебром щит нежить спас.
Граф с Эрикой ударили одновременно, но их целью было отвлечь внимание на себя, с чем они успешно справились. Это стало главной ошибкой нежити — он повернулся к графу, целиком сосредоточился на сильных соперниках, которые даже не старались его убить, и перестал обращать внимание на молодого мага. Обмен ударов вампиров и нежити привел к тому, что у того слетел щит. Прежде чем лич поставил новый, из земли вылетело каменное копье, и уперлось под нижнюю челюсть.
— Чего ты хочешь? — проскрипел лич. — Почему не убил?
— Я? — наигранно удивился вампир. — Я и не собирался.
— Тогда зачем?
Эдвин ударил мечом изо всех сил. Двумя руками из-за головы, вкладывая кроме силы всю свою массу. Это был удар для забивания гвоздей, а не фехтовальный прием, но он сработал. Череп нежити выдержал удар, но уперся в каменное копье графа, которое и пробило череп насквозь.
— Потому что он собирался, — ответил мертвому личу граф, и картинно указал на Эдвина. Постоял несколько секунд, ожидая неведомой остальным реакции, и смущенно принял нормальную позу. — Кхм, признаюсь, у меня в голове это выглядело и звучало лучше, чем оказалось.
— Да уж, — усмехнулась эльфийка. — Кто-то слишком увлекается не теми книгами.
Вампир не стал отвечать на подначку.
— Сначала осмотрим трофеи с лича, или спускаемся вниз? Я предлагаю посмотреть вещи того, кто принес мне победу в нашем споре.
— Загадывай уже, — смирилась Эрика.
— Не буду, я лучше приберегу желание, может в голову что-нибудь интересное придет.
— Когда это «интересное» придет в голову, ты подумай несколько раз, стоит ли озвучивать, — с намеком сказала вампирша. — А то мало ли что… мы, эльфы, народ не вспыльчивый, но всякое может случиться.
— В рамках приличий, ты меня знаешь.
— Знаю, — эльфийка вздохнула. — Поэтому и предупреждаю.
Граф подошел к трупу лича, который все еще «опирался» на каменное копье. Взмахом руки вампир развеял копье, и тело упало. Эдвин все также стоял с мечом на одном месте.
— Молодой человек, пора уже приступить к сбору трофеев, вы так не думаете? — вампир обратился к магу, но увидел бледное лицо и капли пота. — С вами все в порядке?
— Опять! — прохрипел маг, и потерял сознание.
Граф задумчиво наблюдал, как Эдвин падает на землю, и не предпринял ни одной попытки его придержать. Когда голова молодого человека громко стукнулась оземь, он встряхнул головой.
— Кхм, задумался я что-то, — немного виновато произнес он. — Эрика, надо устроить его поудобней.
Эльфийка подошла к вампиру и лежащему на земле Эдвину, подняла с земли череп, и с улыбкой повернулась к графу.
— Устроим его удобней, полчаса он точно без сознания будет. Мы же займемся трофеями, — она бросила череп в руки вампиру. — И у меня есть одна интересная идея.
Если бы кого-то интересовало мнение Эдвина, и, более того, этот «кто-то» поинтересовался у молодого мага его самочувствием, то молодой человек бы в красочных выражениях расписал, как сильно ему надоело терять сознание за последние дни.
Сознание возвращалось медленно и неохотно. Эдвин сидел на земле, облокотившись на кусок камня, но под головой было что-то мягкое.
«Наверное граф подложил сумку под голову, чтобы было удобно» — подумал маг все еще не открывая глаз. Недалеко слышались звуки ходьбы и негромкие переговоры вампира с эльфийкой. — «Пора вставать, нечего разлеживаться».
Эдвин открыл глаза. Потом открыл их еще шире, и на выдохе запустил две водяные плети в лича, который навис прямо над ним. Череп нежити раскололся, а тело неловко завалилось в сторону. Молодой маг увидел конструкцию из каменных копий, которая удерживала изначально мертвого лича в такой позе. Смех эльфийки только подтвердил его подозрения.
— Видел бы ты свое лицо, — все еще смеясь сказала Эрика.
— Должен отметить, что наш юный друг не издал ни звука, — возразил граф. — А значит еще одно желание у меня.
— У него от страха наверняка свело горло, — попыталась торговаться эльфийка, но граф ее прервал.
— Не имеет значения. Уговор был на крик, — вампир подошел к Эдвину и протянул руку, помогая подняться. — Вы отлично справились, уверен, что еще месяц назад вы бы с криком начали отползать назад, сейчас же вы отреагировали на внезапную угрозу как настоящий боевой маг.
— Разве череп должен был так
