— Говорят, вы за шламом идете? Чертова куча и дурная девка в придачу.
— Тебе то что? — недовольно поморщился я. Не люблю бывшего кореша, слишком плохо мы расстались в прошлый раз. Мне достался шрам на предплечье, а ему — простреленная задница. Жаль, второй патрон перекосило, а то бы так и остался там, у гнилых сараев.
— Я бы тоже сходил, ты же меня знаешь. Без дураков, все бы путем…
— Знаю. Поэтому и не позвал.
Сплим помолчал, пожевал тонкими губами, потом нехорошо улыбнулся и напутствовал на прощание, прежде чем раствориться в темноте:
— Ну, Филин, как хочешь. Только ты тогда за спину посматривай. А то ведь не ровен час, дурочка где оступится. Или провалится куда. А там и я могу оказаться поблизости. Подберу ее, да сам попользуюсь…
Я даже плевать ему в след не стал. Урод, не переделать… А за спину я всегда смотрю. Потому и живой пока…
Убедившись, что никого рядом нет, достал мобильник, набрал по памяти нужный номер и сказал, дождавшись сонный голос в ответ:
— Доброй ночи, Снежок, это я… Похоже, по долгам поквитаемся, даже ждать не придется… Твоя дуреха с парнями в поход пошла, очень ей приспичило. Так я присмотрю, чтобы все аккуратно было, туда и обратно… Мы туда, и я обратно… Настеньке от папочки привет передавать, или не надо?
И не слушая, что кричит в трубку бывший опер, я нажал кнопку «отбой». Ладно, топать пора, полночь уже разменяли. Самое время к воротам выдвигаться. Навстречу двум кило шлама, которые даже в местной валюте были способны озолотить любого. А уж где-нибудь в Аргентине, куда я собираюсь потом уехать, тем более…
Коридоры-коридоры. Когда Михасю надоест торговать пивом, он легко сможет торговать страхом, устроив в этом бетонном кишечнике парк аттракционов. Не удивлюсь, если по недосмотру где-нибудь в закоулках пара-другая монстров шорохается. Любит зверье такие захоронки с кучей входов-выходов. И освещения поменьше: плафон-другой над головой, и черные провалы ответвлений по бокам.
— Идиоту, что первые ворота построил, хотели памятник соорудить, — балагурил Щепка, беспрестанно вертя головой во все стороны. Молоток парень, мы еще дома, а уже сектора отсматривает. И дробовик снарядил картечью, видел. Теперь любой умник, что вздумает к нам «нечаянно» на огонек выйти, в первую очередь получит порцию угощения в брюхо, а потом уже здороваться начнет. Но вот болтать при ходьбе Серега любит без перерыва. Пока по загривку не получит, так языком и мелет, так и мелет. У меня терпения его слушать только до ворот и хватает… — Но после первого же прорыва от соседей пробитую дыру законопатили, а умника грохнули. Или во время заварухи погиб, не помню. Одно хорошо — быстро тогда ворота раздолбили, до сих пор восстановить боятся.
— Это как? — удивилась Настя, поправляя лямки расшитого фенечками рюкзака. — Я думала, что другие миры — тайна для спецслужб. Поэтому государство и не лезет к ходокам.
— С чего бы? Государства как раз в курсе, просто любая дырка ведет в известное место, а с той стороны уже встречают. И если одиночек терпят, то большие отряды просто в момент перехода дохнут, вместе со всем своим оружием, оборудованием и прочими гадостями. Слишком накладно выходит экспансию организовывать. Так, наиболее проверенные, у кого семьи в заложниках, мелькают на рынках, скупают разные безделушки для руководства. А в целом по соседям лишь на голову приударенные ходят. Да и то с каждым днем все меньше. Нет с той стороны ни счастья, ни достатка. Разоренные войной земли и толпы мутировавшего зверья. Что там делать?
— А технологии, лекарства разные и безделушки магические?
— Э, дорогая, ты явно с Типтопом одну дурь пробовала. Какие технологи, ты о чем? Мы сейчас на сто лет с гаком соседей опережаем. А если они с войной не разберутся, то и больше. Огнестрельное оружие уже редкость на сопредельных территориях. Арбалеты и луки не от хорошей жизни в руки берут. А магией никогда в других мирах не пахло. Одна физика с химией, да изредка извращенно развитые биосенсорные способности. Запихать на ту же Склизь несколько миллионов человек, и через год-другой собирай урожай паранормальных кретинов, спаливших себе мозги под воздействием агрессивной внешней среды… Типтопыч тоже искал, как бы похитрее чего добыть, чтобы сразу озолотиться. Но куда не ткнулся, везде лишь местные особенности, помноженные на мучительную историю их освоения. Так в итоге к дури и скатился. Потому как единственный товар оказался межпланетного потребления.
— А летающие корабли у Дымокуров? Они же по воздуху летают, не по земле бегают!
— Спроси у бородатых, почему они этими чадящими железками по округе не торгуют. И узнаешь, что просто используют разрушенную когда-то антигравитационную транспортную сеть. Миллионы лет прошли, а ее остатки пока еще работают. Вот и бродят по небу самовары дырявые, добивая остатки моторесурса древних времен. А такое же у себя дома построить — кишка слаба у всех, кто не брался… Так, дошли.
Я шагнул вперед, встав прямо перед грязной металлической дверью с закрытым откидным окошком. Поговаривали, что какие-то залетные попытались разок сюда вломиться, решив сунуть ствол в дырку и взять на испуг охранника. Откуда им знать, что за черным проемом лишь ствол пулемета, а живые люди совсем в другом месте, с пальцем на кнопке. Раз — и короткий коридор будет завален телами. И если не хватит одного пулемета, то из замаскированных ниш добавятся еще несколько. Михась никогда на безопасности хлебных мест не экономил. А до проклятой войны ходоки приносили стабильный доход. Не те крошки, что сейчас, куда как лучше все жили…
Со скрежетом сползла в сторону пластина, и я четко проговорил выданный хозяином ворот разовый пароль:
— Шоколадный заяц идет в гости к розовому кролику.
Зашибу когда-нибудь умника, выдавшего такую ахинею… Хотя — вроде как сто процентная гарантия, что никто догадаться не сможет. Попробуй угадать, что там компьютер напридумывал, как же…
За дверью скрипнуло, и после короткого лязга замков из дыры донесся перевранный паршивым динамиком голос:
— Группе открыт проход четыре. Время до «окна» — пятнадцать минут.
Толкнув ржавую рукоятку, мы вошли в слабо освещенный предбанник, из которого по извилистому коридору двинулись дальше, разглядывая на дешевых фанерных дверях намалеванные масляной краской цифры. Вот и наша «четверка». Пропустив вперед Щепку с обрезом в руках, притормозил шагнувшую было следом Настю:
— Пару минут ждем. Закон — боевая группа в любой проход идет первой. Им — большая доля с похода, но им же первыми клыки и стрелы принимать. Может, на остатках канала в комнату какая гадость забралась? Поэтому — заходит первый боец, подтверждается, затем второй, парное подтверждение, и лишь затем остальные. Усекла? Отлично… Михалыч, твоя очередь.
