Они прошли первую часть пути, затем ускорились. Прошли участок сражения, и деревья появились вокруг них вновь.
– Там, впереди есть деревня, – сказала Соэра, – мы должны миновать ее.
Оби-Ван кивнул.
– Пока нам нужно оставаться под прикрытием леса.
И вдруг он остановился.
Два Джедая переглянулись. Анакин почувствовал волнение в Силе. Казалось, оно шло отовсюду.
– Ложись! – приказал Оби-Ван ученым.
И Джедаи активировали свои световые мечи. Как раз вовремя. Они окружили ученых, как вдруг в них начали стрелять.
Мятежники Хэйрайдена были вооруженными винтовками. У некоторых были ручные гранаты. Анакин видел, что число нападавших значительно превосходит Джедаев, а значит, чтобы защитить ученых требовалось хитрить.
Огонь бластеров был отовсюду. Анакин отбросил все другие мысли, полностью сконцентрировавшись на сражении. Движения его светового меча были автоматическими, он отражал выстрелы.
Вокруг них все дымилось, листья опалялись. Оби-Ван прыгнул, чтобы уничтожить ракету, выпущенную в них. Взрыв, который раздался неподалеку, оглушил Анакина.
Треть отрядов усилила огонь на Даре. Анакин увидел, что это случилось прежде, чем она успеет что-либо предпринять. У нее была только доля секунды, чтобы уклониться от выстрела. Она повернулась влево, подставляя себя.
– Я прикрою! – крикнул Анакин ей. Он прыгнул вперед, его световой меч, описал сияющую дугу. Но у Дарры был другой замысел. Она уже сделала шаг и повернулась.
Два падавана столкнулись. Дарра упала. Бластерный выстрел ударил ей в ногу. Она вскрикнула, ее световой меч полетел куда-то в сторону и потерялся.
– Анакин, прикрой меня, – резко крикнул Оби-Ван.
Джедай прыгнул, беря Дарру одной рукой, а другой, держа световой меч и отбивая выстрелы. Анакин встал впереди них, в отчаянии от случившегося, он хотел помочь учителю. Соэра стояла рядом с учеными, стараясь в одиночку прикрыть их. Анакин прыгнул к ней.
Ярость атаки отразилась на нападавших, когда бластерные выстрелы рикошетили в них же. Их линия дрогнула. Анакин и Соэра усилили напор, в то время, как Оби-Ван и Дарра отступали с учеными.
– Они перегруппировываются, – сказала Соэра Анакину, – пошли.
Они повернулись и побежали к Оби-Вану и ученым, которые пробирались сквозь деревья.
– Деревня, – Оби-Ван сказал Соэре, – нам нужно укрыться там.
Дарра не сказала ничего. Она упала бы на землю, если бы Оби-Ван не успел подхватить ее. Глаза девушки закрылись. Анакин чувствовал, что дрожит. Она выглядела так, как будто бы находилась при смерти. И все это произошло из-за его ошибки.
Прилететь, забрать ученых и удалиться. Это было целью спасательной миссии. Но никогда, как по собственному опыту знал Оби-Ван, миссии не проходили так, как задумывались изначально. Они разозлили патруль Хэйрайдена. Очевидно, что отряд знали, что их противником будут Джедаи, но это их не заботило. Теперь они желали мстить.
Оби-Ван нес Дарру на руках. Они были близки к безопасной деревни. Сейчас хватило бы одной ракеты, чтобы накрыть джедаев, но все было в порядке.
Оби-Вану вдруг вспомнился другой мир и другой день его жизни. Куай-Гон Джинн, также несущий на руках слабеющего рыцаря Джедая – своего близкого друга Таллу. Он помнил, как слабеющая рука Таллы цеплялась за шею Куай-Гона. Тогда она сказала: Слишком поздно для меня, слишком поздно для моего друга.
Он видел в глазах Куай-Гона отказ принять тот факт. В то время, будучи падаваном, Оби-Ван думал, что невозможно, чтобы рыцарь Джедай мог умереть. Может быть, это и было первым моментом его взрослой жизни, когда он понял, что Талла мертва.
Почему я думаю о смерти? – спросил себя Оби-Ван.
Все из-за планеты. С тех пор, как он приземлился тут, он чувствовал, что что-то не так. Здесь было темно, и не только из-за облаков. Это нечто висело в воздухе. Тьма была здесь. Он знал, что это чувствует и его падаван. Анакин всегда был чувствителен к темной стороне Силы. Он ощущал ее быстрее и лучше, чем сам Оби-Ван в его возрасте.
С Даррой вроде бы все было в порядке. Рана от бластера на ноге была серьезной, но не опасной для жизни. И тем не менее обмякшее тело и бессознательное состояние волновали его. Было волнение и в Великой Силе. Он чувствовал это.
– Впереди деревня, – сказала Соэра. Он мог видеть на ее лице, что она также волнуется о Даре, – они не отступят.
– Мы должны остановиться. Дарра…
– Да, ее необходимо осмотреть.
Деревня была большой и хорошо обустроенной. Это было легко заметить даже в темноте. Облака закрывали луну, и сейчас, под покровом темноты, им надо было как можно скорее найти укрытие. Соэра и Оби-Ван выбрали здание в центре улицы. Благодаря полуразрушенной стене, они смогут наблюдать все, что происходит вокруг. И в то же время, внутри было достаточно места, чтобы разместиться. Они обернули Дарру в теплое одеяло, а Соэра приложила бакту к ее ране.
– Все не выглядит так плохо, – сказал Оби-Ван.
Соэра нахмурилась.
– Именно поэтому я и беспокоюсь, – сказала она тихо, – она должна быть в сознании.
– Вы позволите мне? – тихо сказала Джове Да Алин, – я проходила медицинскую подготовку перед получением степени.
Она подошла ближе и нагнулась, чтобы исследовать Дарру. Женщина ощупала края раны.
– Без инструментов и анализа трудно сказать, – ответила она, – кажется, что она в шоке. Возможно, бластерный выстрел нес еще какую-то химическую составляющую.
– Это возможно, – сказала Соэра, – и этого я и опасаюсь.
Оби-Ван видел, с какой болью смотрит его падаван. Глаза Анакина были темны, а лицо бледно. Оби-Ван знал, что его падаван винит себя за случившееся. Он прыгнул импульсивно, не думая, что Дарра сможет защитить себя сама. Как обычно, его падаван думал, что он быстрее, сильнее, чем кто-либо. Проблема была, что это часто оказывалось верным. Но не всегда.
– Ей нужны условия, которые мы не можем сейчас ей дать, – сказала Джове Да Алин. В ее серых глазах читалось сострадание, – но все жизненно важные органы в порядке. К тому же и бакта должна помочь.
– Мы должны доставить ее к Храму, – добавила Соэра. Она протянулась к ней и одним пальцем коснулась пыльной ткани в косичке Дарры.
– Учитель, я пойду, – сказал Анакин.
Оби-Ван повернулся к ученику: "Куда?".
– К хэйрайданцам. Я договорюсь о перемирии, чтобы мы могли выйти к транспорту.
– Что заставляет тебя думать, будто ты доберешься хотя бы к ста метрам от них и не будешь атакован? – спросил Оби-Ван.
Анакин выдержал пристальный взгляд.
– Я готов рискнуть.
