– Я не хочу участвовать в этом глупом проекте, – усмехнулся он, откидываясь назад. Последовавшее за этим его озадачило, а затем взбесило.
– Хорошо, я сделаю это без твоего участия. – Она показно отвернулась и пошла к столику с косметикой.
– Что? Ты хочешь сказать, что?..
Его челюсть отвисла. Лицо вспыхнуло, затем накатила волна жгучей злобы. То есть она готова оставить его за бортом? В вопросе рождения наследника? ИХ ребенка, о котором столько было сказано? Ну, ничего себе?!
Приступ накатил волной. С бешеными глазами он подскочил к ней, что-то кричал…
Но оказался лежащим на полу лицом вниз с вывернутой рукой. Сознание медленно прояснялось.
– Полегчало? – спросил сверху участливый, но одновременно ледяной голос. Это была все та же Лея, но отчего-то вдруг переставшая быть его. Какая-то чужая, незнакомая.
– Да, отпусти.
Она отпустила. Он поднялся, потирая запястье, пытаясь понять, что чувствует и что произошло.
Это был ключевой, поворотный момент в их жизни, ибо незаметно для обоих они перешли грань, за которой… За которой их ждало что-то совершенно иное.
– Лея, не делай так. Я против.
Она была непробиваема.
– Если тебе плевать, я улечу домой, в Нижний.
– Лети. – Она пожала плечами.
– Завтра же.
– Я тебя не держу.
Она отвернулась и снова пошла к столику приводить себя в порядок.
Вот он какой, поворотный момент. Точка выбора. И он, похоже, свой только что сделал. А королева?
У нее еще есть время найти Лее кого-то достойного. И теперь он не будет ей мешать своим присутствием.
Сергей принялся одеваться. Дворец, к которому он так и не смог привыкнуть, резко навалился, погребая под своей массой. Ему захотелось скорее выйти отсюда, вдохнуть воздуха, броситься прочь из этой цитадели венецианских монархов. Из места, где рушатся судьбы, а люди становятся живыми роботами. Лея, словно не замечая его волнения, аккуратно причесывалась перед зеркалом. Он не выдержал:
– Что, вот так все и закончится?
Она отрицательно замахала головой:
– Я люблю тебя. Но есть вещи важнее любви. Жаль, ты этого не понимаешь. Нет, понимаешь, но не можешь принять. Так что извини.
Она отвернулась, продолжая совершать заученные действия, священный ритуал для любой женщины. Точка поставлена. А до космопорта можно доехать на такси, которых полно на площади Независимости даже в это время. Экспрессы до «Роси»[6] ходят почти каждый час, а там посадочным модулем до Нижнего.
Он уже почти оделся, когда ее вдруг ни с того ни с сего скрючило.
– Ой!
Забыв обо всем, он подскочил к ней:
– Что такое?
– Не знаю… Резко так затошнило… – Лея оттолкнула его и побежала в туалетную. – Я сейчас!
Ведомый тяжелым предчувствием, он последовал за ней, тактично встав за приоткрытой дверью, из-за которой раздавались характерные звуки опорожнения желудка. Наконец постучался и толкнул ее.
– Все в порядке?
– Да. – Лея сидела, обняв унитаз. По лицу текли слезы. – Как назывался твой вчерашний «прикольный» китайский ресторанчик?
Он ответил. Хотя знал, что ресторан тут ни при чем. И она знала тоже.
– Ты ведь не бросишь меня, нет? Не улетишь? Хотя бы прямо сейчас?
Он присел и обнял ее. Она тут же разрыдалась, уткнувшись в плечо.
– Глупая! – Он принялся нежно гладить ее по волосам.
Минут через пятнадцать зашла Елена. У всех девчонок взвода Леи уже давно персональные комнаты в этом крыле, в нескольких шагах от покоев ее высочества. То есть она не спешила, и это слабо сказано. Окинув довольным оценивающим взглядом его голый торс и фигуру, Гарсия с показной ленцой кивнула ему:
– Что случилось? Что она хотела?
Сергей многозначительно указал в сторону душа:
– У нашей Принцесски появилась улетная идея. К счастью, кажется, она ей не понадобится.
Он победно улыбнулся, не зная, что ошибается.
Чья-то рука легонько толкнула меня в плечо. Я открыл глаза. «Эсперанса». А рядом Катарина.
Я моментально все вспомнил и поежился. За фонарем кабины виднелись космонавты со стороны Нейла Армстронга.
– Пошли.
Я согласно кивнул и полез наружу. Пора закончить всю эту мутную дурацкую историю.
Мы перешли дорогу и опустились на лавочку напротив основного монумента. Я молчал, нечего было ей сказать. Она же долго собиралась с мыслями, теребила сцепленные в замок пальцы. При ее-то самоконтроле! Мимо проходили люди и удивленно пялились на экзотическую ангельскую форму, тыкали пальцами, но и ее, и тем более меня это мало волновало. Наконец она созрела.
– Ты хочешь знать, как было дело?
– А если скажу «нет», ты мне поверишь? – усмехнулся я.
Ее губы тронул намек на улыбку.
– Я могла бы сейчас распинаться, какие мы хорошие, спасли тебя от подлого и коварного недоноска по имени Бенито, но не буду.
– И поступишь мудро. Ты и так спалилась выше крыши, рекламируя свой корпус. Я просто тебя пошлю.
Она кивнула, примерно так и думала. Я продолжил:
– Убийство гвардейца – наглое, незаконное. Реклама вседозволенности. Увод меня из тюрьмы без документов и серьезных юридических обоснований – то же самое. Я не говорю, что я против, мне там как бы… Не совсем было уютно, но тебе не кажется, что это явный пиар?
Она улыбнулась:
– Так и было задумано.
– А дальше та дурацкая погоня. На розовой «эсперансе»! Розовой! По всему городу! Взрыв машины в тоннеле, контролируемом дорожной полицией! А расстрел из ракетниц и деструкторов? Что это такое? Ты могла поступить по-иному, не надо заливать! И корпус поддержал бы тебя! Это все-таки была его операция, что бы ты мне тогда ни врала! Но вы замыслили именно это и именно это сделали.
Я глотнул воздуха, сбился от избытка чувств. Достало!
– А кафе? Как расценить твой монолог в кафе, прежде чем ты предала меня? ВЫ предали? Чистая пропаганда, ничем не завуалированная! Я не осадил тебя только потому, что находился под впечатлением от погони, не хотел связываться! Но это перебор, Кать! Может, хватит?
Она задумчиво кивнула:
– Да, это изначально была операция корпуса, ты прав. Началось все незадолго до того, как ты хлопнул дверью. В целях обеспечения твоей безопасности после эпизода с сапогами одна хорошая девочка, согласно приказу Мишель, «случайно» познакомилась с Бенито. У нас не учат этому, но в императорской гвардии есть специальный отдел, занимающийся подобными вещами. Готовит агентов-соблазнительниц для разведки и контрразведки. Мы поставляем им «мясо», тех, кто не годен для нашей службы, но кого не за что утилизировать. Например, кто дал вассальную клятву, но не может служить по здоровью, по ранению. И иногда используем свои кадры для собственных нужд. Так вот, одна из их девочек, наша девочка, вошла в контакт с Бенито и буквально за неделю стала для него смыслом жизни. Не спрашивай, направить ее не мое решение, я всего лишь знаю, что так было. И когда Виктор Кампос предложил тебе стать сыном, я через нее слила ему эту информацию, – закончила она.
