маску на лицо, Артем аккуратно заглянул за щит…
«Идиот!!! Спрячься сейчас же!!!»
…и ничего особого не заметил. Улица, идущие по ней люди, пара офисных зданий с переулком между ними. Большой черный внедорожник у обочины.
И мужчина что-то искавший в багажнике.
Почему-то Артем сразу подумал именно на него.
Что-то было такое в его движениях, хотя он вроде бы просто вещи перебирал…
Стрелок (ДСМП, серебро)
Социальный уровень: 41
Боевой уровень: 26
Клан: Сотбис К ORP
«СПРЯЧЬСЯ!!!»
Артем и самому хватило мгновения, чтобы перестать на рожон лесть и убрать голову обратно за щит.
«Маску только не снимай!» — предупредил Демон. — « Если у него пассивки не сильно прокачаны…»
— Что это за Сотбис Корп? — проговорил Артем шепотом.
Но Демон не ответил. Пару секунд парень еще ждал, потом догадался проверить меню расширений, и оказалось, что правильно он подумал. Заряд помощника дошел до ноля. Хотя совсем недавно был больше пятидесяти процентов. Выходит, последние его советы система оценила, как очень значительные, раз такой расход получился.
Несколько минут прошли в напряженном ожидании. Проходящие мимо люди Артема будто не видел. Спустя минут пять он все же осмелился на еще один взгляд за угол…
…и внедорожника на месте не оказалось.
Стрелок уехал.
* * *
«Вернулся» Демон только под вечер. Артем попытался его расспросить, но тот привычно уперся. То молчал, то по-идиотски отшучивался.
Парня эта фигня откровенно не устраивала. Судя по всему, прямо здесь в их Городе существовал целый скрытый мир. И не только в Городе. После того, как Аим отказался помогать, Артем забил в поиск «Сотбис Корп»…
«Ты реально это с домашнего компа делать собрался?»
— Да, — протянул Артем. Палец завис над клавишей ввода.
«А ну, как скажешь», — «беспечно» отозвался Демон.
— Да иди нахер.
Разумеется, клавишу Артем все же нажал. Перезашел в поисковик через анонимайзер, а потом нажал.
«Думаешь, поможет?»
По интонации Демона было понятно, что он скорее издевается, чем реально беспокоится. Это Артем уже научился определять. Ну и кроме того. Про «Сотбис Корп» Артем и до этого слышал. Это не была какая-то малоизвестная контора, запросы по которой, могли бы отслеживать некие страшные силы.
— Шестьсот тысяч запросов за месяц.
Число только подтвердило мысли Артема. Никакие больные параноики не станут все это проверять. Да и вообще речь шла, судя по всему, об одной из крупнейших корпораций в мире. Ее стоимость исчислялась миллиардами, филиалы были распространены по десяткам стран. Ну а занимались «Сотбисы» плюс-минус всем подряд: инвестированием, научными исследованиями, образованием. Им же принадлежали основные доли еще в нескольких международных гигантах, про которые парень тоже слышал. Даже в фирме, производящей смартфоны той марки, телефон которой Артем сегодня купил, двадцать процентов акций принадлежала «Сотбис Корп». Ну а фармацевтической компанией, которая выпускала лекарство Славика, они и вовсе полностью владели.
Само же название Артему было знакомо из новостей. «Сотбис» — это был аукционный дом, выставлявший на торги картины, китайские вазы, кисточки, за которые держался Леонардо Да Винчи, ну и так далее.
Другими словами, это были мега-богатые и крутые ребята. И богатство свое они явно получили в том числе благодаря ДСМП, но широкой общественности об этом рассказывать не спешили. И парень понимал почему. Артем и сам чисто интуитивно принял такое же решение, когда понял, что ему в руки попала не проста игра.
— Ключ подключения — это ценная вещь? — спросил он. — Они часто выпадают?
«Ну а как ты думаешь, парень?» — в этот раз Демон почему-то не стал юлить. — « И где бы ты не раздобыл свой, не думай, что про него просто забыли».
— Меня никто не видел, — сказал Артем после паузы.
«Хорошо, если так».
На этом неожиданный приступ откровенности у Аима прошел. Парень еще пытался, но больше ничего из Демона не вытянул.
Артем еще пошарил в сети. Ну и остаток вечера провел играя в Эпоху. Завершил две катки с равными по силе оппонентами, обе, кстати, выиграл, что заметно подняло его в рейтинге. Еще пару дней назад это бы его, наверное, сильно порадовало, но тут… странное было ощущение. Заключенная в прямоугольник монитора компьютерная реальность меркла по сравнению с завораживающей настоящестью ДСМП. Игроманом Артем себя не считал. Наоборот, к Эпохе он всегда относился как к средству заработка, к возможности чего-то добиться. Но так ли много у него было шансов? Он уже почти год потратил на Эпоху, и ни одного турнира, даже мелкого за это время не выиграл. При этом времени игра жрала капитально. Даже с учебой ее сочетать было тяжело, а уж когда приходилось подрабатывать, результаты падали по всем фронтам.
Думая обо всем этом, Артем постепенно уснул. Уже в дреме слышал, как пришла с работы мама — снова очень поздно.
* * *
Проснувшись на следующий день, Артем какое-то время лежал, думая чем заняться. И довольно скоро мысли сошлись на том, что правильнее всего будет продолжить освоение способностей. Основы-то парень вчера понял, но и только. В свое время, когда Артем в теннисе научился укороченный удар делать, нормально в матчах он только через несколько месяцев стал проходить. И с навыками все явно ничуть не проще было. Не тупо кнопку нажать.
— Артема, а я сегодня с тобой буду? — спросил, сев у себя на кровати Славик.
— Нет, сегодня с Машей, — ответил парень, одеваясь.
— А я вчера с Машей был.
— Сегодня тоже.
Артем подхватил сумку, чтобы выйти из комнаты…
— А я с тобой хочу.
Блин. Парень остановился в дверях.
— Слав, у меня дел много…
— А-а, — протянул Славик. — Как у мамы.
И вот как ему объяснить? Артем открыл рот… закрыл. Вздохнул.
— Давай я тебя покормлю хоть, — сдался парень. — Что хочешь?
— Тесто на плитке! — воскликнул брат без секунды раздумий. — Со сгущенкой!
— О господи, опять? — хмыкнул парень. — Зачем я тебе только показал тогда…
— Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…
— Ладно-ладно! — улыбнулся Артем. — Только сначала лекарство выпьешь, а потом днем с Машей будешь.
В итоге на кухне парень провозился почти целый час. Сначала месил муку с яичным порошком и водой, потом делал лепешки, ну и после они уже все жарили. Плитка, понятно, у них была не конфорочная, и в точности повторить
