— Кто там испускает свечения во время затмений?!
— Хрен знает, кто испускает!
— Если вообще, жизнь на Луне?!
— Хрен знает, что здесь бывает!
— Ха-ха! — засмеялся я. — Ладно, ребята, выходим и грузимся на луноход. За мной!
Мы дождались, пока из шлюза будет выкачан весь воздух, а затем откроется металлокомпозитная диафрагма.
Выбежали наружу, запрыгнули на грузовую платформу лунохода, переднюю часть которой уже занимал взвод Лунных Вояк, а потом тронулись в путь.
Лунные Работяги уже пристроили к краю кратера парапет, поэтому проявлять чудеса эквилибристики от лунохода не требуется. Впрочем, это скоро станет совсем неважно.
Проехав по относительной прямой и набрав необходимую скорость, луноход выдвинул двигатели и полетел.
На Земле эта штука с такими движками оторвалась бы максимум на пару метров, а здесь гравитация в шесть раз меньше, сопротивление атмосферного лунного воздуха можно выкинуть из расчётов за незначительностью. Поэтому крылья тоже не особо нужны, всё решают вертикальные и маневровые движки.
Поднялись на пару километров вверх.
— Доктор, а мы в открытый космос не улетим с такой тенденцией? — опасливо поинтересовалась Шарлин.
— Я тебя умоляю… — усмехнулся я. — Даже если это было бы возможно, у нас есть индивидуальные двигатели. Но это невозможно, потому что не может быть никогда, поэтому будь спокойна.
Вояка за рулём отрапортовал о достижении скорости около четырёх Мах. Неплохо… Но наша цель — восемь. Тогда быстро домчим.
Как я уже говорил, сопротивление атмосферы никакое. Умные люди давным-давно подсчитали, что если каким-то образом спрессовать все молекулы из атмосферы Луны, то получится всего около двадцати пяти тонн. Масса атмосферы Земли, для сравнения — 5,3x1015 тонн. Несопоставимо абсолютно. Плотность её соответствующая.
Такая хилая атмосфера объясняется тем, что большая часть выделяемых недрами Луны газов рассеивается в космосе.
Пока что от Луны сплошные плюсы. На Марсе атмосфера несколько плотнее, ещё есть пылевые бури, магнитные аномалии, в общем, он гораздо суровый хозяин, нежели Луна. В принципе, на Луне можно жить, если захотеть, но у Марса выше колонизационный потенциал. Плюс, не каждый потянет программу по освоению Марса, поэтому есть шанс закрепиться там раньше остальных и существовать себе нормально.
То, что турки всё прекрасно поняли — это факт. Скоро, особенно в свете появления этих поразительно и не по годам умных мертвяков, они тоже захотят свалить с этой неблагоприятной планеты, где людям больше не рады.
И тут меня поразила одна мысль… А не являемся ли мы результатом подобных действий наших дальних-предальных предков?
Нет, то, что люди самостоятельно сформировались на Земле — это тоже безусловный факт. Но что если эти «археотехнологи», которые создали ебучий «интерфейс» и не менее ебучую примабактерию, рванули на нашу планету в качестве единственного шанса спасения? Что если они отрезали себя от действия «интерфейса» и обезопасили тем самым от примабактерии?
Вот узнать бы, как это сделать, если это вообще возможно…
Интересная теория, но проверить её будет тяжело. Я даже не знаю как…
Долетели до кратера Кеплер и приземлились в пятистах метрах от его края.
— Оружие держать наготове, — распорядился я, спускаясь на серый реголит. — Хрен его знает, что нас тут ждёт. Надеюсь, что ничего…
Беззвучно заработал прыжковый двигатель и я полетел к краю кратера. Темно как у негра в ж…
— Доктор, смотри! — ткнул манипулятором своей брони в сторону странного, неуместного здесь предмета Хоуп, приземлившийся рядом со мной.
— Всё-таки нацисты, блядь?! — поражённо вгляделся я в свастику. — А, нет, показалось…
Просто так причудливо лёг чей-то старый луноход, изогнув колёса в необычную позу.
— Это позапрошлогодний, насколько я знаю, — вступил в разговор Паттисон. — Китайский «Юйту-6», как раз должен был в Кеплер спуститься.
