class="p1">– Карточные? – удивился он. – У нас тоже.
– Это трёхмерные карты, но есть и боевые игры, с ликвидацией соперника и без.
– С ликвидацией? Как это?
– Военная мода, очень адреналиновые сражения. Но не переживай, все игроки застрахованы и имеют цифровые копии. Убитых восстанавливают.
Он качнул головой.
– Ничего себе мода! Я думал, в будущем о войнах забудут.
– В твоём времени не забыли?
– Нет, но воюют в основном частные армии.
– Ну и в нашем тоже, недавно за Луну подрались две расы. Увы, люди есть люди, что в позитивном смысле, что в негативном. Надеюсь, воинскими искусствами ты владеешь?
– Как все надзорики.
– Кто?
– Сотрудники секретных надзорных компаний.
– За кем вы надзираете?
– Не за кем, а за чем – за нравственным здоровьем общества.
Флора с улыбкой сжала его руку.
– У нас таких спецов называют одичи.
– Как? Одичавшие, что ли?
Она захохотала.
– Охранники душ человеческих.
– Внимание! – заговорил Оптимал. – Нас щупают!
Пара в один миг зарастила шлемы и приникла к виому.
* * *
Огненные потоки перестали пронзать сферу вокруг «куска антрацита», служащего приёмником солнечной плазмы. Возможно, для пересылки энергии требовались накопители и солнечные «доильные аппараты» – лимбы передавали только саккамулированные энергопакеты.
– Не вижу ничего, – пробормотал Терентий разочарованно.
Оптимал нарисовал в поясном виоме световые пунктирчики, тянувшиеся к «голему» из нескольких дыр в «мшисто-лишайниковых» зарослях поверхности сферы.
– Радары? – спросила Флора. – Что за излучение?
– Мои датчики определяют лучи как высокочастотные радиосигналы, но, скорее всего, это не электромагнитный спектр. Среда в сфере не является вакуумом.
– А чем она является?
– Не знаю, – невозмутимо ответил компьютер. – Весь этот объём всё время пульсирует, сбивая показания систем.
– Гравитация?
– На нуле.
– Странно. Сфера не имеет массы?
– Боюсь, мы видим не материальные структуры. Но эти лучи стопроцентно оконтуривают катер, держат, так сказать, на прицеле.
– Попробуй попрыгать туда-сюда.
– Давай смотаемся к ближайшей дырке, – предложил Терентий, – посмотрим, что это за радар такой. Сколько до него?
– Если верить показаниям дальномера, то расстояние всё время меняется. То сто, то двести, а то и все пятьсот километров.
– Поехали.
Катер совершил прыжок сразу на полсотни километров, космолётчики осмотрелись, и Флора взяла командование на себя.
– Идём дальше.
Сделали ещё два прыжка длиной по пятьдесят километров и неожиданно оказались всего в километре от зарослей фрактальных перьев и снежинок размером с футбольное поле.
Дыра, в которой предполагалось наличие антенны «радара», оказалась выпуклым чёрным куполом без единой щели и морщинки. Обычно антенны земных кораблей в недалёком прошлом прятались под белыми защитными куполами или сферами, но этот пузырь был чёрным. А поскольку Оптимал утверждал, что «луч радара» был излучён именно отсюда, стало понятно, что он и в самом деле является своеобразным локатором.
Однако поскольку невольным разведчикам Улья он не был нужен в качестве технического устройства, то, ознакомившись с ним, они решили искать путь к «мозгу» Улья или к его «посту управления», откуда можно было бы поговорить с хозяином колоссальной системы, задать вопросы и получить ответы.
Вернулись к «антрациту».
– Почему он не реагирует на наше прибытие? – задумчиво проговорила Флора. – Если Улей представляет собой единый организм, он должен чувствовать проникновение постороннего предмета. Мы же действительно являемся для него чем-то вроде вируса.
– Трудно сказать, – развёл руками Терентий. – Мы мыслим на ином уровне, не как система, сложенная из миллиардов сознаний. Чтобы объединить их в решении какой-то конкретной задачи, надо очень постараться. В настоящее время человечество ещё не превратилось в думающую машину, несмотря на упорное продвижение по этому тернистому пути. Интересно, когда был создан Улей? Сколько времени потребовалось эволюции, чтобы человечество превратилось в компьютер?
– Много, – улыбнулась Флора. – Триллионы лет.
– Не уверен, наверняка первая мыслящая система на базе человечества возникнет где-нибудь сразу за твоим временем. Если ты не обманываешь в главном – что ты индивидуальное живое существо. Может, ты просто видеофантом.
– Не фантом. – Флора дотронулась до его руки. – Всё намного сложней, чем ты можешь представить. В наши времена на Земле существует несколько мыслящих систем. Но об этом не время разговаривать.
– Ладно, подожду. Напомни, ты живёшь в…
– Жила в две тысячи двести втором году.
– Так вот, наши хроноразведчики утверждают, что максимум лет через пятьдесят после вас человечество превратится в коллективный мозг.
Флора прыснула.
– Можно подумать, что они были свидетелями образования первого Улья.
– Не были, но по логике развития цифросферы всё так и было. Всё, что придумали наши писатели и киношники в таких фильмах, как «Терминатор», наверняка существует во Вселенной. Ты сама призналась, что твой настоящий облик далёк от человеческого.
– Я такого не говорила. Да, мы отличаемся от хомо сапиенс, как он сам отличается от неандертальцев, но не категорически. Хотя и создали коллективные формы управления. Говорю же, реальность сложней, чем ты думаешь.
– Покажись в настоящем виде.
Флора засмеялась, погрозила ему пальчиком.
– Не стоит, а то испугаешься и перестанешь вести себя естественно и откровенно, как сейчас.
Он огорчился.
– Неужели я кажусь таким простым?
– Классик говорил, что простота хуже воровства. Но будь спокоен, до воровства тебе ещё далеко.
Терентий невольно присоединился к её смеху, переставая сомневаться в человечности представительницы будущего.
– Спасибо за комплимент. Кстати, ты заговорила об управлении, точнее – о коллективных формах управления. Если подойти к проблеме физически, с научной точки зрения, как Улей объединяет все свои нервные узлы и клетки? Особенно если учесть, что каждая из них является отдельной мыслящей системой?
Флора вытащила из-под воротника трубочку подачи воды, сделала глоток.
– В отличие от тебя я не учёный, или, вернее, не специалист в физических теориях. Я психоформист.
– Звучит угрожающе. Что это такое – психоформист?
– Спец по коррекции психики для заселенцев.
Терентий с интересом посмотрел на собеседницу.
– Для каких заселенцев?
– В наши времена численность человечества достигла пятнадцати миллиардов человек. Начались поиски планет для переселения из Солнечной системы в галактику. Но земноподобных планет мало, наша зелёная планета – настоящая жемчужина Космоса. И тогда решили пойти по другому пути: изменять человека под условия среды. Так возникли профессии психоформиста и биоформиста.
– Понятно. Идея вообще-то не новая.
– Но у нас она реализована.
Он заметил, что Флора скрыла зевок.
– Не хочешь почаёвничать? А то и у меня во рту пересохло.
– Тогда это будет уже ужин. Мы болтаемся по временам больше десяти часов.
– Полностью согласен.
Так как «голем» имел портативную автокухню СК-23, приготовить ужин не составило труда. Поглядывая на мерцающие фрактальные узоры внутренней поверхности Улья, они съели по пластету рисовой каши, белковый пудинг под «творог с орехами» и запили чаем.
Терентий с удовольствием поухаживал за дамой, гадая в
