— Да, ты проделал большой путь от здания лаборатории, Гантун Гор, — сказал я. — Но скажи, жива ли еще Джанай? Здорова ли она? И в безопасности ли?
— Она жива, здорова, но ей угрожает опасность. И эта опасность будет существовать всегда, пока она живет в Амхоре. По крайней мере, пока жива Ванума. Разумеется, мне не стоит говорить тебе, что ни я, ни мои убийцы не будут посягать на ее жизнь. Но Ванума может найти кого-нибудь другого, а может в отчаянии сама пойти на убийство. Поэтому я пришел к выводу, что лучше всего убить саму Вануму.
— Нет, нет, — запротестовал я. — С момента, как погибнет Ванума, некому будет защитить Джанай от Джал Хада.
— Это верно, — почесал голову Гантун Гор. — Об этом я не подумал. Но это будет не так уж плохо для Джанай. Она станет принцессой Амхора, и, судя по всему, бесспорно будет иметь власть. Другие жены Джал Хада несчастные, глупые и забитые.
— Но она не хочет принадлежать Джал Хаду. Вор Дай любит ее. Мы должны спасти Джанай для него.
— Вор Дай лежит как мертвый в подвале под Зданием Лаборатории в Морбусе. И, может быть, что весьма вероятно, он погребен под массой плоти, извергающейся из резервуара. Нет, Тор-дур-бар, я восхищаюсь твоей преданностью Вор Даю, но думаю, что он давно погиб. Ни ты, ни я, ни Джанай — никто не увидит его больше.
— И, тем не менее, мы должны сделать все, чтобы спасти Джанай для него. Лично я надеюсь, что настанет день, когда Вор Дай будет спасен.
— У тебя есть план?
— Да.
— Расскажи.
— Скажи Вануме, если ты имеешь к ней доступ, что Джал Хад узнал о ее намерениях убить Джанай. Узнал, что она пытается нанять убийц. И что он поклялся: как только Джанай умрет, он немедленно уничтожит Вануму, независимо от обстоятельств, при которых погибнет Джанай.
— Неплохая идея, — сказал Гантун Гор. — Я передам все это через одну из ее рабынь. У меня завелась там одна подружка, — и он подмигнул мне.
— Я вздохну спокойно, когда узнаю, что ты сделал это.
И действительно, в эту ночь я спал хорошо, впервые за долгое время. Я знал, что теперь, хотя бы временно, Джанай в безопасности. Но я был спокоен только потому, что не ведал что принесет мне следующее утро.
Моя клетка была разделена продольной перегородкой. Передняя часть клетки была открыта для обозрения, а задняя часть имела одно маленькое окно и тяжелую дверь. Это была моя спальня: постелью служила охапка рыжего мха, который в изобилии растет на дне мертвого моря планеты. Перегородка поднималась и опускалась с помощью веревки, за которую тянул служитель. Таким образом, служитель никогда не оказывался в клетке наедине со мною. Должен сказать, что Джал Хад содержал наши клетки в чистоте. Но это не было проявлением его гуманности. Просто он заботился о сохранности своего ценного имущества.
На следующее утро после визита Гантун Гора меня разбудил гром барабанов и заунывные завывания духовных инструментов. Дальнейший сон был невозможен, поэтому я вышел в открытую часть клетки и увидел Ур-Раджа, который стоял возле решетки и смотрел в сторону дворца.
— Почему музыка? — спросил я. — Они что-то празднуют?
— Возможно, — ответил он с улыбкой. — Хотя такая музыка означает, что кто-то из королевской семьи умер.
— Будем надеяться, что это Джал Хад.
— Вряд ли.
По улице пошли служители, разнося корм. И, когда они подошли к клетке Ур-раджа, он спросил, кто умер. Однако они ответили, что это не его дело и ушли. Разумеется, зачем они стали бы сообщать это нам. Ведь это давало возможность ощутить свою важность, свое превосходство над нами, теми, кто содержался в клетках, как звери. А зачем животным знать, что происходит у их хозяев.
Зеленый человек в клетке никогда не проявлял особого дружелюбия. Я думаю, что он завидовал тому, что я привлекаю к себе столько внимания. Он никогда не говорил со мной, отделываясь только односложными ответами, а иногда молчал вовсе. И тут, совершенно неожиданно, он заговорил со мной.
— Если Джал Хад умрет, — сказал он, — в городе долгое время будет царить смятение и беспорядок. Я уже давно здесь, так что знаю. Я знаю, что есть несколько людей, которые хотели бы занять его место. И если он умрет, то в городе начнется гражданская война. Так что лучшего времени для побега нам не найти.
— Если бы у меня был хоть один шанс бежать, — сказал я, — я не ждал бы смерти Джал Хада.
— Пока какое-нибудь чрезвычайное событие не швырнет город в пучину беспорядков и дисциплина не полетит к черту, — ответил он, — любая попытка побега обречена на провал. Но в нынешней ситуации у меня есть план, который может удастся.
— Что за план?
— Подойди ближе, я скажу шепотом. Я не хочу, чтобы нас подслушали. Один человек не сможет сделать этого, но я уверен, что тебе и твоему соседу можно довериться. Я наблюдал за вами и понял, что ты отважный, сильный, умный, и что вы поможете мне осуществить этот план.
Затем шепотом же он изложил мне все его детали. План был неплохой, с некоторыми шансами на успех. Зеленый человек попросил меня переговорить с Ур-Раджем, что я и сделал. Красный человек внимательно выслушал меня и кивнул.
— Не знаю, удастся нам бежать или нет, — сказал он, — но, по крайней мере, это лучше, чем сидеть в этой клетке всю жизнь.
— Я совершенно с тобой согласен. И если бы на карту ставилась только моя жизнь, я попытался бы бежать в любое время. Но я должен ждать возможности освободить Джанай.
— Но какой тебе интерес в красной девушке? Она даже не посмотрит на такое страшилище, как ты.
— Я обещал Вор Даю, что буду защищать ее. И я не могу уйти без Джанай.
— Понимаю, — сказал Ур-Радж. — План побега сам по себе сумасшедший, и он усложнится лишь немного, если мы включим в него пункт освобождения Джанай. Что же, сейчас мы должны ждать, и ничто не может нам помешать видеть сны. Счастливые сны. Пусть мне приснится, что наш план осуществится, мы убьем Джал Хада и я стану принцем Амхора. Я назначаю тебя, Тор-дур-бар, одним из моих дваров.
Он рассмеялся своей шутке, и я присоединился к нему.
— Но я одвар в Морбусе.
— О, отлично. Назначаю тебя своим одваром. Приступай к исполнению обязанностей.
Зеленый человек не видел ничего смешного в нашем разговоре и отвернулся. Зеленые люди не имеют чувства юмора. Они смеются только в одном случае: когда видят страдания других. Я видел, как они буквально катаются по земле от хохота, когда жертва, которую они подвергли жесточайшим мукам, корчится от боли и кричит. Дальнейший разговор между нами был прерван появлением Орм-О с подносом, на котором был мой завтрак.
