– Аккуратно? – переспросил Женька.
– У меня шпаргалка ещё осталась с экзаменов, – усмехнулся Денис. – По типовой блокировке последствий закроем. Сначала я, потом ты. Гарантированно не засекут.
– Маги, а чего вам эта книга вообще сдалась? Может прикопать её где, и дело с концом? – спросила Галина. – А то и вовсе в костёр…
– Я тебе как-нибудь потом расскажу, что такое магическая книга до прихода второй Волны, – пообещал Женька. – Честное слово. Просто слишком долго рассказывать. Считайте что у нас с собой – переносная атомная бомба. Только вот сделать мы с её помощью можем куда больше чем просто что-то взорвать.
– И домой попасть? – быстро спросила Лемурка.
– А чёрт его знает, – сказал маг. – Но вот при грамотном её применении нам станет значительно проще выполнить всё, что только потребуется.
На лице огненного мага застыло ечтательное выражение ребёнка, которому в руки попала зажигалка и коробка с фейерверками. Денис его восторга не разделял, но сомнения до поры оставил при себе.
К вечеру маленький отряд валился с ног от усталости. Телегу пришлось бросить. Для передвижения в лесу она категорически не подходила. Большинство трофеев побросали там же. Как ни жаль было Киру расставаться с неплохим, в общем-то, местным пивом, но при себе получилось оставить только пару небольших, литров на пять, бочонков.
К тому же долгий и нудный процесс защиты книги от любопытных глаз изрядно утомил магов, а последующая беготня по лесу в попытках не попасться на глаза никому из преследователей вымотала их окончательно. Идти быстро, да ещё что-то нести маги не могли чисто физически. Суета местных обитателей и постоянное шевеление в окрестностях заставляли то и дело искать укрытие.
– Куда эти местные все так прут, чёрт бы их побрал? – Валерка, устало привалился спиной к дереву.
– Понятия не имею, – ответил Женька. – Война. Кто дезертиры, кто мародёры, кто просто сам по себе. Это крестьяне, им пообещай, что скидка будет, поверят немедленно, идиоты.
– Согласно хроникам, – сказал Кузьмич, – отряды повстанцев в основном уничтожались не столько в прямых боевых столкновениях, сколько подкупом и переговорами с отдельными предводителями. Численно отряд Георга Трухзеса фон Вальдбурга, предводителя войск знати, уступал бунтарям практически в каждом столкновении.
– Ты ещё про инертность пролетариата в отсутствие чётко выраженной идеологической платформы и феодальную реакцию в Германии расскажи, – усмехнулся Кирилл. – Старик Маркс, помнится, очень любил поминать это к месту и не к месту.
– Умный мужик был, что же теперь поделать? – спросил Кузьмич. – Ну, ошибался, конечно, но про эту войну всё правильно сказал. Разногласия крестьян сгубили. Церквей они пожгли. Замков каких-то разорить успели. Несколько городов заняли. Да только с этого толку – никакого. Дурацкая война. Действуй они скоординировано, глядишь, построили бы свою утопию. Социализм в диковатом средневековом понимании. У них основная мысль та же самая была – всё отнять и поделить. Землю раздать, промышленность в лице кузнецов и прочих мастеровых – под контроль. Продавать всё чуть дороже себестоимости. В общем, типичная мечта крестьянина – чтобы никто грабить не смел, и всё самому делать.
Не только, – поправил его Женька. – Они ещё всех остальных вырезать хотели под корень. Чтобы те жить не мешали. Этот их Мюнцер такого прямым текстом обещал, куда там Геббельсу! А уж как они попов люто ненавидят…
– Ну так, – сказал Денис. – Всю историю человечества именно такие крестьяне лучшими слугами политиков и становились. Бунт ведь. Понятно, что богатым туго придётся, да и в монастырях с богатством всё нормально, было время отожраться. Вот и платили церковники за десятину и поборы не сказочками про царствие небесное, а в полной мере и собственной шкурой. Только дело в том, что средневековая церковь очень редко когда была просто зданием, в котором отправляют религиозные культы.
– А чем ещё? – быстро спросил Валерка. – Там зомбировали послушное человеческое стадо злобные маги?
– Почти, – ответил Женька. – С зомбированием обычно сами церковники вполне хорошо справлялись, причём безо всякой магии, одними псалмами да проповедями. Надолго хватало, пока очередной бунт не прорвёт. Маги только излишки энергии с верующих тянули. Ты представить себе не можешь, сколько всего интересного можно утянуть с прихожан за время коротенькой проповеди. Маги это быстро поняли. Так что любое крупномасштабное разрушение церквей – признак войны магов. Жестокой, на истощение. К гадалке не ходи, всё средневековье так и было.
– А в СССР тогда кто с кем воевал? – тут же влез Кирилл. – Ну-ка, поведай нам тайны настоящей истории!
– Да никто там не воевал, там другое уже отношение было… – отмахнулся маг. – Плоды научного подхода к идеологической войне. И потом, тебе не кажется, что сейчас речь немного про другое?
– А о чём сейчас речь? – спросил Кирилл.
– Маги, говорю честно, мне приключаться надоело! – вмешалась Галина. – Я не мылась уже неделю! Так что, если вы сейчас какую-то гнусную авантюру планируете, вместо того, чтобы нас домой вернуть – я вас первая же прибью!
– А я добавлю, – Кузьмич неприязненно покосился на грязные уже бинты на месте ожога. – Я за последние дни извёл на себя и остальных больше лекарств, чем за добрых пять лет полевых игр!
– Ничего, – уверенно произнёс Женька. – Выберемся.
– Как? – спросил Денис.
– Очень просто, – ухмыльнулся маг. – Методом старого доброго Маккиавелли.
– Это "разделяй и властвуй", что ли? – спросил Кирилл. – Так его задолго до принца изобрели. Ещё римляне.
– Угу, он самый, – кивнул маг. – Если всё дошло до того, что книжки вытаскивают из схронов, то война идёт не просто как обмен ударами, а на истребление. Видите ли, средствами данного места и времени было очень сложно прищучить мага надёжно и до конца. Только заставить отступить, и закрыться в глухую защиту. Именно поэтому их расплодилось настолько много.
– Ты мне тут мозги не парь! – сказала Галина. – Трудно! Того, возле церкви, ты в клочья порвал, он и пискнуть не успел. Все видели!
– Порвал, – кивнул Женька. – Но то, чем я его порвал, разработали в двадцатом веке, когда появились нормальные компьютеры для обсчёта сложных энергетических процессов, теория современной магии и самопрограммируемые рунические конструкции переменной геометрии энергетического потока. Здесь же сам принцип того, что заклинание можно строить из нескольких разомкнутых рун и настраивать его поведение в зависимости от установленной защиты, не каждый маг поймёт.
– Что-то у вас магия какая-то слишком научная, – брезгливо сказала магу Лемурка. – Негероично.
