При этом ушлый британец вообще был весь в плюсах: сына выручал — раз, мстю страшную за дражайшего тестя осуществлял при помощи русских и имперцев — два, способствовал уничтожению не самого слабого клана Российской Империи — три, получал возможность легально ввести свои войска на территорию не очень дружественного государства — четыре. И это только то, что лежит на поверхности. Уверен у хитроумного лайми еще несколько слоев есть.
Сука! Ловко блин, тоже так хочу. Но видно пока еще хотелка не выросла. Платит за своего сына, услугой своему же клану. Вот пройдоха из несчастья прибыль делает. Я прямо в восхищении, такой могучий ум и все это без «концентрации» и «логоса», убить такого мало. При этом надо отдать должное и меня не обижает. Одно перемирие чего стоит, кинут Короля Маори, что уже просто замечательно. Ну и помогут властной боярыне Морозовой в войне, а это автоматом расчищает дорогу Сатико и мне.
Я не говорю о том, что мстительный Чекан смерть своего любимого сыночка и маньяка племянника мне никогда не простит. Так что рано или поздно схлестнемся. А тут с британской помощью завалим Салтыковых, там авторитет, почет поимеем и можно свою просьбу о международном клане продвигать. Император российский, мой сюзерен, ну и местного царька авось заставим. Кстати да, Монтроз намекнул, что мосты с окончательно Британией не разорваны и почему бы Танака не дружить сразу с двумя, а то и с тремя сверхдержавами. Прямо мысли мои читает, умный гад!
Но самое главное легко поверил в искренность такого предложения. А фили не верить? Если британцем это вокруг выгодно. Ага, вот и растаял ледок взаимного непонимания и кровавой вражды. А я-то голову ломаю как столетия за столетиями им удается с завидным постоянством нахлобучивать аборигенов. Так умеют черти, ключики подбирать, искушать, находить компромиссы. Чего уж там, даже под «логосом» не вижу причин отказываться от сотрудничества. Но определенно надо собрать как можно больше данных и готовиться к кидалову нереальному.
С кондачка такие предложения не принимаются, и барон Сомерсет с должным понимаем отнесся к моему пожеланию вначале встретиться с боярыней Морозовой и обкашлять на промерзшем Севере возможный союз. Скорее это было заранее спрогнозировано, так как господин Фицрой мгновенно выкатил промежуточное соглашение. Временный мир, на период моего визита в Российскую Империю или встречи с боярыней в любой другой стране. На все про все отводился месяц, а там или мы полюбовно договариваемся, или продолжим танцы вокруг Южного острова и виконта Джеймса.
Поверил ли британцам до конца? Да хрен бы, себе то толком не доверяю, не то что этим прощелыгам! Но остров укреплен по самое не могу, заложники сидят в надежном месте под охраной гвардейцев, в принципе мой текущй конфликт с Королем Маори на самом деле в тупике и не хотелось бы доводить его до сценария с тактическими ядерными зарядами. А тут изящный выход из ситуации, заодно глядишь и от кровника избавлюсь. Правда могут лайми и здесь вывернуться, повернут дело так, что мы с Чеканом друг другу головы поотрываем и Монтроз опять на коне. Но будем посмотреть…
Гарантии гарантиями, но исключать подставу не стал. Кто знает, может графу Монтрозу плевать на жизнь своего сына, ну или барон Сомерсет играет своего босса в темную. Я конечно все максимально перепроверил, там и люди Олбрайта копнули, и моя разведка что-то изобразила, но уровень не тот. Функционер такого высокого полета, да в такой стране по факту для меня недосягаем, слишком разные весовые категории.
Поэтому сделали старым дедовским методом. Самолет с кучей телохранителей взлетел максимально неожиданно, да еще и из аномалии, что давало повод всем киллерам понять, что Повелитель Зверей на борту. Хотя по факту старт обеспечивал с земли. Наблюдали, смотрели, по итогу никто не напал. Но я с Морико на самом деле ушел на амфибии, долго нудно плыл, потом был подобран сухогрузом, ушел до Поднебесной, а там самолетом добрался до Империи.
