— Ясно, что ничего не ясно, — пробормотал учёный.
Степанов через несколько минут вернулся к нам с абсолютно ошарашенными глазами.
— Он из наших, — обескуражено заявил учёный.
— Из бункерских? — удивилась Лавина.
— Вы уверены? — насупился я.
— Да, уверен, — ответил Степанов. — Форма наша.
— Мало ли где он её спёр, — заявила Лавина.
— Там на нашивке номер бункера, а в кармане бейдж с его фото.
— Так вот что вы так пристально разглядывали! — озарило Лавину.
— Мор, — обратился ко мне Степанов. — Разрешите ему поехать с нами?
Теперь уже я посмотрел на учёного вытаращенными глазами.
Глава 19
Ужин в бункере
Ну не оставлять же бродягу посреди пустоши, обрекая на верную смерть? Тем более, через пару дней он перейдёт в попечение бункерских. Жаль, что им нельзя дополнительно вернуть образованную у меня колонию из взорванной лаборатории.
У меня в голове не укладывалось: если бродяга из бункерских, то как смог выжить на поверхности без защиты и ещё и мутировать до состояния красных глаз?
Я поразмыслил и разрешил Степанову забрать бродягу с собой, если тот согласится, тем более место в машинах было.
Учёный подошёл и прямо спросил у нашего гостя:
— Хочешь поехать с нами? Мы в лаборатории выясним, что с тобой произошло, да и подлечим по возможности.
Мутант судорожно закивал. И даже улыбнулся во весь рот от такой перспективы. М-да.
Жизнь в лаборатории не сахар, но хоть сытым всегда будет. Такие вот реалии мира после судного дня. Когда ради выживания и на опыты согласишься.
— Вы в своей базе данных сможете выяснить, откуда он и где пропал? — спросил я у Степанова.
— Можем. Я и собирался это первым делом проверить. Особенно после вашего предположения про эпицентр. Если там какое-то особенное излучение, то это следует изучить первым делом. Ведь радиация может распространяться дальше, туда, где живём мы с вами.
— Хорошо. Держите меня в курсе. Надо знать, какие ещё сюрпризы подкинет нам радиация.
Ночевали мы в больших палатках. А новому члену отряда выдали спальник, чему он несказанно обрадовался и улёгся неподалёку от костра. Да у него сегодня прямо праздник: мы разом решили все его проблемы, но лишь потому, что мутант оказался интересен для учёных.
Дежурили у лагеря по очереди, по три часа. Синий составил расписание дежурств до конца поездки. Дежурили все, ну кроме Пети и нашего новичка.
Благо эта ночь прошла без происшествий.
За остаток пути тоже ничего интересного не произошло. На третий день я уже повсюду высматривал возможную опасность, несмотря на то что интуиция молчала в тряпочку. Настолько скучно мне было. А зарядку для своего планшета я успешно забыл в своём кабинете, так что даже книгу дочитать не смог.
К вечеру четвёртого дня пути машины подъехали к массивным воротам главного научного центра бункерских. Это было десятиэтажное здание с металлическими стенами наверху, и по словам Степанова — огроменный бункер внизу.
Оно выглядело так, словно его построили всего пару лет назад. Но, конечно, это было не так. Ведь все бункеры такого масштаба построили либо до судного дня, либо в первое десятилетие, как рассказывали знающие из бункерских. Похоже, у них есть какой-то свой секрет, как поддерживать чистоту как снаружи, так и внутри убежищ.
На нас нацелились как камеры видеонаблюдения, так и автоматическое оружие, торчащее из толстых стен.
Сидящий рядом со мной Степанов высунулся в окно УАЗа и помахал в камеру. И через пару минут мощные ворота открылись. Я вдавил педаль газа и проехал дальше.
Тут нас встречали люди. В военной форме, без химзащиты.
— У вас тут и мутанты служат? — удивился я.
— Да, но не служат, а работают. Так гораздо проще охранять здание и обслуживать верхнюю лабораторию, — ответил Степанов.
Я ехал по указателям. УАЗы обогнули здание и выехали на парковку. Там мы вышли из машин, и я первым делом размял ноги.
