сухой треск и я очень хорошо ощутил, что снова обрел власть над телом и меня ничего не держит. Тяжесть затекших мышц никуда не ушла, но все равно стало легче. Да только наполовину отключившийся мозг еще не успел ощутить весь кайф свободы.
Я кое-как перевернулся на спину, выкашливая легкие, кажется, даже совершил большой и глубокий вздох. А затем, мне снова стало плохо. И хотя перед глазами все плыло, а спазмы сковывали легкие и горло, сбивая концентрацию и внимание… В двух метрах от меня я разглядел стоящий черный силуэт, а позади него с потолка осыпались искры. Эффектная подсветка очень контрастно гармонировала с красным полумраком.
Это был доминатор, которого я видел в сборочном цехе. Только теперь он не только подмигивал мне красными светодиодами, а еще и самостоятельно передвигался, опираясь на передние манипуляторы, чем-то напоминая уродливую гориллу.
Шлеп. Шлеп.
Шлеп.
Я смотрел во все глаза, но понимал с трудом. Мозг, испытавший кислородное голодание реагировал заторможено, отстраненно.
Сначала меня посетила мысль, что этим доминатором управляет Ава, но вовремя сработала чуйка. Аж зазвенела.
Оружия у него не было, только огромный штык, почти неуловимо высунувшийся из левого манипулятора. Передвигался робот странно, постоянно заваливаясь влево.
— Ах, освободился! Ну, ничего-о… — голос Доминиона исказили жуткие помехи. Резануло по ушам децибелами.
Штык вонзился мне в плечо. Он острой боли я даже немного пришел в себя, тут же долбанув наспех созданным пси-ударом. Энергии во мне почти не было — все ушло на ловушку.
Доминатор лишь отшатнулся, а штык на треть вышел из раны и тут же вошел в нее снова. От боли у меня даже зубы заскрипели — кажется, лезвие прошло по кости. Мерзкое ощущение.
Снова сконцентрировался. Еще пси-удар.
Эффекта почти никакого — только легкий толчок. И хотя в мозгах холодок даже не думал стихать, энергии у меня уже просто не было. Она не успевала восстанавливаться.
— Да отвали ты, тварь бездумная! — зарычал я, хотел ухватиться искусственной рукой за лезвие штыка, но вдруг понял, что протеза у меня больше нет — вместо него торчали рваные обломки металла, внутренние механизмы, провода.
Вот она цена протеза — уникальный металл оказался чем-то вроде проводника — сфокусировавшаяся энергия прошла через него и точечно ударила в мину-ловушку, тем самым разрушив и ее, а заодно и сам протез.
Снова удар. Без толку.
От отчаяния пнул ногой по одной из конечностей робота. Неуклюжий, недоделанный доминатор топтался на месте, но ничего толкового предпринять почему-то не мог. Его голова вертелась то вправо, то влево. Его трясло, дергало. А затем словно парализовало. Даже светодиоды почти потухли.
И тут меня осенило — вмешалась Ава. Сейчас этого доминатора пытались поделить сразу два уникальных искина. Ава не могла сдерживать его долго, поэтому, мне нужно было действовать. Хоть как-то.Что-то предпринять.
Штык по-прежнему торчал в моем плече, продолжая расширять и без того крупную рану. А я, словно отключив в себе нервные рецепторы, крепко сжав зубы, пытался вытащить штык другой рукой.
Тщетно. Меня просто пригвоздили к каменному полу, залитому водой. К счастью, она резко куда-то схлынула, поэтому угроза задохнуться кажется, отступила.
Уперся ногой в брюхо доминатора, что было сил, надавил. Приподнял. Хотя и тяжелый, но он все-таки поддался. Клинок вышел из раны. Целой рукой оттолкнул его в сторону. Окровавленный металл ушел в воду и ткнулся в пол с характерным звуком.
Я, словно гусеница, ползком выбрался из-под противника, кое-как поднялся на ноги. Доминатор по-прежнему стоял, словно парализованный.
— А-а! Тварь! Где ты? — заорал я, желая только одного, найти центр управления Доминионом. Разнести его на микросхемы. Сжечь. Разбить на куски.
Но искин не отозвался.
Я бросился бежать вперед по коридору, одновременно стараясь ускорить восстановление энергии. Попадется какой-нибудь доминатор, а я без защиты и без оружия… Да и вообще, слаб, ранен и беззащитен!
Добежав до конца, я оглянулся.
Доминатор, помигивая красными светодиодами, упорно брел за мной, шлепая по воде. Штык тускло блестел в красном полумраке. Эта куча металла идет за мной только с одной целью — убить. И если догонит, Ава мне уже не поможет.
Рванул направо, затем налево. Лестница вверх.
Прямой коридор. Здесь воды не было, да и в целом было куда чище. Лампы все еще моргали, отчего просмотреть весь коридор на предмет ловушек было очень проблематично.
Пробитое плечо сильно болело. Кровь я кое-как остановил, но даже слегка подлатать рану времени не было. Тот факт, что я сейчас выгляжу просто кошмарно, меня совершенно не волновал. И даже паршивое самочувствие не сильно отвлекало. Все внимание сконцентрировалось на злости и страхе.
Страх того, что этот доминатор догонит меня и будет трепать меня штыком до тех пор, пока я на отбивную не стану похож, придавал мне сил. Адреналин и кортизол ускоряли процесс восстановления энергии. А злость и ненависть к самому Доминиону вообще перекрывала собой почти все. Даже боль.
Но как найти этот центр управления?
Ава сообщила, что противник — это комбинированная сборка из четырех электронных блоков, созданных по любопытной, хотя и ранее забытой, не самой удачной технологии. Это-то и отличало Доминион от Авы. Ава полностью автономна, способна внедриться и адаптироваться во что угодно, хоть в электрочайник. А Доминион такого не умел, так как был намертво привязан к центру управления. Этим-то его создатель и остановил свой зарвавшийся искусственный интеллект, прописав его прямо здесь.
И хотя он уже нащупал верный путь — очень не вовремя (это как посмотреть) подвернулся я, спутав ему все планы. С органикой у него вышел полный облом, но вот созданное кибернетическое тело вполне неплохая попытка стать автономным. Поместить себя в любого другого доминатора он по какой-то причине не мог.
Где его искать?
Комплекс огромен, а у меня ни карты, ни навигатора. Никаких планов помещений здесь, разумеется, не висело. Инструкции Авы я помнил лишь частично, а вот направление безнадежно потерял.
Передо мной коридор. Направо или налево?
Я сомневался, не зная, как поступить. Интуиция предательски молчала. А где-то сзади, приближаясь, чапал доминатор.
И тут я заметил, что одна из ламп странно замерцала. Словно бы выбивала какой-то код. Азбуки Морзе я, разумеется, тоже не знал. Слишком уж специфический и почти бесполезный навык. Но тот факт, что та лампа замерцала не просто так, я осознал сразу.
— Ава! — пробормотал я, неуверенно свернув в правый коридор.
Ускорился, пробежал до самого конца, попутно еще немного подлатав рану на плече. До полного заживления
