Интересно, а где сурикаты эти зерна набрали? Через пол часа, нашел на восточном склоне, около разлива отделяющего островок от саваны, три небольших деревца, мне по грудь, на которых и росли эти то ли зерна, то ли орехи. Что вообще поставило меня в тупик. Так как я точно помнил, что кофе это кустарник, а никак не деревья.[19]
Походил вокруг молодых деревьев недолго, попробовал еще поесть эти орехи, но понял, что вкус их отвратителен, а питательная ценность мизерна. Впрочем, пусть растут, придумаю как кипятить воду, будет мне бодрящий утренний напиток! От этой мысли, на моем лице непроизвольно растянулась улыбка.
Вернувшись к стоянке, увидел, что все заняты каким либо делом, кто сортировкой еде, кто присмотром за детьми, кто еще чем. До заката оставалось немного времени, и я решил потратить его на совершенствование заплечного короба. А то у меня спина до сих пор болела от той неудачной конструкции которую сделал ранее. На самом деле переделывать надо было немного, даже не переделывать сколько доработать, тут и пригодилась толстая крокодилья шкура. Из её обрывков я сделал, что то вроде подкладок, которые защищали спину в местах соприкосновения, прутьев короба с кожей. Так же вырезал толстый ремень и пробел его так, что бы пропустив его через спинку короба, можно было затянуть его на поясе, что так же улучшило эргономику.
Подумав об этом, засмеялся во весь голос. Вокруг одни дикари, у которых глаголов то почти нет в словарном запасе, сам сижу голый, самый лучший инструмент в наличии кое-как сделанный каменный скребок, а я тут о эргономике думаю! И почему-то это показалось мне настолько смешным, что хохотал я без малого минут десять не переставая. На меня конечно оборачивались, но ни о чем никто не спросил, так и смеялся в одиночестве, пока не выдохся.
Доделав короб, спустился к реке и вытащил клеть с остатками крокодильего мяса. Близилось время заката, да и мясо питона надо было развесить на освободившиеся места. Хотелось конечно поесть свежего сегодня, но до завтра мясо крокодила точно испортится. Так что, удав на потом, крокодилятина сегодня. Радует то, что никто из племени мне не посмел возразить, восприняли все как данность.
С помощью мальчишек натаскал дров с завала с большим запасом. Затем все племя собралось у костра, на уже ставший привычным ужин. Пока ел заметил, как те кто ходил со мной, пытаются рассказать как я охотился на удава. Из за малого количества слов, получалось описание не охоты, а какой-то невероятной битвы, чуть ли не вселенского масштаба. Впрочем я не возражал, было любопытно наблюдать, как та же Ла пытается подобрать слова и жесты, что бы описать то, что видела. Этот день закончился так же как и предыдущие. После того как все поели, над саванной разнесся ритм гумилевского стиха:
Мой замок стоит на утесе крутом
В далеких, туманных горах,
Его я воздвигнул во мраке ночном,
С проклятьем на бледных устах…
Ночь выдалась неспокойной, в саване выли гиены, иногда слышался пугающий рык и более крупных хищников. Все племя собралось вместе и спали, прижавшись друг другу. Все кроме меня, я же долго не мог уснуть и смотрел на ночное небо. Впервые с моего тут появления небосвод был чист от пепельных облаков. И я воспользовался этим, что бы найти знакомые созвездия. Увы совершенно пустое занятие оказалось, только через час сообразил, а точнее вспомнил, что звезды которые видимы с Земли сейчас находятся в совершенно иных местах. Не нашел ни одного созвездия которое хоть отдаленно напоминало те которые я помнил. Вспомнив об этом, тут же плюнул на это занятие и лег спать. Завывания хищников меня не пугали совершенно, потому как пока наш остров отделен от саванны мелкой протокой шириной чуть ли не в тридцать метров, опасаться было совершенно нечего. Вот когда река обмелеет, вот тогда могут найтись достаточно оголодавшие хищники, которые могут попробовать добраться до нас, несмотря на угрозу крокодилов.
Утро разбудило всех мелким моросящим дождиком, который начался с рассветом и закончился столь быстро, что я не успел даже сходить на реку и умыться. Ходить было больно, синяк от удара удава разросся, хорошо, что обошлось без переломов, а синяк пройдет, так что можно сказать мне и правда повезло.
Прежде чем заняться делами, провел инспекцию пищевых запасов. Увы их было не много, несмотря на мясо удава и принесенные съедобные растения, нам хватит пищи дня на два, или если экономить то на три, не больше. Впрочем меня это не сильно расстроило. Если бы джунгли были всегда так обильны на пищу, как в эти дни, то вообще можно было бы не думать о том, как прокормить всех, но, увы, такое благоденствие длится не более месяца в году. Так, что вскоре изобилие закончится и в плотную подступит голод, который в эти времена является синонимом сухого сезона. Но пока у меня был запас времени, для того, что бы придумать как решить проблему.
Так как обработка кожи змея еще не закончилась, то пришлось на сегодня отказаться от совершенствования пращи. Впрочем меня это не сильно расстроило, так как работы был непочатый край, берись за любое дело не прогадаешь. Правда, прежде чем заняться своими делами, вновь разделил фронт работ среди членов племени. Все парни таскали песок, женщины присматривали за детьми и занимались выделкой кожи, которую, как оказалось, нужно постоянно мять и натирать золой смешанной с мочой, что было не легкой работой. Увы, в своем времени я совершенно не интересовался вопросами выделки шкур и никак не мог усовершенствовать данный процесс или как-то иначе его облегчить.
Захватив с собой копейное древко, спустился по восточному склону к древесному завалу, который наносило сюда течением многие и многие годы. Пришел я сюда не из праздного любопытства и не для того, что бы разглядывать крокодилов, хотя надо признать среди обитателей крокодилового рая, попадались просто невероятные экземпляры, длинной явно за десять метров. Если научиться охоте на этих исполинов, то пищевой вопрос можно было бы закрыть окончательно, только вот даже близко подходить к этим клыкастым чудовищам не хотелось совершенно. Жаль, но видимо столь перспективное «мясное месторождение», так и останется для меня тем виноградом который очень хочется, но никак не достать.
Спустился я сюда по вполне прозаической причине. Все же иногда, неосторожные рептилии заползали в бревна и погибали, еще вчера вечером я заметил, старый, обглоданный кем-то скелет большого крокодила, которого видимо зажало двумя массивными стволами и раздавило много лет назад. Проблема была в том, что этот скелет лежал метрах в тридцати от берега и добраться до него можно было только пройдя по древесному завалу. А это было не только не простой задачей, но и очень опасной, так как стоит оступиться или соскользнуть ноге и я мог навечно остаться здесь пойманный в природный капкан. Ну или меня просто в таком случае раздавит между стволов, как червяка попавшего в жернова. Но мне очень хотелось достать этот скелет, можно не весь, достаточно черепа. Зачем он мне? Затем, что эти кости принадлежали крокодилу который при жизни был как минимум вдвое крупнее того, с кем я боролся в протоке. И мне очень, очень нужны были его зубы, так как те которые мы добыли с убитого крока, годились только на стрелы, а вот если достать челюсти скелета с завала, то можно будет замахнуться и на создание метательных дротиков! Правда надо будет решить проблему заточки зубов и их крепления, но меня не покидала уверенность, что все эти вопросы мне разрешить удастся.
