Ознакомительная версия.
Вот оно что, в перстне секрет имеется. Внутри видно штырек, на который печатка насажена. Поднеся к лицу руку, атаман едва различил выступавший из перстня шип. Сделав пол-оборота, поставил грани на место и вытер перстень о плечо Зиновия. Посмотрев на оттиск, убедился, что шип исчез, маслянистой пленки нет, снова повернул грани — из центра вылез шип, появилась прозрачная капля. Сомнений не осталось: в перстне яд. Только как быстро действует? Надо испробовать на ком-то, изловить бы мутафага, да времени нет.
Ползуна тебе в зад, Гест! Ильмар рванул одеяло из-под Зиновия, старик со стоном опрокинулся, глухо стукнувшись о переднюю стенку. Если б не ключ… Атаман бросил одеяло, подобрался к выходу и остановился, взявшись за брезентовый полог.
Джагер, старик сказал: только джагер пройдет вратами к Трону. Вот почему Владыка сам отправился в поход. У него есть джагер! И у киевских, стало быть, есть. А у Ильмара ничего нет. Пока. Но уже к вечеру у него будет ключ, остается вычислить в караване Геста джагера, изловить, и у Нарочи раньше киевских оказаться. Тогда атаман первым завладеет этим Троном и, как там старик сказал, «даст огню пролиться с небес».
Повернув печатку в безопасное положение, Ильмар сдвинул кольцо оттиском к ладони и вылез из повозки.
— Коня.
Миха протянул ему повод, атаман забрался в седло. Яков поставил ногу на приступок, ожидая приказаний.
— Войдем в город, от повозки ни на шаг. Если кто-то из киевских к телеге сунется, стрелять насмерть. И пусть лекарь его посмотрит, челюсть ему починит, чтобы говорить к утру смог.
Приподнявшись в седле, Ильмар вытянул шею. Над холмом клубилось облако пыли, бригада Хэнка уже перевалила за вершину. Всадники Прохора растянулись по склону, тронулись первые обозные телеги. Некроз вам всем в печень! Атаман стеганул жеребца, тот заржал, встал на дыбы. Бывшие монахи шарахнулись в стороны.
Усмирив коня, Ильмар поскакал в хвост обоза. Он забыл, что обещал Прохору прислать Калеба. Сейчас нельзя медлить, дозор должен следить за караваном Геста.
Долго ехать не пришлось. Обгоняя подводы, ему навстречу катила повозка с сидящими на передке киевскими посланниками. Мание, понукаемый Сельмуром, крутил плоской башкой и шипел всякий раз, выплевывая длинный сдвоенный язык, когда Мирч тыкал шестом ему в шею. Калеб с Рэмом ехали следом и о чем-то громко спорили.
— Калеб! — крикнул Ильмар, подъезжая к повозке. — Скачи к Прохору!
Оба охотника повернулись, прекратив спор. Калеб сдвинул широкополую шляпу на глаза, пришпорил коня и полетел галопом к вершине.
Мирч Сельмур натянул вожжи, останавливая повозку. Коста встал с лавки.
Ильмар объехал повозку сзади, бросил гневный взгляд на Рэма. Переговорщик медленно поворачивался вслед за атаманом. Когда тот поравнялся с правым бортом, не выдержал:
— Что происходит, атаман Крест?
Мирч чуть наклонил голову к плечу, Ильмар заметил, как напряглись мышцы на крепкой шее монаха. Казалось, стоит Мирчу двинуть рукой, и куртка у него на спине разойдется по швам. Он был готов взорваться в любой момент, напасть, убить, и атаман это ощутил.
— Почему за нами приставили соглядатаев? Почему едем другой дорогой? Почему…
Ильмар поднял руку, останавливая коня. И усмехнулся про себя, увидев, что Коста нервничает.
— Караван Геста свернул к долине, — начал Ильмар. Кивнул в сторону вершины. — За тем холмом город.
Оба монаха взглянули вперед, атаман продолжил:
— Другого шанса у нас не будет. Кислая долина лучшее место для засады…
— Но мы не получили еще известий от нашего человека в окружении Геста! — воскликнул Коста. — Наш отряд из Киева…
Он осекся, подумал и сказал:
— А если Гест свернет в Москву? Ильмар покачал головой:
— Караван уже движется сюда. Вечером все будет кончено.
Конь атамана фыркнул, тряхнув головой.
— В драку не лезьте. Мои люди все сделают, — произнес Ильмар.
— Как в Москве? — Мирч сощурил глаз и слегка повернулся, бельмом уставившись на Ильмара. — Тогда твои люди еле ноги из Храма унесли. Когда покажешь нам Зиновия Артюха?
Коста положил руку ему на плечо, и Мирч сел как прежде, мышцы на его шее расслабились.
Ильмар покосился на Рэма. Охотник объехал повозку слева и оказался за спиной у монахов. Его карабин лежал на локтевом сгибе, ствол смотрел Мирчу в спину.
Вверх по склону, поскрипывая, катили телеги.
— Когда дело сделаем, — сухо произнес атаман, развернул коня и поскакал к вершине.
* * *
Ежи открыл глаза. Рядом шипела карбидная лампа, озаряя каменные своды над головой. Он лежал на чем-то твердом и вдыхал спертый, застоявшийся воздух. Это пещера? Где он? Секретарь попробовал приподняться на локтях, но тут же плюхнулся обратно, потому что в висках застучало, темя пронзила боль и отдалась в затылке. Он застонал, прикрыв глаза.
— Очнулся малец, — прозвучал рядом голос Скалозуба. Тень заслонила свет, проникавший сквозь веки.
— Ежи.
Его тронули за плечо.
— Ты ворона успел выпустить? — Голос Баграта был напряженным.
Секретарь попытался разлепить ссохшиеся губы, и в горле запершило.
— Павел, воды.
Голову Ежи приподняли, поднесли люминевой флягу к лицу, и он жадно припал к ней. Напившись, перевел дух. В голове прояснилось.
— Все, как ты велел. Все сделал, Владыка. Сидевший на корточках рядом Баграт кивнул.
— Лежи пока. Особо головой не верти, тебе камнем в темя садануло.
— Мы уж думали, помер, — добавил Скалозуб, стоящий в ногах у Ежи.
— Где мы? — спросил тот.
— В Черниговских пещерах, — ответил Баграт. — Всё, лежи и молчи. И заснуть постарайся.
Секретарь закрыл глаза. И тут он вспомнил все, что случилось: речь Баграта, Чембу с мутантами и платформу… и призрака с желтыми глазами, спустившегося по световому столбу с неба. Ежи вздрогнул, уставившись в каменный свод. Что же еще важное такое было… Протез!!! Заерзав, он приподнялся на локтях. В темени заломило, боль сместилась к затылку. Летающая тварь, смертельно жалившая монахов, едва протез ему не откромсала!
— Утихомирился бы ты, — бросил Скалозуб, вешая флягу на пояс.
— Протез мой!
Владыка помог Ежи сесть, и тот, убедившись, что хромированный штырь и набалдашник из резины целы, осмотрелся.
Он находился в конце узкой короткой пещеры. Скалозуб едва не касался макушкой низкого свода — прям нора какая-то. Где же повозка, лошади? Впереди на стенах замерцали отблески огня, донеслись шаги, к ним добавилось шипение манисов, совсем близко всхрапнула лошадь. Да это просто ниша каменная, куда его уложили, догадался Ежи.
Ознакомительная версия.
