Перед кораблем выстроились две шеренги. Одна состояла из двадцати бойцов местного спецподразделения СБ. Бойцы, облаченные в ПБС незнакомой модели с деактивированными шлемами, внимательно слушали своего командира, проводящего последний инструктаж. Перед их строем на земле стоял черный металлический контейнер с кварковым зарядом. В строю не было ни одной женщины, что не характерно для матриархата, но на то была объективная причина. Дело в том, что мужчины сплотов, будучи обделенными псионическим даром, имели от природы более высокую устойчивость к пси-воздействию. Как мне объяснили, данное подразделение специализировалось на захвате и уничтожении именно псиоников. Его бойцы проходили жесткий отбор по параметрам пси-защиты и пользовались техническими и химическими средствами для ее повышения. С учетом многолетних тренировок они имели реальный шанс пережить пси-удар королевы роя, выжигающий разумным мозги на десяток астрономических единиц вокруг себя.
Не желая мешать инструктажу, я пошел к своим, что выстроились напротив СБшников.
Стоило мне приблизится, как шеренга из пятерых бойцов гаркнула:
— ЗДРАВИЯ ЖЕЛАЕМ ТОВАРИЩ КОМАНДИР!!! —
Их глаза улыбались, и я не стал комментировать. Веселятся, ну и черт с ними. Хотя с учетом стереосистем Вана и Кора получилось громко. Командир СБшников сбился и посмотрел на меня с немым укором.
— И вам не хворать — поздоровался я — готовы прокатиться?
— ТАК ТОЧНО!!!
— Да не орите — одернул я их — погрузку завершили?
— Да, дядь Леш. Шесть штурмовых БРК класса «Генезис» в полной комплектации находятся в грузовом отсеке — отчитался мой завхоз — командир, а можно нам потом по блату приобрести такие же для противоабордажной секции Варяга? Ну очень хорошие машинки.
И взгляд как у того кота в сапогах из мультика про зеленого огра.
— Подумаем, Сань, сначала нужно дожить еще до этого момента.
Командир СБшников закончил инструктаж и подошел к нам.
— Лейб-капитан Кунт Саур — представился он.
— Алек Сей, а это…
— Не стоит, Алек, я читал их досье — перебил он меня, освобождая от обязанности представлять подчиненных — мы закончили и готовы к погрузке. Хочу напомнить: до старта осталось двенадцать минут.
— Хорошо, капитан, я вас услышал. Можете приступать к погрузке — ответил я и дал команду корабельному искину открыть шлюз десантного отсека.
Кунт развернулся на пятках и пошел к подчиненным. Его спину сверлил неприязненным взглядом Иван, я прекрасно понимал чувства старпома. Русские в принципе не любят чекистов, слишком хорошо мы помним период становления советской власти, да и царская охранка чистенько всплывает в литературе. Ну, а у военных ненависть к особистам вообще в крови. Да и тон лейб-капитан выбрал неверный. Хотя, черт его знает как я бы на его месте себя вел, зная, что жить осталось несколько часов.
— Здорова, Меченый — окликнул меня знакомый голос и еще одна головная боль.
— Здоровей видали — ответил я недовольным тоном и обратился к Ивану — грузитесь, скоро взлетать.
Я обернулся на голос Старика. Хотя, какой он теперь Старик, на вид ему, по земным меркам, не больше тридцати. Невысокий, коренастый, с короткой стрижкой темных волос, в которых не осталось и следа от седины и облаченный в ПБС, что делал его фигуру практически квадратной.
— Меченый, нам нужно с тобой поговорить — произнес он.
— О чем Старик нам с тобой разговаривать? Твои СБшные игры мне не интересны. Вербовать меня не стоит и пытаться. Единственное, что мне интересно, так это какого хера ты навязался на мою шею? Сидел бы в резиденции и ждал результата этой идиотской затеи — выпалил я возможно излишне эмоционально — мотивы Старик мне твои непонятны и это меня нервирует.
По-другому я не мог. Врать себе, что из всей этой затеи с диверсией что-то выгорит как минимум глупо. Пытаться устроить прорыв к реакторному отсеку вражеского флагмана, не имея даже схем внутренних отсеков, является по моему мнению полным бредом. Стратеги, мать их. Но нет, этого мало, еще и этот непонятный старый пень увязался за мной в ультимативном порядке вплоть до того, что, если я ему откажу, флот Железного Трона не окажет поддержки матриархату.