Отсюда после переговоров с боярыней Морозовой с Сатико в сопровождении леди Мотонари и ее учениц вылетел в прямо в Северные пределы Клана Морозовых. Туда уже полным ходом идут «Ульсан» и «Риоши». Там на борту сорок шесть сухопутных мехов и двенадцать амфибий, правда на шести из них нет энергонов, но можно перекидывать артефакты с одной машины на другую.
Заодно отправил в Белую Крепость болванки различных модификаций мехов, в случае потери машины можно просто переложить артефакт и выйти в бой на новеньком аппарате. Только бы пилот уцелел, но для этого в шагоходе мощнейший бронеколпак. Заодно и мобильную ремонтную мастерскую отправляем с комплектом ЗИПов.
Чувствую нас ждут затяжные, нелегкие бои. Все что знаю о клане Салтыковых — это непревзойденные бойцы-берсерки, которые несколько столетий постоянно участвуют в войнах. К боевым машинам дополнительно отправил роту морпехов, и еще две погрузятся в Империи. К родне Сатико прибудем не абы как, а с усиленным мобильным батальоном. Сейчас для боярыни это самый лучший подарок. Теснят их прежние вассалы, напирают, отвоевывают родовые земли, отгрызая кусок за куском.
К тому же скоро братья Петровы с наемниками перегонят в Архангельск трофейные корабли «Волчьей стаи», те, что остались без экипажа. Будем набирать личный состав новой эскадры на месте, а возможно заодно найдем для нее работу. Там вроде Григорий Холод обмолвился, что есть задача, которую можно решить лишь при участии сильного флота, которого у Морозовых, к сожалению, не было.
* * *
— Граф, до нас дошли странные слухи, честно сказать мы впервые усомнились вашей верности! — нахмурив брови Генрих Винчестер.
— Ваше величество, я абсолютно верен Империи! — прижал правую руку к сердцу граф Монтроз, и склонился в верноподданническом поклоне.
— Даже если дело касается вашего сына? — без обиняков открыл причину своих подозрений Император, и тут же обвинил, — Мне донесли, что вы пошли на странное, а где-то даже преступное соглашение с врагом Британии и в ущерб государству. Что это как не злоупотребление высоким доверием?
— Ваше величество, я на самом деле договорился об освобождении своего единственного сына и наследника с Гэндзи Танака, — начал глава Канцелярии и тут же был прерван сюзереном.
— Даже родной сын не должен стать поводом к предательству интересов Родины! — стал заводиться повелитель.
— Вы неправильно меня поняли, ваше величество, моей основной задачей было не вытащить сына, а уничтожить врага Империи. Если позволите, я все объясню, — спокойно, хладнокровно ответил Монтроз, — Я предложил союз Танака и Морозовым в борьбе против могущественного клана Салтыковых. Тем самым мы вытащим Повелителя Зверей с Южного острова, где он сейчас фактически неуязвим.
— Хмм… вы надеетесь уничтожить Гэндзи Танака на территории его покровителей? — скептически поднял бровь глава государства, давая понять, что версия подчинено его нисколько не впечатлила.
— Ваше величество, запретить войну кланов не в силах даже Дом Романовых. Если вы помните, несмотря на то что в Империи присутствовал принц Михаил, Салтыковы не побоялись сделать несколько покушений на Повелителя Зверей, — напомнил Монтроз, — А сейчас война между Морозовыми и Салтыковыми в самом разгаре. Надеясь на помощь моего клана в схватку, ввяжется юный Танака, а там на севере может случиться все что угодно.
— В нужный момент ваши войска ударят ему в спину? — немного брезгливо предположил Генрих Винчестер, он знал о коварстве своего руководителя канцелярии, но так откровенно…
— Ваше величество, при всем уважении, но Монтрозы выполнят свои союзнические обязательства в полном объеме! — гордо ответил граф.
— Да вы с ума сошли! — недоуменно вскинулся сюзерен, но был остановлен умоляющим жестом вассала.
— В войну на стороне Салтыковых вмешаются Кэмпбеллы, — хитро улыбнулся Монтроз, — И я постараюсь, чтобы их вклад в борьбу с кланом Морозовых был гораздо существеннее, чем помощь моего клана Повелителю Зверей.
