— Иди. И не вызови у меня неудовольствия неисполнением.
— Слово и Дело, Ужасный.
Ведьма развернулась и, выпрямившись, покинула Зал. Живой Бог вновь хлопнул в ладоши. По этому знаку все торопливо бросились прочь…
…Чем дальше крохотный флот отходил от Новой Терры, тем больше в нём становилось порядка. Спустя две недели оба боевых корабля были окончательно отремонтированы, а на место павших пришли новые члены экипажа из репликантов. Раненые же уже давно были в строю, поскольку регенерационная ванна позволяла вытаскивать с того света даже безнадёжных. На Ковчеге тоже всё постепенно упорядочивалось: переписывалось и приспосабливалось к делу население, так как с планеты уходили в спешке, и в корабль запихивались все подряд, невзирая на должности, положение и звание. Теперь же, так как спешка прекратилась, можно было в спокойной, относительно конечно, обстановке всё расставить по своим местам. Так что дела налаживались, пусть и не так быстро, как хотелось бы, но всё же лучше, чем ожидалось. Доводилось до ума то, без чего можно было обойтись на старте, запускалось новое. Было туговато с продуктами, пришлось поначалу даже ввести норму выдачи, но могучие синтезаторы «Кали» уже успешно преодолевали эту сложность, по нуль-лифту перебрасывая на Ковчег изготовленные продукты. Так что в будущее беженцы смотрели с оптимизмом. Их, кстати, прибавилось, и значительно. Прежде всего, подобрали тех, кто попался по пути. Некоторые, напуганные больше остальных, рванули куда глаза глядят, и теперь их лоханки беспомощно дрейфовали в пространстве, взывая о помощи на всех волнах. Ведь энергия, воздух, продовольствие на примитивных корабликах были не бесконечны. Кого-то успевали спасти, а кто так и помирал, задыхаясь, или от голода, унося с собой тайны и жуткие трагедии, разворачивающиеся на бортах погибающих судёнышек. Так что, везло далеко не всем… Да и «Аврора», как только прошла весь возможный в полевых условиях ремонт, начала совершать челночные рейсы по обратному маршруту, подбирая всех, кого могла. Люди прибывали, заселялись, и рассказывали, рассказывали, рассказывали… От таких повествований некоторые седели, другие просыпались по ночам с криками ужаса — чужаки творили деяния, которым просто не было определений в человеческом языке. Их злоба и ненависть превосходили всё, что могли себе представить те, кто спасся. Но время излечивало и не такие раны, тем более, что, очутившись в безопасности, люди постепенно приходили в себя. Бездельничать никому не давали, всех пристраивали к делу. Пусть на первый взгляд абсолютно бессмысленному, но всё же, как потом выяснялось, — полезному и необходимому. Тех, кто не имел вообще никакой профессии, тестировали при помощи хитроумных машин дредноута, и начинали учить, чтобы также сделать полезным членом нового общества…
…Три человека сидели в огромной командирской каюте «Кали», ужиная. Устойчивый телепортационный канал был самым, пожалуй, жизненно важным достижением в крошечном флоте на данный момент, и путешествовать по нему те, кому это позволялось, могли без всякой опаски. Такие вот вечерние планёрки, на которые собирались командиры флота, стали уже традиционными. На них подводились итоги того, что было сделано за день, обменивались мнениями, словом, это был не просто ужин, а именно совет. Вот и сейчас Роммель, Черняховский и Александр, отдав дань уважения искусству синтезаторов, решали, что делать дальше…
— Первая фаза завершена успешно. Даже лучше, чем ожидалось…
Эрвин сделал глоток из чашки, поставил её на стол. Иван Данилович задумчиво произнёс:
— Но что дальше? Мы же не можем бегать от митритов вечно?
— Не можем и не станем. Но необходимо время, чтобы найти безопасное место и немного прийти в себя.
— Согласен. Только вот где оно?
— Да и потом, от длительного полёта люди просто устанут. Как бы не начались волнения…
— Это вряд ли. Всякие беспорядки начинаются тогда, когда нечем заняться. А бездельников у нас нет. Дел хватает для всех, даже для детей.
— Жаль, конечно, но что поделать.
— Всё-таки есть надежда, что нас найдут мои… Из Княжества. Отец не успокоится, пока не выяснит, что произошло с нами.
— Но я бы не стал это афишировать. — Роммель задумчиво пожевал тонкие губы. — Кто знает, когда придёт помощь. А люди — они нетерпеливы. Месяц, два. Если ничего не произойдёт — начнутся волнения, беспорядки. Что тогда?
Его собеседники промолчали, но было заметно, что они согласны с высказанным мнением…
Вспышка. Михаил едва успел зажмурить глаза. Это терране не предупредили о начале отправки. Впрочем, те, кто находились на борту «Неустрашимого», являлись беженцами, а к ним отношение было не всегда сердечным, если быть откровенным. Хотя через минуту мужчина изменил своё мнение о принимающей стороне: многочисленные встречающие внизу, на залитом ярким солнцем поле, вымощенном чем-то вроде стеклобетона. Крыши небольших белоснежных домиков, целый посёлок которых окружал место прибытия. Заметив Иванова среди очередной партии прибывших, к нему сразу устремились четверо терран. Двое — люди. Обычные на вид мужчины. Разве что даже с виду стало ясно, что они очень сильны физически. Третий — тоже мужчина, с раскосыми глазами, напомнившими Михаилу Суэцугу, бывшего соседа. Только вот уши у терранца были чуть заострены кверху, да черты лица прямо-таки идеальны. Четвёртый же… Точнее — четвёртая… Она принадлежала явно к расе третьего терранца, но красива была настолько, что у репликанта перехватило дыхание. Он невольно потерял дар речи и на вопрос, является ли он вождём беженцев, смог только кивнуть. Инопланетный терранец тоже чего-то спросил, но Михаил отрицательно покачал головой в знак непонимания, сумев добавить на родном языке:
— Я не говорю на вашем наречии.
— Понятно.
Чужака это не смутило.
— Я ответственный за ваше временное размещение, Маару дель Суэзо. Это… — Показал на сопровождающих: — Мои помощники: Пётр Ульрик Берия, Ганс дель Таому, Имэй дель Уиру. Скажите своим заместителям, что по всем возникающим вопросам можно обращаться к любому из нас. Наш кабинет располагается в том здании…
Вновь взмахом руки указал на стоящее посреди приёмной площадки здание немного необычной формы, словно плоский штык взметнулся в пронзительно голубое небо… Иванов мгновенно насторожился:
— Почему заместителям? А как же я?
Чужак чуть улыбнулся:
— С вами очень многие желают поговорить на Метрополии. Как я понимаю, ваш мир подвергся нападению митритской орды. Поэтому нам необходимо знать о врагах как можно больше.
