Суперкиллеру, надо добраться до первого поверженного врага и прикоснуться к нему. Так что даже плен его не устроит. Иначе смерть! Если в течении суток Мугамбе не завершит ритуал, то он погибнет. Возможно, физическая оболочка еще поживет в состоянии овоща, но это будет уже не Чиенга, и даже не его тень. Так что маг делал все чтобы достичь своего убежища. При этом надо уйти чисто, так чтобы не привести на хвосте врагов.
Можно было оставить первое тело ближе, но если его уничтожат или увезут в неизвестном направлении… Тогда результат будет ровно таким же, а риски гораздо выше. Вокруг полно латников и они носом землю роют в поисках таких вот странностей. Поэтому выбор пал на гостиничный номер, недалеко, и в течении пяти-шести часов его не тронут. Табличка «не беспокоить» выставлена, а дежурный предупрежден о том, что клиент после затяжного перелета будет спать, тем более в его родном часовом поясе сейчас ночь. Получилась простая, но отлично работающая схема.
Однако сейчас Мугамбе пожалел о своем решении. Эта парочка, ханси и Гэндзи опять вцепились в него мертвой хваткой. Тогда в первом столкновении он едва остался жив и только потеря ценнейшего артефакта «перемещения» спасла черную эбеновую шкуру Ночного охотника. Если бы тело лежало рядом, то насколько проще было завершить ритуал. Тем более там припрятана пара артефактов на всякий пожарный и магия в своем облике будет сильнее.
Еще утром два квартала казались совсем крошечным расстоянием, которое можно преодолеть при любом уровне сопротивления, как со стороны бандитов, так и властей. Но сейчас с назойливой парочкой на хвосте надежды на спасение таяли с каждой секундой. Из-за этого расход экспонатов драгоценной коллекции артефактов пошел бешеный. «Танец тел» использовал последний заряд — значит минус легендарный девайс. «Невидимость» и «портал» приказали долго жить еще в прошлой попытке убийства.
Эти три артефакта в совокупности тянут просто на громадное состояние. Можно не то, что благородный сан купить, тут с лихвой хватит на целое пусть микроскопическое, но государство. А ситуация опять требует новых жертв одну за другой. Уже использована «универсальная защита», единственным недостатком которой является время активной работы. Сейчас в процессе кровавый ритуал жертвоприношения и соответственно набор бесценных ингредиентов, а ведь этого все равно будет мало!
Но оно стоит того. Эти бестолочи не заметят, как «щит» поменяется на «аркан». И тогда… Да прибудет со мной сила демонов Нгояма!
* * *
Продолжаю накачивать руну «концентрации» пси-энергией. Как обычно, когда очень надо «озарение» не приходит. Состояние близкое, но до полного понимания окружающего и точного прогноза не хватает чуть-чуть. При этом магический каркас Мугамбе наливается силой, а вот его защитная сфера медленно сдувается. Он поставил щит, чтобы выиграть время и аккумулировать силу.
Магии много, две души соединенные при жизни, и убитые ритуалом дают массу энергии. Но все же рядом со мной два ханси и куча магов рангом поменьше. На что он рассчитывает? Бой Чиенга не выиграет, может быть унесет с собой в могилу больше людей, но уйти не сможет. Хотя… И тут одновременно случилось несколько вещей. Купол Ночного охотника сдулся, но его место занял развернувшийся от тела убийцы мощный конструкт. Маги, почувствовав изменения, решили ударить разом! Два плетения от ханси и десяток от учеников. Надежды понятны, по логике именно сейчас можно взломать оборону наглого убийцы. Но им не суждено было сбыться…
А меня наконец-то накрыло. Мир стал прост и понятен, слышу дыхание каждого в зале, чувствую запахи, вижу мельчащие детали. Все эти данные проходят мгновенный анализ и мозг на пределе своей мощи выдает варианты решения поставленной проблемы. Но самое главное увидел структуру окутывающую Чиенга Мугамбе. Непостижимым образом она схожа с теми вещами, что использую для конструирования мехов и узорами, встроенными в хранилище Ясуда.
Вот контур сбора энергии, быстро наполняющийся резервуар, а рядом плетения энергетических щитов и оружия. Как ритуал реализует это вне астрального тела или материальных предметов? Нахрен академические вопросы, не до них сейчас! Откуда столько энергии и как защититься, когда он наполнит весь источник. Черт!
