Загребельный умолк, словно вновь вспоминал те жуткие, не укладывающиеся в голове события. Молчал и я, правда совсем по другой причине. Память помимо воли воскресила лица тех, кто жил в Красногорске. Знакомые, мало знакомые, иногда виденные, но отчего-то отпечатавшиеся в подсознании, все они глазели на меня из пустоты, из вечности, из мрачного загробного мира. Порой казалось, что мертвые шепчут. Может предупреждают, а может зовут. Как по мне, так рановато звать. Неприятный холодок пополз по спине. Или они что-то знают? Видят наше будущее, нашу судьбу?
— Человечеству долго не протянуть, если оно не прозреет и будет продолжать в том же духе.
От неожиданности я вздрогнул. Сухой хриплый голос прозвучал будто ответ на мой вопрос. Это был не голос Загребельного, это был вообще чужой незнакомый голос.
Мы с Лешим тут же оглянулись. В шаге от нас стоял высокий худощавый мужчина. Как он подошел, мы не слышали. Словно с неба свалился. Одет он был в длинный ниже колен непромокаемый плащ шарового цвета. В такой оттенок обычно красят военные корабли. Руки незнакомец непринужденно держал в карманах, плечо его оттягивал ремень висевшего за спиной помпового ружья. На ногах сбитые давно нечищеные берцы.
Все эти подробности почему-то бросились в глаза значительно сильнее, чем лицо гостя. Это наверное потому, что лицо его было не то чтобы маловыразительное, а скорее какое-то смазанное, являвшееся как бы второстепенной частью этого человека. Вот цирк-зоопарк, бывает же такое! Удивившись своему наблюдению, я все же постарался сосредоточиться на физиономии незнакомца. Вытянутый овал лица, очень тонкие черты. Впалые скулы, обветренные губы, худой острый нос. Оттеняло все это недельная небритость, да надвинутая на глаза вылинявшая зеленая бандана. Левый глаз она закрывала практически полностью, отчего мужчина смахивал на пирата, одноглазого пирата. От этого сравнения я даже захлебнулся очередным глотком воздуха. Одноглазый! Неужто и впрямь одноглазый? Сразу вспомнился рассказ пулеметчика Лёхи: «Лесник по имени Олесь… Стена номер один… Ночное дежурство… Если хотите, товарищ полковник, можете с ним сами поговорить».
Вот это номер! Все сходится… и стена, и ночь, и человек без глаза. Надо же, чтобы так вышло, совпало! Как будто эта встреча была предопределена свыше. Ничто не смогло ей помешать. Проведение заранее, и как водится без нашего участия, выбрало время и место.
— Ты Олесь? — произнес я, поднимаясь на ноги.
— Он самый, — человек улыбнулся. — Откуда знаешь?
Он был примерно моего возраста, и я не стал настаивать на общении на «Вы».
— Алексей, пулеметчик рассказал.
— Все рассказал? — белорус прищурил свой единственный глаз.
— Все или нет сказать не могу, но порядком.
— И как, сумасшедшим меня не считаешь? — Олесь едва заметно улыбнулся.
— Пока не знаю, — я не стал лукавить. — Поживем, увидим.
— Хороший ответ, — лесник протянул руку. — Как меня кличут вы знаете, а вот как вас звать-величать?
Мы с Лешим по очереди пожали протянутую пятерню и представились, правда очень коротко, без всяких разъяснений должностей и так сказать функциональных обязанностей. Просто полковник Ветров и подполковник Загребельный.
— У-у-у… большие чины, — присвистнул лесник. — Что, ждете небось?
— Ждем, — подтвердил я и почему-то был уверен, что уточнять кого именно мы ждем не требуется.
— Сегодня атаки не будет, — Олесь поглядел на быстро темнеющий горизонт. — Ночь скоро, а ночь это не их время.
— До наступления темноты еще часа полтора, так что еще многое может случиться, — парировал Леший.
— Ничего не будет, — упрямо повторил белорус. — Кентаврам надо еще успеть добраться до нор. А поблизости у них пока нет ни одной.
— Нор? Каких нор? — с нескрываемым интересом осведомился Загребельный.
Лесник заговорщицки усмехнулся и полез себе за пазуху. Из внутреннего кармана плаща он добыл небольшую пластиковую коробочку. Коробочка как коробочка, кубик из оргстекла размером не более пяти сантиметров. Сквозь прозрачную пластмассу была видна пара тонких стальных игл, вплавленных изнутри в две противоположные стенки. Они служили держателями. Оба острия втыкались в края крохотной ажурной рамки. Металл, из которого та была сделана, был неестественного голубого цвета. Нет, он не был покрашен, он был именно лучистого голубого цвета.
Мы с Лешим с недоумением и подозрением уставились на это явно самодельное устройство. Олесь положил коробочку на ладонь, подождал пока рамка успокоится, а затем прокомментировал результат своего эксперимента:
— Не вертится.
— Видим, что не вертится, — буркнул я. — И что это должно означать?
— Что нор, из которых приходят кентавры, поблизости нет.
Услышав такой ответ, мы с Лешим довольно долго молчали, переваривали, так сказать. Лесник подбросил нам информацию, о которой раньше никто и слыхом не слыхивал. Странно, ведь не только он один шастал по пустоши. Почему другим эти самые норы не попадались? Я уже хотел, отбросив всякую дипломатию, задать этот вопрос, но мой товарищ опередил меня и зашел с другой стороны.
— Что это у тебя за штуковина? — Загребельный кивнул на коробочку. — Откуда взял?
— Друг подарил. Когда я уходить собрался, тогда и подарил. Полезная оказалась вещь! Работает безотказно. С помощью нее туннели враз можно засечь.
— Стоп, стоп, стоп! — Леший замахал руками, словно рефери, дающий команду «Брек!». — Я что-то туго въезжаю во всю эту историю. Кто ты такой, Олесь? И откуда такие подробности о кентаврах? Ты что, «Дискавери» втихаря смотришь?
— Олесь служил лесником, — я решил сэкономить время и довести до сведения приятеля основные моменты данной темы. — Недавно притопал аж с самой Белоруссии. — Тут я счел своим долгом оговориться. — Это он так утверждает, что с Белоруссии, до которой, между прочим, километров так с полтысячи будет.
После этого уточнения губы лесника дрогнули в горькой усмешке. Я сделал вид, что не заметил ее, и продолжил:
— Олесь рассказывает удивительные истории о белорусском сопротивлении, но основная его забота — изменить приоритеты жителей Одинцово, а затем вероятно и в мировом масштабе.
— Люди должны больше отдавать этому миру, чем брать от него. Тогда-то все и начнет налаживаться.
Одноглазый ничуть не обиделся на фразу наивного Чапаевского ординарца, которой я охарактеризовал его планы. Что ж, это хорошо. Значит не дурак. Я кивнул, тем самым поблагодарив лесника за весьма полезное уточнение, и со вздохом завершил свой краткий рассказ:
