Рыков собрался и вышел на улицу. Погода просто прелесть, можно даже пешком пройтись! Тем более что магазинов, торгующих оргтехникой, навалом. Не на окраине, чай, квартирка-то! Хотя… потом что, коробки в руках нести? Да и как отказать себе в удовольствии прокатиться на только что приобретенной машине?
Магазин с телефонами оказался совсем рядом. Покупка и подключение не заняли много времени, так что Толик стал владельцем прямого московского номера компании МТС.
Салон по продаже ноутбуков Рыкову пришлось искать дольше. Но зато какого красавца он приобрел! Тонкий, легкий и какой производительный! Конечно, с теми машинами, что стояли у него на работе, его не сравнишь, но ведь те стационарные, а это совсем другой класс. Тем более что работа эта теперь бывшая.
* * *
В Интернете статью Джаврова Рыков нашел сразу, стоило только зайти на страничку Рамблера и сделать запрос. Она была опубликована на сайте газеты «Экологический вестник». Логично, можно было и не пользоваться поиском, да ведь это же еще нужно было сообразить! Ну да ладно, что делать, если соображалка порой запаздывает?
Почтовый адрес журналиста и номер его ICQ Рыков нашел в конце статьи. Заодно пробежал глазами и по самому тексту… Да, мама была права, читать нужно было раньше. Теперь-то он ничего нового не узнал… Но и сказать, что провел время без пользы, тоже нельзя, теперь он готов к возможной встрече с Джавровым.
Запрос на авторизацию номера аськи журналист подтвердил сразу, видимо, тоже из сети не выходил. А вот когда Толик предложил встретиться, долго и настойчиво выспрашивал, для чего это нужно, кого Рыков представляет. Чувствовалось, что боится нарваться на провокатора. В конце концов они все же сошлись на том, что провести несколько часиков ночью в казино ни для кого не зазорно. А уж получится разговор или нет, это будет зависеть от самого Толика.
Обознаться программист не боялся, портреты Юлия Ивановича, а именно так звали Джаврова, во множестве были представлены на сайте. Создавалось впечатление, что вообще все издание держится на одном, максимум на двух журналистах. А может, так оно и есть? Газета небольшая, финансирование, по всей видимости, плохое, так что, скорее всего, она издается на голом энтузиазме, а на нем много не заработаешь.
В зале игорного дома Юлий Иванович появился, когда Толик уже набрал чипов на приличную сумму. Он не собирался привлекать к себе внимание и выиграл всего что-то около восьми тысяч долларов. На этом Рыков решил не продолжать сегодняшние «заработки». Зачем жадничать? Тем более что он пришел сюда на конспиративную встречу, а не зарабатывать. Это можно сделать и в другом месте.
К Джаврову Толик подошел не сразу. Судя по всему, журналиста должны были отслеживать, поэтому надо было сначала присмотреться и вычислить наблюдателей. Стараясь не показывать своего интереса, Толик переходил от стола к столу и делал небольшие ставки. Он, как и решил с самого начала, не собирался выигрывать, его сегодня интересовало другое, но, видимо, фортуна любит, когда перед ней не заискивают, – игра шла как по маслу. Толик с неудовольствием заметил, что стал привлекать пристальное внимание, причем не только со стороны секьюрити. Все чаще и чаще на нем стали задерживаться заинтересованные женские взгляды, а некоторые из посетительниц заведения уже откровенно строили ему глазки. В другое время он, может, был бы польщен таким вниманием, но как быть с запланированной встречей?
Джавров уже проявлял заметное волнение. Он вовсю вертел головой, оглядывался и делал еще массу ненужных вещей. Взрослый человек, наверняка много фильмов посмотрел, должен же знать, как себя ведут при таких встречах, а он… Суетится, оборачивается, ну прямо неврастеник какой-то! Нет, придется брать инициативу в свои руки.
Толик с непринужденным видом приблизился к столу, за которым сидел журналист, и сделал ставку. Играли в покер, и ему сразу же пришла тройка девяток. «Вот здорово», – подумал он и сбросил оставшиеся две карты. Как же он удивился, когда в прикупе оказались две дамы! Это была уже серьезная комбинация, и Рыков, даже без расчета колоды, знал, что выиграет. Так и вышло.