— Прекратить огонь! Активировать щиты! — кричу я, останавливая магов. Мотонари и ее девочки отреагировали мгновенно, а вот второй ханси немного затормозил. Оно простительно, он меня не знает и эмоций не чувствует. Но все же маг послушался и закрыл себя и учеников магической сферой.
Мугамбе использовал энергию жертвоприношения, чтобы развернуть конструкт, но сам он питался силой, которую наши маги отправляли на атаку. Чем больше хотели убить Чиенга, тем могущественнее он становился. Когда резервы наполнятся, сбор прекратиться, Ночной охотник активирует щиты и оружие. Тогда остановить его возможно не получится даже у мэйдзина. Что делать? Как ни странно, у меня есть на это готовый ответ. Я ведь стравливал излишки энергии из меха. Сделать это с впечатляющим бабахом или аккуратно?
Хотя тут не до размышлений, он и сейчас может нас здорово помять, лучше одни стихийный взрыв чем десяток точных направленных ударов от профессионального киллера с огромной мощью. Мугамбе как раз немного завис офигивая от предложенной мной тактики. Вокруг куча латников. Но никто не спешит порвать убийцу на мелкие кусочки и даже наоборот, как черепахи закрылись щитами. Планы псу под хвост, где же брать силу?
Я пользуюсь паузой и довольно самонадеянно начинаю при помощи руны «разрыва» курочить его пространственный узор. Первым делом варварски испортил конструкт сбора магии, ну его нафиг вдруг будет продолжать набирать энергию из пространства. Ну а потом лихо врезал по «клапанам», держащим резервуар. Плескалась там на мой взгляд едва ли не треть от полного объема, так что я думал взрыв будет не сильный.
Ага… держи карман шире. Бабахнуло так, что всех не эвакуированных гостей и латников как кегли разметало в стороны от эпицентра взрыва. Полет людей остановили только стены и колонны, надеюсь жертв будет немного. Ну тут в основном маги, а они довольно крепкие ребята. На месте удержалась только Морико и я за ее спиной, ну и коллега ханси. Тот правда откуда-то вытащил нехилую железяку метра полтора длинной, воткнул ее в бетонный пол и при помощи этого устоял на месте. Явно артефакт, вокруг меча энергия бурлила настоящим смерчем.
Когда магический шторм угас в центре показалась фигура Мугамбе, сука бессмертный что ли? И тут, как назло, Морико за моей спиной рухнула на землю, а следом за ней покачнувшись упал ее коллега. По ходу я переоценил их силы. Или скорее недооценил вклад двух ханси в гашение последствий от взрыва, если бы не их усилия, здание могло бы развалить к чертям, а людей не просто раскидать по сторонам, а переломать как кукол.
Ошарашенно бросил взгляд вокруг. Одаренные получили классический разбаланс. Сила есть, а пользоваться не могут. Грозные латники мгновенно стали простыми людьми, а вельможи аристократы беспомощными жертвами. Кстати, мой «источник» тоже в раздрае, но так как маг из меня и без этого никакой сильно не переживаю. Самое главное «сосредоточие» полно пси-энергии, а значит без труда смогу скрутить обозревшего Мугамбе. Он без магии, я его тушкой буду в футбол играть.
Ага, разбежался. Чиенга в обличии женщины открыл глаза, и было в них столько запредельной ярости и жути, что мне тут же захотелось бежать подальше. Но по опыту знаю правильнее всего его прибить, это из серии лучше ужасный конец, чем ужас без конца. Разглядываю магическое тело киллера. У него тоже не все в порядке с силами, да и артефакты как я понял «сошли с ума». Но запасливый коллекционер вытащил очередную хрень, хлоп и передо мной не беспомощный маг, но какой-то мутант.
Вся сырая энергия наделила мускулы Мугамбе нечеловеческой мощью и скоростью. Руки увенчали острые, твердые когти, рот превратился в зубастую пасть. Это уже не человек, а скорее человекоподобная обезьяна. Сильное, могучее животное. Он быстр, свиреп и невероятно пластичен. Зверь рычит и скалит клыки. Погорячился я с футболом, как бы меня самого на ленточки не разрезали. Одна надежда, может киллер отупел в образе макаки-переростка? Но нет глаза светятся умом и коварством, это все тот же психованный маньяк!
