час силачей.
И Визы.
Я снова посмотрел в окно! Эх, а визуально всё выглядит гораздо проще. Расположенная по окружности стена десяти метров высотой, а в двухстах метрах за ней — огромный дворец. Казалось бы, в чём проблема превратиться в маленькую мышку, перелететь её да и прицепиться к кому-то на плащ.
Хрен там. Помимо всего прочего, стена являлась и границей купола с центром во дворце. И этот купол самый надёжный из всех. Он тупо не пропускает ничего, кроме чистого воздуха. Ни магию, ни разумных, ни даже комаров. Были даже сомнения в том, что он пропустит дриаду, но мы провели тесты в Тотонге и убедились, что в бестелесности для меня преград нет.
Защитный купол, конечно, можно и просто пробить, но для этого надо долго и упорно херачить по нему катапультами и магией. Мы себе такого позволить не могли, поэтому для нас оставался только один вход — главные ворота.
Ввиду того, что основной купол было невозможно снять и он являлся сферой, для въезда в нём как бы проковыряли дырку (да простит меня мой репетитор по черчению). Там, конечно, тоже стояла сдерживающая магия и все дела, но её было значительно меньше и с ней мы справиться могли.
Другой вопрос, что входить внутрь всё равно было самоубийством, ведь именно за этим единственным проходом и концентрировалась основная оборонительная мощь внутреннего двора дворцовой крепости. Там незваных гостей будут встречать пятьсот отборных головорезов при поддержке големов и хрен знает чего ещё.
— Двадцать секунд, — громко объявил Хитик и достал мечи. — Надеваем маски. И да поможет нам система…
— Да, было бы неплохо.
До последнего я ждал от неё какого-нибудь подгона вроде того, что все члены нашего отряда получат неуязвимость на десять минут. Но фигушки! Или системе было не до нас, или она в нас не верила, а скорее всего сказывались те самые дважды упомянутые Клари ограничения. Типа я сделала, что смогла, а дальше — сами.
— Начали! — крикнул Хитик.
На вас наложено заклинание. Ваша скорость увеличена на 25 процентов!
Раздался звон разбитых стёкол, и я выпрыгнул в окно сразу же за командором.
Разумеется, все мы выпили кучу зелий, включая большую часть запасов экстракта из крови внешников. Чего экономить, когда на кон поставлена возможная победа?
Под кучей баффов отряд летел вперёд со скоростью стаи гепардов, и меньше, чем через десять секунд первые из нас ворвались в защитное поле, ограждавшее ворота от дистанционных атак, и налетели на только что выхвативших оружие врагов.
«Каменную кожу» они все врубить успели, но мы этого ждали и сейчас на каждого из людей Баринсана Шестого приходилось по три-четыре наших бойца, что позволило мне без помех установить (бросить) у ворот огромную бомбу весом больше тонны.
— Сбор! — заорал Хитик, стоявший чуть поодаль.
Бойцы побросали противников и быстро сбились в плотную кучу вокруг него. Убедившись, что никто не отстал, командор по очереди нажал кнопки на двух устройствах.
Первое на три секунды накрыло нас всех двадцатиметровым в диаметре непроницаемым ни для чего куполом, а второе активировало взрывчатку.
По счастью, звук внутрь тоже не проникал, и раздавшегося совсем рядом мощнейшего «БУМА» мы не услышали.
Бомба была что надо: адская смесь механического и всех видов магического урона. От ворот не осталось ничего — путь был открыт!
— В атаку! — заорал я, одновременно работая с воздушными потоками так, чтобы дым прикрывал нас, но мы могли видеть бегущих к нам с площади перед дворцом вооружённых солдат.
Нас накрыли, когда большая часть воинов находилась на дне оставленной взрывом воронки. Шквальный огонь и сплошной поток магии хоть и не причинял нам вреда, но продвинуться вперёд не давал.
А нам сильно и не надо!
Я врубил «ботинки кузнечика» и прыгнул на ближайшего противника. Мощнейший удар под челюсть — и он улетел за спины сомкнувших строй товарищей. Я для вида с ними помахался, но вскоре получил прямо в лицо прилетевшим издалека камнем (видимо, брошенным одним из големов) и рухнул назад в яму прямо в руки своих бойцов.
— Часть два! — крикнул я, одновременно нейтрализуя легкое сотрясение лечением.
«Часть два» — значило, что Виза внутри, и через десять секунд все должны активировать возвращение на «базу». А вот мне туда нельзя, и эти самые десять секунд мои воины будут прикрывать моё тактическое отступление.
