— Воля, прими эту жертву!
Лича разорвало на несколько частей. Мои предположения были верны, эта сволочь потеряла свою защиту. Чёрт, а ведь эта хитросделанная костяшка меня почти уделала.
Издали раздался сухой выстрел, напоминая, что бой только начался, а превосходство противника многократно.
Мысленно пожелал узнать, сколько сил Воли у меня осталось после схватки с высшей нежитью. И был сильно удивлён, прочтя короткую строчку:
«Текущее значение сил Воли: 300000»
Твою дивизию, это что, мне за нежить столько отсыпали? Да я вообще ожидал увидеть цифру, не сильно отличную от нуля. А тут целое богатство привалило! Ну что ж, теперь поборемся!
Подобрав с лича кроваво-красный кристал, покрытый тонкой сетью оранжевых, я вновь поднялся в воздух. Как выяснилось, от места уже начавшегося сражения меня унесло далеко в сторону, метров на пятьсот точно. Обороняющиеся держались, но лишь потому, что до них добралась самая быстрая часть нежити — химеры. Тупые создания на полной скорости налетели на стену из щитов, надеясь смять обороняющихся первым же натиском. Гномы выстояли, а вот костяки химер нет. Перед строем воинов образовался целый вал из покалеченных и убитых тварей, из-за чего вторая волна химер большей частью увязла в преграде, лишь немногие создания смерти двинулись в обход.
Я успел к тому моменту, когда первые умертвия уже ворвались в ряды обороняющихся. Опоздал самую малость. Ополченцы прислушались к моему совету, поэтому большая часть умертвий кружила в воздухе, быстро погибая под ударами различных способностей и умений. Но, несколько гномов всё же стали жертвами бестелесной нежити, и сейчас совершенно не реагировали на окружающее, раскачиваясь на одном месте.
— Сбивайте с ног одержимых! Иначе они вас порвут! — заорал я сверху, пикируя на двойную шеренгу скелетов-арбалетчиков, уже занявших позицию и ожидающих чьего-то приказа.
Приземлившись на головы крайним костякам, я тут же активировал «Ауру пастыря Воли».
— Умрите!
Четыре десятка скелетов рассыпались грудой костей и черепов, а я уже бежал к первой линии обороны. Бойцы прислушались к моему совету, и сейчас на земле валялось несколько тел одержимых. Если не успеть, они поднимутся и начнут убивать живых. Я успел. Активация «Ауры пастыря Воли» и приказ:
— Умрите!
Бестелесная нежить испарилась, осев на землю зловонным туманом. Тела химер, в основном это были костяные пауки, так же осыпались на землю, а одержимые затихли в неподвижности, броня с их тел исчезла. Отлично, значит воскреснут, возможно даже присоединятся к обороняющимся в ближайшее время.
Внезапно на меня накатило осознание, что часть меня безумно рада этой схватке. Именно душа, не разум. Словно во мне два человека, и у каждого свои желания. Один непроизвольно контролирует всё, что несёт угрозу, другой жаждет сойтись в битве с этой самой угрозой.
— Заполнить строй! — рявкнул Карл, возвращая меня в реальность. — Третья волна близко!
К нам приближалась основная пехота противника, скелеты-латники, за которыми возвышались высокие чёрные фигуры рыцарей смерти. Похоже я лишил войско немёртвых командования, потому как действовала нежить шаблонно, то-есть пёрла по прямой, желая добраться до ненавистных живых. Что ж, четверть дела сделана, осталось добить тяжёлую пехоту, и в этом секторе нашествие нежити остановлено. А вообще давно пора побеседовать с Неизвестной, что-то неправильное, нехорошее происходит в мире Нейтрала.
Это был тяжёлый бой. Дошло до того, что я бился со всеми вместе в одной шеренге. Мне пришлось ещё трижды использовать «Ауру пастыря Воли», когда из рядов нежити вырывались новые волны умертвий. Я расстрелял все патроны к «Ликвидатору», а после разрядил «Эхо». Я использовал способность «Хроноса», когда два рыцаря смерти прорвали первую линию и попытались добраться до стрелков.
Воинов качало от усталости. Всё больше бойцов, отправляясь в зону воскрешения, не возвращались назад. У них на это просто не оставалось сил. Карл уже сорвал горло, отдавая команды и, плюнув, сам встал в первую линию. Мы уже отступили с первого рубежа обороны, не задержались и на втором. Бой перешёл вглубь города, где нам помогали высокие крепкие строения, не позволяющие нежити атаковать с флангов.