— Меня поражает твоя эрудированность, Роберт! — притворно восхитилась Темпл. — Ой, что они делают?
Лунные Вояки тем временем вытащили из лунохода два флага и воткнули их рядом с китайским луноходом. Один флаг нашего сообщества, а второй СССР.
— А зачем флаг СССР? — синхронно спросили Темпл и Хоуп.
— Папа попросил, — ответил я. — А вы американский флаг прихватили?
Молчание. То-то же. Надо хорошо готовиться к экспедициям. Если цивилизация возродится, если новые люди будут предпринимать экспедиции на Луну, пусть поломают голову о флаге СССР, хе-хе…
Первым делом решил осмотреть китайский луноход. Включил подсветку и перевернул эту небольшую железяку на колёса. И замер.
— Что там, Доктор? — обошёл меня справа Паттисон.
— Гляди, — я ткнул рукой силовой брони в корпус лунохода. — Мне кажется, или это что-то вроде отверстия от попадания лазера?
Глава пятнадцатая. Лунатизм
— Да не, — Паттисон подсветил не предусмотренное отверстие в луноходе мощным фонарём. — А вообще-то да…
— Так «да» или «нет»? — спросила Темпл.
— Скорее да, чем нет, — ответил Паттисон и взялся за луноход обоими манипуляторами. — Сейчас, вскрою его…
У меня на всю бронекабину запищала тревога.
— Контакт! — воскликнул я и начал разворачивать броню в сторону замеченной угрозы.
Загорелись странные огни, из реголита вылез десяток странных тварей, напоминающих металлических спрутов.
Раньше остальных среагировали Лунные Вояки. Металлические спруты были зафиксированы в лучах ручных рентген-лазеров, но не разогрелись и взорвались, как оно обычно бывает с металлическими объектами, а покрылись некими мутными силовыми полями.
После резкого разворота я навёл на них плазменные разрядники и открыл огонь. Параллельно послал сигнал на базу, но система управления отрапортовала, что наладить связь не удалось, есть что-то глушащее.
Паттисон, Хоуп и Темпл присоединились к обстрелу, но тут настал черёд хода спрутов.
Классические лазеры прорезали разреженную лунную атмосферу и я получил уведомление об отражённых лучах, которые оказались не способны преодолеть наш новейший композит.
— Одного обязательно живьём! — распорядился я, делая серию выстрелов по движущемуся в нашу сторону спруту.
Двигался он странно, но с определённой логикой: система управления силовой бронёй сообщила мне, что из-за алгоритмов движения противника прицеливание затруднено на 17 %.
Одну вещь мы установили, когда испытывали плазменное оружие против китайских силовых щитов: перед плазменными взрывами они пасуют довольно быстро.
Вот и спрут, который приблизился ко мне на опасное расстояние, лишился щита, а затем получил серию попаданий из рентген-лазера, вперемешку с плазменными разрядами. Рентген-лазер его обшивка перенесла достойно, но плазма уничтожила эту тварь быстро и надёжно. Щупальца орудовать самостоятельно не могли, чего я внутренне опасался, поэтому просто опали на реголит бессмысленными кусками металла.
— Док! Установка! — оповестил меня Хоуп.
Моя система управления увидеть эту установку не могла, так как она вылезла из реголита как раз за кучей-малой Лунных Вояк и спрутов, которые затеяли настоящий ближний бой, в котором наши ребята уверенно проигрывали. Силовые щиты этих штук прекрасно работали и против штык-ножей, поэтому наша охрана оказалась бессильной против сил агрессора. Хотя это ещё надо будет потом выяснить, кто в данном случае агрессор…
Запустил ракету. Одну.
Она по баллистической траектории обогнула рукопашный замес и разорвалась на силовом щите установки.
Установка тем временем начала раскручивать какую-то здоровенную хуюмболу, напоминающую авиационную пушку схемы Гатлинга. Яркая вспышка и один из Лунных Вояк был сметён шквалом… чего-то. Остались только ноги до уровня голеней. Охренеть…
Рванулся вперёд. Надо успеть положить эту хреновину раньше, чем она перестреляет нас как цыплят.
На бегу стреляю из плазменных разрядников, но щит у этой штуки гораздо мощнее, чем у спрутов, поэтому пока что успешно поглощает разряды без заметных просадок мощности.
