— Можешь еще, пожалуйста, наложить щей? — Спросил Егерь, используя одно не привычное слово «пожалуйста».
Хозяин дома, конечно, наложил ещё щей. По обычаю, поселения, гостей обежать нельзя.
— А откуда ты сам лекарь? — Спросил Егерь у хозяина дома.
— Из-за внешности спрашиваешь? — Вопросом на вопрос ответил лекарь.
— Да. — Честно ответил Егерь.
— Я с юга. С очень дальнего юга. Мой народ живёт за пределами земель людей. Раньше мы были обычными людьми, но потом с нами произошли мутации. Мы стали не восприимчивы к ядовитому воздуху леса, некоторым ядам и слабым кислотам. При попадании слабой кислоты на кожу у нас она просто слезает тонким полупрозрачным слоем. Жили мы дружно, до последних десяти лет. Там уж начались племенные войны за стада рогатого ската.
— Поэтому ты и ушёл оттуда? — Спросил Егерь, похлёбывая щи.
— Не совсем. Я тоже воевал и был знатным воином, но моё племя проиграло. Потеряло весь скот и нам пришлось переселяться. За долгие месяцы пути, почти всё племя погибло. На нас нападали дикие звери и другие племена. В итоге я остался один в кандалах в доме сильного вождя, который заставлял меня лечить его. Только через два года я смог сбежать. И бежал я на север, где наткнулся на существ, ранее виданных мной лишь в книжках… Людей. Это было невероятно для меня. Люди в моём народе считались мифическими существами и тут, я их нашёл, да ещё и сколько. Меня приняли радушно, люди постоянно расспрашивали меня обо всём, что я знал. Вскоре я узнал, что они защищали границы от ужасных чудовищ, от богов моего народа. Через пару дней меня отправили в самый настоящий город, и назывался он Сталинград. Он был прекрасен, хоть и грязноват. Старинные дома были восстановлены и среди них были построены новые. Повсюду висели красные знамёна, ходили хорошо одетые люди, стояли торговые палатки. К несчастью наслаждался этой красотой я не долго. Меня завели в здание с серыми, толстыми стенами, где тебя никто не услышит. Там меня стали изучать и допрашивать, вытягивая информацию силой. Я бежал, когда узнал, что меня хотят вскрыть. Это было невероятно сложно, но я смог. И бежал я дальше на север, пока не закончились красные знамёна в городах и сёлах и не появились флаги с триколором из белого, синего и красного цвета, а также орлом с двумя головами. Я надеялся, что, хотя бы там меня примут. Я был тогда дураком. — Егерь закурил, история была длинной и поэтому, ему очень захотелось закурить. — Меня поймали как зверя и отвезли в цирк уродов, где меня заставляли выступать. Оттуда меня вызволил Персей. Мне сначала не хотелось идти с ним. Было просто страшно, но Персей прикоснулся ко мне, и на душе сразу стало легче. Я сбежал вновь и на этот раз в райское место.
— Не повезло тебе в жизни. — Сказал Егерь почти равнодушно.
— Ты уже, наверное, миллионы раз слышали подобные истории?
— Да.
Егерь докурил, потушил сигарету и захотел увидеть райское поселение.
— Может, прогуляемся? — Спросил Егерь.
— А что давай. Как раз покажу тебе поселение. — Сказал лекарь и вышел из-за стола.
На улице было ясно и солнечно. На небе не было ни облачка. Всё сияло от недавнего дождя. На избы жители поселения вешали деревянные украшения.
Люди тут были другими. Они словно блестели и светились жизнерадостностью. Эти люди никогда не видели ада фронта, возможно, не знают о «Чистых» и их религии крови. Егерь им завидовал.
Одеты все люди были в одежду из шкур, украшенных бусами и тотемами. Это одежда была праздничной. Обычная понятное дело была попроще.
Поселение было не большим, всего в десять или чуть больше домов. Дома окружены кольцом из брёвен и вышек.
В центре поселения стоит дуб. И это не из тех дубов, растущих бесконечно вверх. Нет, это обычный дуб. Наверное, последнее растение в мире не мутировавшее под воздействием метеорита.
Напротив, дуба находится старый колодец, поросший мхом. А всего в метре от него маленький прудик, с плавающими в нём рыбками.
Лекарь был прав. Это рай.
— Какое замечательное место. — Сказал Егерь, не моргая при этом.