Солнце уже приближалось к зениту, когда я осознал, что у «Коварного клинка тьмы» откатилось основная боевая способность. К этому времени я уже стоял в первой линии, дерда в одной руке меч, в другой чей-то щит. Справа стоял Самиэль, слева его ученик. Нас осталось не больше десятка, тех, кто ещё в силах держать оружие.
— Бойся! — рявкнул я, отступая на шаг назад и вбивая в мостовую клинок. Простите те, кто не входит в мою группу, и попадёт в зону поражения. Вы сами виноваты, что укрылись от боя в своих отнорках, вместо того, чтобы встретить врага с оружием в руках. — Воля, прими эту жертву!
Десять тысяч сил Воли в «Ауру тёмного пламени». Стена чёрного, словно ночь, огня, высотой в несколько метров рванула в разные стороны. Кто-то из обороняющихся заорал матерно, то ли от страха, то ли от ярости. Пламя расходилось в стороны, выжигая всё, что может гореть. Вместо зданий после чёрного огня оставались лишь обугленные стены, с провалами вместотокон и дверей.
Рёв стихии, обезумевшей от всесилия, удалялся, затихая. Гномы, ошалевшие от произошедшего, озирались по сторонам. Карл, несколько минут назад вернувшийся с места воскрешения, тяжело опираясь на ростовой щит, произнёс:
— Скажи мне, Убийца владык, каково это, владеть такой силой? Ты же один мог уничтожить всю армию нежити, ещё на подходе. Почему не сделал этого?
— Если бы мог, даже не задумывался бы, спалил всё к чертям. — ответил я, нащупывая в кармане вляжку с водой. Отвинтил крышку и, уже поднося ко рту, понял — пустая. — С драконами пришлось повозиться, да ещё и лич оказался слишком шустрым.
— Верю тебе. — гном протянул свою флягу, раза в три больше моей. — А ещё я слышал, что ты набираешь отряд. Готов взять в него дюжину крепких гномов?
— Из тех, что стояли до последнего? Да. — утолив жажду, я вернул флягу бородачу. — Только цена, которую им придётся заплатить, слишком высока. Готовы они принести себя в жертву? Стать моими бесправными рабами, причём добровольно.
— Вот оно как. — Карл огладил свою бороду. — Я поговорю с товарищами, и через пол часа дам тебе ответ. Дождёшься?
— На сегодня мы задержимся в городе. Появились кое-какие дела. — ответил я. В нынешнем состоянии не то, что идти, стоять, и то тяжко. А ведь мне ещё нужно навестить останки драконов, чтобы забрать активаторы. Они, в цвете последних событий, обрели дополнительную ценность. Шутка ли, на эти цветные камушки в лавке можно приобрести все, что угодно. Главное, чтоб хватило. К тому же у меня возникло желание создать ещё один алтарь Воли.
— Повелитель. — ко мне подошёл Самиель. Выглядел он потрёпаным, хоть и держался относительно бодро. — Часть города, с той стороны, откуда мы пришли, не пострадала. Рассил подберёт для нас хижину, где можно остановиться до утра. Да, ещё два перворожденных желают пойти к тебе на службу.
— Они знают цену? — уточнил я, и мастер утвердительно кивнул. — Хорошо. Закончим сбор трофеев, и я поговорю с ними. А сейчас помоги Карлу с активаторами, чтобы между гномами и эльфами не было споров. Эрая!
— Да, муж мой. — девушка, всё это время сидевшая у стены одного из домов, с трудом поднялась.
— Держи. — я протянул ей фиал с зельем бодрости. Последний из запасов. — Выпей, полегче станет. Помоги мастеру с разбором трофеев, я скоро вернусь.
— Может я с тобой? — девушке явно не хотелось оставаться на пепелище.
— У тебя остались силы, чтобы летать? — с наигранным удивлением спросил я. — Поверь, один я справлюсь гораздо быстрее.
Неладное я заметил, когда подлетал к телу третьего дракона. Если у первых двух моё обострённое зрение издали замечало активаторы, то возле третьего ящера кристалла не наблюдалось. Приземлившись, я внимательно осмотрел голову костяной рептилии, даже в пасть заглянул. Камня, который, по моим прикидкам, должен быть как минимум красным с оранжевыми прожилками, отсутствовал. Пришло понимание — кто-то, пока мы отражали нашествие немёртвых, подрезал активатор и ушёл. Нужно осмотреться, далеко вор не мог уйти. В этом направлении вообще чревато двигаться, никакой гарантии, что на встречу не попадётся другой отряд немёртвых.
