– Если это для нас выгодно, может, именно в залив их как-то и заманить? – негромко спросил Казаринов.
– Нет. – Дондик вполне по-деревенски почесал лоб под редеющими волосами, посмотрел на девушку, которая тихонько сидела у ступенек, ведущих на второй этаж. Она не сводила с бывшего капитана госбезопасности поддерживающего, может быть, даже повелительного взгляда. Так женщины смотрят, когда хотят придать кому-то сил. Дондик продолжил: – На такой оборот событий рассчитывать не будем. Удар придется наносить с берега пернатых.
– Они согласны? В случае неудачи их ведь тоже раздолбают, – послышался тот же голос. Ростик повернул голову, чтобы рассмотреть, кто тут такой активный, но внимание рассеялось на полузнакомых или даже вовсе новых для него лицах.
– Уже согласились, – сказала девушка со ступенек. Рост вспомнил, что капитан еще несколько лет назад воспылал к ней любовью и что она, кажется, приходилась дочерью Казаринову, что имя у нее было самое простое – Люся и она, кажется, не очень-то стремилась замуж… Видимо, тут тоже не обошлось без всяких переживаний и страстей. – После победы над пауками они думают, что мы и этот плавучий город одолеем.
– Одолеем плавучий город? – высказался Ростик, кажется, немного не к месту. – Значит, существует некий план?
– Ты нам его изложил, – в упор посмотрел на него Дондик. – И за неимением других идей, а также принимая во внимание некоторые твои прежние удачи… С ним согласились. – Он помолчал, разглядывая Ростика, словно видел впервые. – Ты что же, ничего не помнишь из того, что тогда наговорил?
– Ни бум-бум, – вздохнул Рост. – Итак, пернатые согласны. Что из этого следует?
– В общем, по твоей задумке, – снова не очень понятный взгляд на Ростика, который не хотелось замечать, – идут переговоры с нашими викрамами. Они пока не в восторге от предложенного союза, но… Требования их не чрезмерны.
– Поточнее, пожалуйста, – попросил один из старцев аймихо.
– Мы должны будем поддержать их в завоевании заливов между городами пауков и самыми восточными берегами нашего континента. Они говорят, там отличные глубокие шхеры, и почему-то уверены, что с нашей помощью смогут их отбить у океанических викрамов.
– А мы им поможем? – вполне резонно спросила Люся.
– Поможем, – строго отозвался Дондик, – если победим.
– Кто это предложил? – спросил Рост. – Кто придумал их так ловко подкупить?
– Ты.
Это было ужасно. Он пытался «въехать» в ситуацию, ловил каждый нюанс, чтобы принять самое деятельное участие, может быть, подсказать что-то новое, а оказалось, все уже утвердилось, и он… так сказать, планировщик этой войны, должен просто помалкивать в тряпочку, потому что сам-то ничего не помнит.
– Еще ты заявил, что с атакой на плавающий город викрамы сами по себе не справятся. Даже с калеными клинками, которые мы им передадим. Поэтому нужно задействовать Фоп-фолла. И эту задачу ты взял на себя… Как и попытку задействовать летающих китов.
Тут уж Рост не выдержал, или он начинал злиться, хотя и незаметно для себя.
– Тоже я предложил?
– Да кто же еще?! – Дондик тоже злился. Он не понимал, что Ростик не дурачится.
Оставалось только вздохнуть. Хотя и это не помогало, уж очень Рост чувствовал себя раздерганным, почти чужим самому себе. Захотелось, чтобы тут была Баяпошка, как неподалеку от Дондика сидела Люся Казаринова. Но ее не было, а с Евой все казалось до того непросто, что просить ее о помощи хотя бы одним взглядом не стоило.
– Дальше что?
– Итак, у нас есть люди, у нас есть пернатые, которые согласны, чтобы мы ударили с их мыса. С помощью заводских из Боловска, контакт с которыми осуществляет Казаринов, готовятся экранопланы, мощные, очень мощные. Оказалось, что из одного антиграва можно сделать два экраноплана, и суммарная их грузоподъемность будет чуть не в десять раз больше…
– Не в десять, – вздохнул Казаринов, – но существенно больше.
– Теперь, Гринев, твой ход. С Фоп-фолла. Потом ты обещал потолковать с китами, потом ты еще, кажется, хотел проинспектировать, сколько Бабурин наделал своих бомб и как идут дела с твоей супербомбой у Грузинова, которую тот изготавливает где-то на юге, кажется, у алюминиевого завода.
– Я еще хотел спросить, – решил уж вовсе не стесняться Ростик, – а кто договаривается с викрамами?
Дондик поднял глаза к потолку и, старательно модулируя каждый звук, объяснил:
– Пернатые, с которыми мы уже как бы договорились посредством аймихо.
Ага, понял Ростик, теперь понятно, почему Дондик так уверен в том, что этот союз состоится, и оглянулся на старцев, которые мусолили Ростика преувеличенно мягкими взглядами.
– Тогда у меня есть еще один вопрос, – продолжил Рост, – а может, и не один…
Но договорить не успел. Ева, как всегда, решительная, словно летающий крейсер, вскочила, опрокинув свой стул, подхватила Роста за руку повыше локтя железными пальцами и поволокла к выходу. С другой стороны от него, как ни странно, уже пристроился Ким. А сзади, для пущей убедительности, его вполне ощутимо подталкивал Сатклихо.
Когда они вышли, Рост удивленно и чуть ли не обиженно посмотрел на своих, как он полагал, друзей.
– Еще пару твоих дурацких вопросов, Гринев, – зашипела Ева, – и уверенность в этом плане у всех одесситов обратится в нуль. Ты это понимаешь?
– Что же делать? – Рост даже не собирался спорить, ему было просто интересно услышать, как люди будут воевать против плавающего города.
– Вот что, находим какой-нибудь экраноплан, – заговорил Ким, – садимся в него, – он оглянулся на Сатклихо, – вчетвером и линяем отсюда в Храм по-быстрому.
– Почему в Храм? – спросил Рост, но уже по инерции, он и не думал, что сможет в своем состоянии оспорить это решение.
Экраноплан нашли очень быстро, Рост даже заподозрил заговор, но Сатклихо по своему обыкновению оставался спокойным, и говорить было не о чем. К Храму перелетели через море, напрямую, вздымая за собой красивый бурун белой пены под ярким солнцем наверху. Росту полет показался очень приятным, и то сказать – двое таких пилотов, как Ким с Евой, могли заставить летать, кажется, обыкновенную телегу.
В Храме поднялась небольшая толкотня, но все ему были рады. И на всякий случай попробовали накормить, но есть Ростику не хотелось. Сатклихо походил, о чем-то вполголоса поговорил с дочерью, потом с Ждо, и, довольный, объявил:
– Двары отдали одну свою корову, чтобы приманить чудище. Она уже в стойле.
Рост понял, что пора приниматься за дело, тем более что Ким и Ева смотрели на него вполне обнадеживающе.