— Да. Рай на земле среди ада и тьмы. — Попытался улыбнуться лекарь, но у него не получилось. Не позволяло строение лица.
— Ла! — Крикнул кто-то справа.
Лекарь повернулся в сторону кричащего человека. То же самое сделал и Егерь.
К лекарю подошёл здоровый и высокий мужчина с побритым лицом. Волосы на голове у мужчины были длинные, до самой груди. Они были светлые с тёмными пятнами. Глаза голубые, щёки впалые, скулы широкие, нос когда-то был сломан. Возрастом мужчина на лет десять младше Егеря.
— Здравствуй Ловес. Как дела твои? — Пожал руку мужчине лекарь.
— Всё хорошо Ла. Украсил с женой дом к празднику. О… а это один из твоих пациентов? — Сказал мужчина, названный Ловесом, улыбаясь.
— Да. Это тот человек, что упал с лошади. — Ответил Ла.
— Даже страшно представить, что ты пережил, если проспал целые сутки.
Целые сутки. Теперь Егерю было понято, почему ему было так хорошо.
— Я Ловес. — Протянул руку Егерю Ловес.
— Егерь. — Сталкер с радостью пожал руку Ловесу.
— Чем занимаешься Егерь? Каково твоё ремесло? Ты военный?
— Почему ты так решил?
— У тебя было полно оружия и снаряжения. Вот я и подумал, что ты вояка и судя по твоим шрамам бывалый.
— Нет, я сталкер. — Помотал головой Егерь.
— Сталкер? — Спросил Ловес и это удивило Егеря. Кажется, тут люди не знали, кто такие сталкеры.
— Ну, искатель полезных вещей в лесу. У вас таких нет?
— Нету. Мы не пользуемся реликвиями прошлого, предпочитая жить в гармонии с природой. — Улыбнулся Ловес.
— А каково твоё ремесло Ловес? — Спросил Егерь.
— Охота. — Гордо ответил Ловес.
— Ну, раз ты охотник тогда я с радостью выпью с тобой позже. — Сказал Егерь улыбнувшись.
— Не волнуйся, сегодня на закате будет пиршество в честь начала лета. — Заулыбался Ловес широко, широко. — Посидим с тобой за общим столом. Ты как раз мне и расскажешь побольше о твоём ремесле. А сейчас идёмте к дубу Арбаса. Волхв будет скоро говорить. — Сказал Ловес и пошёл в сторону центра поселения.
Туда вскоре пришли все жители поселения. Все с улыбками на лицах, нарядные, общительные. Ни у одного из них нет ни одного шрама. Они не ходят в лес, не знают его опасностей, кроме Ловеса конечно.
Егерь сильно выделялся из общей толпы. У него не было нарядной, праздничной одежды. Его тело наглядно показывало, насколько опасен мир и, что лучше не выходить за пределы поселения.
Зашумели барабаны.
Ловес вышел к дубу и задул в рог. Шум от рога закладывал уши. Охотник явно перестарался.
С левой стороны люди расступились. К дубу шёл бородатый волхв. На нём был синий плащ, украшенный разноцветными бусинами, создающими прекрасные узоры, синяя рубаха и так же синие штаны из того же материала что и рубаха. Ноги у волхва были босые.
Волхв подошёл к колодцу и поднял руки к небу.
— Люди! Друзья мои! Все уверовавшие в Арбаса! Весна уходит, завтра к нам, наконец, придёт лето! Время урожаев, ягод и грибов, время солнца. Давайте же пожертвуем своей едой и водой, и отдадим её Арбасу, чтобы тот одарил нас всеми дарами лета.
Два молодых человека в плащах поднесли к волхву большую корзину и положили её на край колодца.
— Положите же свои дары в корзину, чтобы было лето прекрасно для вас. — Сказал волхв.
Люди пошли к корзине. Каждый из них положил в неё что-то. Кто-то семян, кто-то хлеба, или мяса, а кто-то даже самогон.
Когда все жители поселения положили дар, к корзине привязали верёвку и опустили дары во тьму колодца.
Егерь никогда не видел подобных обычаев. Обычно дары сжигают, ну или иногда закапывают, но опускать в колодец. Было странно, что воздух здесь не пропах гнилью.
Жители поселения взялись за руки и начали петь молитву.
Арбас, господин и отец, подари нам счастливое лето, урожай
И дичь. Прими в оплату наши дары и любовь. Пусть будет