Однако, перед уходом надо сделать ещё кое-что. Я взмахнул рукой, и с моих пальцев сорвалось мощнейшей заклинание. Нет, я его сделал не сам. Это была заготовка Линды и одного суперталантливого ремесленника, над которой они корпели пять часов, а теперь её просто активировала и усилила моя магия.
Бах! Энергия ударила в стену, и я, не дожидаясь результата, рванул прочь. Теперь моя задача — затеряться на ближайших улицах, затем превратиться в хоббита, немного попетлять так, чтобы меня сразу не выследили, найти в условном месте тройку наших магов телепортеров и ждать — Виза могла позвать в любой момент.
Заворачивая за угол ближайшего дома, я оглянулся и с огромным удовлетворением отметил, что все ребята ушли, а на дворцовой стене огромными светящимися буквами выведено:
«Баринсан! Тебе не скрыться! Даю тебе два дня! Отдай Гринтахорт или умрёшь!»
А под надписью сиял восстающий из пепла феникс — птичка, которую взял себе эмблемой скромный «истинный император» Зааркан Первый Приговорённый к смерти.
Да, так себе разводка. На лоха, так сказать. Но, по крайней мере, она хоть как-то объяснит Баринсану эту странную атаку, и, быть может, он прямо сейчас не закопается в самый дальний уголок своего дворца.
* * *
«И чё я здесь забыла? И вообще, чего мне в моём яичке уютном не сиделось? Там было так тихо, спокойно…»
Виза вцепилась крохотными коготками в плащ стоящему у главного входа во дворец стражнику.
Чтобы добраться сюда, ей хватило всего лишь десяти минут. Сначала два коротких перелёта между бойцами, а потом — на плащ прибежавшему из дворца магу.
И по плану. Отличному, между прочим, плану! Этот козёл должен был забежать внутрь и прямиком отправиться к главному козлу — Баринсану.
Но вот хрен там. Он побегал-побегал у дыры, которую сделал Илюша, действительно рванул к главному входу, взлетел по широким ступеням из чёрного мрамора, а вот дальше, засранец такой, просто потрындел с главным стражем и снова убежал назад. Ворота ему, видите ли, надо чинить… «Чтобы ему только страшные бабы попадалась и еда сладкая!»
Виза продолжала мысленно ругаться, затаившись в складках плаща того самого стража, с которым до этого говорил колдун. И народу-то мимо пробегало достаточно, только все они, как сговорившись, перли из дворца, а не в него.
До возвращения к нормальному облику осталось 20 минут 13 секунд.
«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Ни в коем случае нельзя подвести Илюшу! Особенно после того, как вчера при всех на него наорала. Если в ближайшее время ни одна сволочь в ту сторону не побежит, надо попробовать просто так проскользнуть!»
Крошечная летучая мышь пискнула про себя и, осторожно перебирая лапками по чёрному плащу, переместилась на удобное место и заглянула внутрь огромных дверей, откуда как раз выбегал очередной хмырь.
Мля… Там комната или космодром? Чё здоровый-то такой, зараза?
— Пароль! — вдруг рявкнул громила (а чем ты меньше, тем громилы громильнее) так громко, что Виза едва не слетела с его плаща.
— Ситуация а-8, пароль арвангра… — подбежавший воин стоял, вытянувшись в струнку, и продолжал выдавать заученный текст.
Летучая мышка его, разумеется, не слушала. Она ругалась матом и, быстро перебирая лапками и помогая себе крыльями, перемещалась на новую позицию.
— Руку на шар! — снова гыкнул громила.
В этот раз удержаться Визе не удалось, и она соскользнула по плащу и шлёпнулась на мраморную площадку перед дверями, по счастью, тоже чёрную.
Я тебя запомнила, горлопан! Посмотрим, как ты заорёшь, когда я тебя жрать буду!
Крошечная диверсантка быстро убедилась, что на неё никто не смотрит, и потихоньку, прикидываясь веточкой, поползла к шагнувшему навстречу стражу второму мордовороту.
«Давай, миленький! Ещё ближе подойди!»
Тот подошёл достаточно близко для того, чтобы протянуть здоровенную лапищу и возложить её на шар, но всё ещё недостаточно для коротких лапок.
Виза пыхтела и, вытянувшись изо всех сил, продолжала ползти.
Шар вспыхнул синим.
— Проходи!
«Нет, нет!