Человек в военной форме без опознавательных знаков узнал Степанова и подошёл к нему со словами:
— Рад вас видеть! Весь центр переживал, доберётесь ли вы до нас.
— Да что уж там, — добродушно отмахнулся Степанов.
— С вами хорошо обращались? — тихо спросил солдат, но я услышал.
— Я не пленник, — улыбнулся Степанов. — Это наши новые союзники. И не только.
Он представил солдату Бурю, и дальше я их уже не слушал.
Осмотрелся. Под ногами был относительно свежий асфальт. Охранники в парах патрулировали периметр стены. Видимо, сейчас это самое охраняемое здание в бывшей России.
— Пойдёмте за мной! — позвал всех Степанов.
И мы посеменили за ним к входу в здание. У двери также стоял военный без химзащиты, который поприветствовал учёного кивком и открыл нам проход с помощью специальной карты. Дверь отъехала вбок.
Мы зашли в светлое помещение. Оно напоминало современный бункер, в каких я бывал, только наземный, да и коридоры тут были пошире.
— Уровень радиации здесь не регулируется, — начал рассказывать Степанов. — Поэтому наверху живут только мутанты. А учёные, в свою очередь, посещают это место только в специальной защите. Большинство людей живут внизу.
— Проведёте экскурсию? — дружелюбно поинтересовался я.
— Если главный внизу разрешит, то конечно.
Мы поднялись на лифте на десятый этаж, где нам выделили комнаты. Каждому — отдельную, ну кроме нас с Лавиной. Мы забрали самую большую с двумя кроватями.
Степанов уже хотел уходить по своим делам, как из угла коридора вышел человек в полной химзащите и передал записку на крошечном листе бумаги. Учёный прочитал, и улыбка мигом исчезла с его лица.
В этот момент я как раз выглядывал в коридор, поэтому заметил происходящее.
— Что-то не так? — настороженно спросил я.
— Ну как сказать, — пробормотал Степанов и задумчиво почесал подбородок.
— Как есть говорите.
— Моё начальство желает встретиться за ужином.
— Так в чём проблема?
— Не со мной. А с вами и вашей группой. Он просит вас, Мор, организовать ему такую же защиту, как на мне, чтобы он не сидел в противогазе.
— Да хорошо. А чего вы так расстроились?
— У нас с ним очень натянутые отношения. Приходится чуть ли не воевать за каждого мутанта, которого я хочу принять на работу. Как бы вас не погнал.
— Не прогонит, — усмехнулся я. — Меня сложно прогнать, если я сам того не захочу. Да и если будет наглеть покажем Червя и пригрозим протаранить бункер.
— Разве Черви так могут? — удивился Степанов.
— Нет. Но вашему командиру это точно неизвестно.
— Ох, боюсь я рисковать. Там такой человек, что от него можно ожидать что угодно.
— Как и от меня, — улыбнулся я.
Моя комната походила на больничную палату. Мы с Лавиной сдвинули вместе две одноместные кровати, а затем сходили в душ. Он был общий на весь коридор, но здесь была горячая вода. Не баня, но тоже хорошо. Особенно если стоять под водой с сексуальной обнажённой девушкой.
Я очень удивился, когда к нам в комнату постучали. Лавина открыла дверь, и человек в камуфляже передал ей две коробки. И без разъяснений ушёл раздавать остальные такие же по другим комнатам.
Лавина открыла верхнюю коробку, и на её лице мгновенно расцвела улыбка. «Вау!» — восхитилась она и достала нежно-голубое вечернее платье. И тут же принялась его мерить.
Я открыл вторую коробку, и у меня чуть челюсть не отвисла. Там лежал костюм! Я поспешил примерить. Повертелся перед зеркалом. Да его как на меня шили.
А Лавине платье невероятно шло! Девушка стала в разы сексуальнее и элегантнее. Облегающая ткань подчёркивала спортивную фигуру. И я не мог оторвать взгляда от выреза, слегка обнажающего её бедро.
За нами пришли через полчаса. И мы направились к лифту в сопровождении местных солдат, которых я так и не понял, как следует различать. Ну не могут же они все быть в одном звании, или вернее, на одной должности. А нашивок на форме не было.