Юлий Иванович, раздосадованный проигрышем, сделал попытку встать, но Толик накрыл его руку своей и предложил сделать еще одну ставку.
– Мы же так и не переговорили! – вполголоса cказал он, – Я Рыков, тот, кто звонил вам.
– Долго же вы не решались подойти, – пробурчал журналист. – Я уже двести баксов спустил.
– Ну это дело поправимое, – с улыбкой сказал Толик. – Я вас научу… А пока, может быть, перейдем в бар, поговорим?
Джавров выслушал рассказ Рыкова с интересом.
– В баре они были не одни, но столики стояли достаточно удобно и можно было говорить, не опасаясь, что их услышат за соседним столом. Если, конечно, не применять спецтехнику…
Толик рассказал журналисту, как его устроили работать программистом, как внезапно «заболели» Филипенко и Лена, рассказал о своих попытках проникнуть к своим коллегам и чем это закончилось. Юлий Иванович слушал с непроницаемым лицом, но только до того момента, пока Рыков не добрался до странных звуков и надписей. Он даже не поверил и попросил дословно повторить тексты приказов. А потом предположил, что слуховые команды идут в ультразвуковом диапазоне, а визуальные в ультрафиолете… А может, и в инфракрасном свете. Потому и боль в глазах… Вот только как удалось добиться того, чтобы зомбированные люди стали воспринимать эти частоты? С помощью техники? Вживляемые транскодеры? Бред, это же так легко доказать! Так рисковать никто не станет!
– Подождите, а как же вам самому удалось избавиться от… – Джавров замялся, подыскивая подходящее слово, чтобы не дай бог не обидеть собеседника, – ну, от воздействия этих сигналов.
– Сам не знаю! – признался Толик. – Меня сильно ударили… Охранники. Вот после этого у меня и перестали появляться надписи… И слышать команды я перестал.
Рыков решил не рассказывать про свои новые способности. Все равно журналист не поверит.
– Если все так, как вы говорите, – Юлий Иванович пристально посмотрел на Толика, тот мужественно выдержал его взгляд и не отвел глаз, – если все так, то получается, что вмешательство все же механическое. Вернее, хирургическое…
– Как это хирургическое? – удивился Рык. – Но у меня нет никаких следов! Ни шрамов, ни швов…
– Да-да, конечно! – закивал головой журналист. – Вполне согласен, они же не дураки, чтобы следы оставлять. Не станут ни Должанский, ни Зырянов так подставляться. Любой патологоанатом разоблачит эти дела при первом же вскрытии. А ведь их было так много… Нет, что-то не вяжется.
– А может, эти… транскодеры, как вы их назвали, хотя я этим словом называю совсем другое устройство, ну да бог с ним… – Рык не сказал журналисту, с какой быстротой у него стали заживать раны. Он вообще решил о себе больше не рассказывать. Причину Толик объяснить не мог, но что-то ему подсказывало, что время для полной откровенности еще не пришло. Да и правило, гласящее, что кто больше говорит, тот меньше получает, он тоже хорошо помнил и, когда мог, старался его придерживаться. – Так вот, представьте, что им удалось их сделать очень маленькими. Ну совсем такими, как… незаметными…
– Это вы, наверное, фантастики начитались, – усмехнулся Джавров. – У нас пока еще нет таких технологий.
– Ну так давайте ваше объяснение! – вспылил Толик. – Или вы считаете, что я вас обманываю? Что вытащил вас сюда, чтобы рассказать о том, что мне пригрезилось?
– Нет-нет, что вы…
– Нет? Ну тогда давайте сделаем так… – Рыков посмотрел в глаза Джаврову. – Вы сможете найти кого-нибудь, кто соберет вам ультразвуковой преобразователь… или инфракрасный считыватель?
Журналист на секунду задумался.
– Я думаю, что да, я найду такую технику, – кивнул он.
– Вот и отлично! – Рыков не ожидал, что Юлий Иванович так быстро согласится. – Как только получите аппаратуру, сразу же езжайте на завод. А потом встретимся и обменяемся впечатлениями. Вот тогда и посмотрим, кто фантазер, а кто нет.
