сумел, поэтому после бесчисленных попыток просто плюнул и ушел, чтобы заняться своими делами. Играть в их глупые игры наподобие: «Мы высшие, а вы все пыль под нашими ногами» психомастеру было не интересно. Вот только ему и в голову не приходило, что вчерашние товарищи через несколько сотен тысяч циклов почему-то сочтут его опасным и навалятся скопом, поставив ультиматум: либо он принимает их взгляды, став таким же, как остальные, либо будет навечно заточен в Кристалле Силы. На его аргументы просто не обращали внимания, утверждая, что сознание психомастера затуманено и требует коррекции. Он почти сумел вырваться и уйти, но именно, что почти. Так и оказался здесь.
Поначалу Нархалай надеялся, что его вскоре кто-то найдет и освободит, ведь цивилизаций в мироздании великое множество. Но все, кто находил его, оказывался на удивление примитивным и просто не был способен разрушить кристалл. А проявление силы психомастера почему-то пугало их до онемения, и разумные бежали прочь. Это повторялось из раза в раз, Нархалай уже давно отчаялся, но все же каждый раз пытался найти общий язык с каждой новой цивилизацией. Но не получалось. Может хоть теперь его поймут? Не могут же психо-активные быть такими же невежественными, как и обычные разумные, не способные управлять своим сознанием?
Осторожно коснувшись ментальных конструктов мозга женской особи, спросившей, кто он, Нархалай передал ей очень слабый ментальный образ простейшего приветствия. Некоторое время ничего не происходило, а затем он получил в ответ несколько странный, но вполне понятный ответ:
— Доброго дня и тебе, незнакомец! Я Кейтара Арадо из ордена Аарн. Кто ты? Это тебя я вижу в этом кристалле?
— Я Нархалай, мастер высших психо-изменений, — представился он. — Очень рад, что меня наконец-то хоть кто-то услышал. А в кристалле действительно мое прежнее тело, но это всего лишь тело. Вырастить новое и сделать его своим не проблема, если удастся освободить душу. Вы можете мне помочь? Я в долгу не останусь, поверьте!
— Постараемся, — неуверенно ответила Кейтара. — Я сейчас попрошу Лориса присоединиться к разговору.
— А вы все психо-активные? — обрадовался Наргилай.
— Психо-активные?
— Я имею в виду телепатию и эмпатию.
— А, сперва не поняла, простите, — кивнула женская особь. — Да все, но это особенности не нашего биологического вида, а нашей социальной принадлежности. Среди аарн много разумных рас, и каждый аарн психо-активен, кем бы он ни был, хоть человеком, хоть драконом, хоть арахном. До вхождения в орден никто из них таковым не являлся.
Каждое понятие она сопровождала понятным и подробным ментальным образом, причем, похоже, не только ментальным, но и эмпатическим, поскольку он сопровождался сложнейшими, тщательно сопряженными эмоциональными гармониками. Какой интересный способ общения! Наргилай пришел в восторг — так можно одним образом передать на порядок больше информации! А то и на два. Тот, кто этот способ разработал, гений!
Сказанное аарн тоже крайне заинтересовало психомастера. Значит, кто-то нашел способ делать не психо-активных разумных таковыми? Как интересно! И как многообещающе! Он давно мечтал создать такого рода цивилизацию и понаблюдать, во что она может вырасти. Это должно быть нечто грандиозное!
— Не могу не выразить свое искреннее уважение создателю вашего ордена! — образы Наргилая переливались всеми цветами энтузиазма. — Ему удалось то, чего не смог достичь я! Точнее, меня не вовремя остановили… Почему-то психо-активная цивилизация пугала этих идиотов… Они налетели скопом и заточили меня здесь, не будучи в силах уничтожить, поскольку не нашли мое средоточие…
— А кто они такие? — осторожно поинтересовалась Кейтара, осознавая крайнюю важность этого вопроса.
— Мои бывшие сородичи… — сымитировал тяжелый вздох психомастер. — Они почему-то вбили себе в головы, что знают, как должно развиваться мироздание; что они самые важные и первые в нем, хоть это и не так; что всех остальных нужно низвергнуть в дикость и варварство, а только потом вдумчиво поднимать кого-то до того или иного уровня. Хуже всего их уверенность, что им должны поклоняться, как богам, а всех прежних, включая самого Творца, позабыть. Я не знаю, кто вбил им это в головы! Когда мы получили силу и ушли из родного мира, оставив позади физические тела, мы все были устремлены в небо, мы жаждали сделать мир лучше и добрее, мы хотели хорошего! Как они превратились в невежественных фанатиков? Я не понимаю, но превратились…
Когда до девушки дошло, кого может иметь в виду это непонятное существо, у нее перехватило дыхание. Неужели он один из «сверхов», не ставший фанатичной тварью? Немного подумав, она спросила:
— Мы сталкивались с похожими сущностями и сейчас ведем с ними войну. Не могли бы вы сказать они это или нет? Я сейчас передам вам запись низвержения троих из них в Бездну. Их средоточия нашли, они спрятали их на грани мироздания.
Затем сформировала образ гибели Дедушки, Некто и Шута. Наргилай осмыслил полученный образ, ощущая себя при этом грязным и фальшивым. Неужели они до этого вот опустились?.. Что же с ними случилось?.. Как они стали такой вот мерзостью?..
— Да, это они… — от сказанного психомастером веяло горечью и слезами. — Мой бывший наставник и мой ближайший друг… Женщину не знаю. Как⁈ Как они могли превратиться вот… в это⁈ Что с ними случилось?.. Они не производят впечатление живых, они были словно функции, не имеющие собственной воли… Чего они от вас хотели?
— Если бы я знала! — развела руками Кейтара. — И никто не знает. Их отовсюду гонят. Но немало цивилизаций они и погубили, превращая их в сборище невежественных дикарей. Но никто так и не смог понять, чего именно они хотят, чего именно добиваются. Они ни с кем не желают общаться, только презрительно цедят через губу, чтобы мы знали свое место и не смели замахиваться на то, что нам не положено. Никаких объяснений! А когда им наподдают, визжат: «Да как вы смеете!»…
— Здесь что-то сильно не то, — задумчиво произнес Наргилай. — Понимаете, тот, кого вы назвали Дедушкой, был величайшим психомастером, величайшим ученым, гением, чью гениальность признавали все окружающие. Но то, что я увидел?.. Это нелепость какая-то! Там разума и души почти нет, понимаете? Там от основных оболочек души жалкие ошметки остались, я это заметил! Но при этом — огромная сила. Вы правы, на месте моих бывших сородичей возникло нечто крайне опасное и даже жуткое. И я готов помочь вам выяснить, что это такое. И помочь в их упокоении. Клянусь в этом своей душой!
Белая вспышка дала понять обоим, что клятва принята высшими силами. Теперь следовало подумать над тем, как вызволить древнего психомастера из ловушки. Похоже, нужно связываться с вероятностными ментатами, без них не справиться,