— Хорошо, буду откровенен — произнес он, смотря мне прямо в глаза — ты же большой мальчик и прекрасно понимаешь важность собственной фигуры для любой из сил Содружества.
Он мотнул головой в сторону моего фрегата. Более прозрачного намека придумать сложно.
— И должен понимать, что Железный Трон заинтересован в твоем добровольном сотрудничестве. Скажу больше, если бы не ты, то высока вероятность того, что наш флот бы сюда не пришел или пришел, но опоздал.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся я ему в лицо — всё-таки вербуешь. Решили посадить в золотую клетку и доить потихоньку. Нет, дорогой Саун Тар, добровольно вам на опыты я сдаваться не собираюсь. Спасибо, уже был лабораторным кроликом у ушастых.
Его густые черные брови сошлись к переносице.
— Я не знаю кто такой кролик, но Железный Трон предлагает тебе взаимовыгодное сотрудничество — его лицо не выражало каких-то особых эмоций, но вот голос давал понять, что у меня получилось его задеть — мое же непосредственное задание обеспечить твою защиту.
— И поэтому ты решил увязаться со мной и сдохнуть. Долг превыше жизни, уважаю! — приблизив свое лицо к нему, я процедил сквозь зубы — но, если будешь путаться под ногами, лично пристрелю и скажу, что архи сожрали.
Выдержав короткую паузу, в ходе которой мы сверлили друг друга взглядами, я продолжил совершенно спокойным тоном:
— Уважаемый Саун Тар, займите место в десантном отсеке, через три минуты взлетаем — произнес я эту фразу нарочито громко и, развернувшись, пошел к кораблю чувствуя, как мою спину прожигает его взгляд.
Входя в рубку Тирана, я все еще думал о Старике. Да, возможно, я погорячился и был излишне резок, но это нервное. Нас ждет трудное, почти невыполнимое задание и нервы у всех не к черту. Он просто выбрал неудачное время для разговора.
Лег в пилотский ложемент и в голове раздался приятный женский голос:
— Приветствую вас, офицер.
— Здравствуй — ответил я искину фрегата — ну что, полетаем?
— С огромным удовольствием!
На тактической схеме объединенный флот кланов клином рвался сквозь заслон, увеличивающейся на глазах группировки, что блокировала планету. Имитация прорыва была безупречной, сплоты дрались по-взрослому без поддавков, и архи клюнули на приманку.
— Дамы и господа, пристегните ремни, сейчас будет трясти! — весело крикнул я в командную сеть и рванул корабль свечкой.
Маскировочные поля не могли скрыть фрегат в плотных слоях атмосферы и уходить приходилось на максимальной тяге. Тиран, окутанный плазмой, прочертил в небе Тиры огненный росчерк. Архи меня заметили, но было уже поздно. Покинув гравитационный колодец, я ушел через варп-прыжок в случайную точку системы без корректировки курса. Маневр опасный, но с учетом космических расстояний вероятность столкновения в точке приварпа стремиться к нулю.
Стоило черному туннелю развернуться в обычную пустоту с яркими фонариками далеких звезд и цветными пятнами туманностей, я скорректировал курс и прыгнул уже ближе к гигантскому зеркалу портала. Выйдя из очередного прыжка в пяти астрономических единицах от клубка вражеских кораблей, фрегат укутался в маскировочное поле и по широкой дуге устремился к цели.
Корабль-матка приближался, разрастаясь в размерах, постепенно занимая все обозримое пространство. Линкоры и тяжелые крейсеры инсектов рядом с ним выглядели игрушечными, а Тиран на фоне этого исполина вообще казался мелким москитом, возжелавшим впиться в тушу слона. Гигантские щупальца корабля формировали арку, в которой пульсировало зеркало портала. По несокрушимой хитиновой броне ползали тысячи разнообразных существ совершенно жуткого вида, словно сошедшие со страниц романа талантливого сумасшедшего. Некоторые напоминали огромных слизней или одноклеточных из учебника биологии, другие чужих из одноименного романа. Их броуновское движение казалось лишенным малейшего смысла.
