— Я это делаю не ради правительства. А ради тебя.
— Я знаю, — улыбка Леи, пожалуй, вышла широковатой, и она не удержалась от колкости. — И правительство, конечно, будет тебе благодарно.
Лицо Хэна почернело, но этот молчаливый ответ длился недолго — затрещали динамики рации.
— Кореллианский транспорт «Регина Галас», — раздался грубый голос. — Остановитесь и приготовьтесь к инспекции.
Название «Регина Галас» было одним из фальшивых радиокодов, которые использовались во время анонимных полетов «Сокола». Хэн обернулся к Ц-ЗПО:
— Валяй, Золотник. Ц-ЗПО наклонил голову:
— Да, хозяин Соло?
— Запудри им мозги, — Хэн указал на микрофон над вспомогательным интерфейсом навигационного компьютера. — Притворись-ка гандом. Когда они тебя услышат, будут полчаса отходить с нашатыркой, а мы выиграем немного времени.
— Разумеется, — ответил Ц-ЗПО. — Возможно, я мог бы…
— «Регина Галас», — сказал голос помягче. — Говорит «звездный разрушитель» «Химера», приготовьтесь к стыковке, или мы откроем огонь.
— Ц-ЗПО! — Лея ткнула пальцем в рацию. Ц-ЗПО активировал передатчик и с помощью своей голосовой системы выдал короткую очередь из щелчков и гудков. Последовала долгая пауза — имперцы вызывали дроида — переводчика.
Хэн довольно улыбнулся и поднялся из кресла пилота.
— Ты знаешь, что делать, Чуи.
Чубакка зарычал и взялся за штурвал, продолжая двигаться к яркому ободу на горизонте планеты. Хэн протянул руку через плечо Ц-ЗПО и подключил динамики к системе двусторонней связи внутри «Сокола». Затем позвал Лею с собой.
— Мне нужна твоя помощь.
Лея расстегнула ремни безопасности, и у нее подскочило сердце.
— Хэн, я не уверена, что стрельба поможет нам отсюда выбраться…
— Я что, на гундарка похож? — недовольно спросил он. — Конечно, если начнем по ним стрелять, мы покойники.
Осчастливленная тем, что супруг разделяет ее точку зрения, Лея проследовала за ним по коридору в кормовой отсек. Когда они открыли люк, имперцы вернулись к рации с их дроидом — переводчиком, и он начал общаться с Ц-ЗПО набором гудков и щелчков. Хэн достал небольшую грузовую капсулу, вытащил ее в главный коридор и открыл один из потайных отсеков для контрабанды. Оттуда он начал извлекать ящики отменного бренди с Чандрилы, которое он держал, чтобы расплачиваться с хозяевами космопортов. Лея укладывала ящики в грузовую капсулу.
— Мы их что, будем бомбить этой отравой?
— Можно и так сказать, — отозвался Хэн. — Это называется «дать взятку на бегу». Это пойло немало стоит, особенно для младшего офицера, который, поди, зарплаты полгода не видал.
— Хэн, ты что, не слышал, что я тебе про Пеллаэона сказала? Он на это не купится! Хэн улыбнулся.
— Да ему и не надо.
К тому времени как он объяснил Лее все детали плана, капсула была полностью загружена, а офицер «Химеры» вернулся к радиосвязи. Он был запутан настолько, насколько Ц-ЗПО только мог запутать человека.
— Пилот «Регины Галас», наш дроид уверяет меня, что нет причин для ганда не говорить на общегалактическом языке.
Ц-ЗПО ответил длинным вопросительным потрескиванием. Была секундная задержка в передаче, затем офицер ответил:
— Я знаю, что вы прекрасно понимаете наши указания. Остановитесь, или по вам будет открыт огонь. Наши системы наведения держат вас под прицелом.
Лея чуть не упала, когда Чубакка внезапно сбавил скорость и начал разворачиваться к «Химере». На самом деле это был маневр, чтобы штурмовой челнок имперцев заслонил «Сокол» от мощных турболазеров «звездного разрушителя». Хэн и Чуи обходили имперцев еще до того, как возник Альянс, Они знали все трюки контрабандистов, что записаны в базах данных, — и еще пару сверх того.
— Вам приказано стоять на месте, а не приближаться! — рявкнул офицер «Химеры». — И говорите на общегалактическом!
Ц-ЗПО беспокойно защелкал. Хэн и Лея понимающе хихикнули; когда Ц-ЗПО волновался, он умел страшно раздражать окружающих. Они закрыли капсулу и выбросили ее в космос через шлюз. Когда Соло и принцесса вернулись к аппаратному посту в центральном отсеке и вывели на дисплей боевую диаграмму, Чубакка уже развернул «Сокол» и уходил, набирая скорость, прочь от штурмового челнока, который теперь располагался точнехонько между ними и «Химерой».
Офицер перешел на крик:
— Стоять! Стоять, или мы откроем огонь!
— Откроете огонь? — произнес Ц-ЗПО голосом ганда, но уже на общегалактическом. — Ох беда!
Чубакка выключил связь и, хохоча так, что слышно было во всех отсеках, продолжил набирать скорость.
«Химера» пока не могла выполнить угрозы офицера, не рискуя собственным штурмовым челноком, и потому огонь не открывала. Новый курс «Сокола» пролегал вдоль поверхности Татуина, а не к ней. Но Чубакка, конечно, повернет «Сокол» к планете, едва они покинут зону огня турболазеров, или их прикроет магнитный шторм с двойных солнц. Лея замерла над дисплеем, ожидая, что «звездный разрушитель» начнет маневрировать, чтобы открыть траекторию огня, или отзовет свой челнок, но этого не произошло.
— Отлично, — произнес Хэн. — Мы для них обычные контрабандисты со спайсом. Как только они остановятся, чтобы забрать наш сброшенный груз, мы будем свободны как птицы. Офицеру-инспектору не нужны пленники, которые расскажут Пеллаэону, что на самом деле было внутри капсулы.
— Уверен?
Лее становилось все тревожней — три ДИ — истребителя пролетели мимо грузовой капсулы, намереваясь занять позицию между Татуином и кораблембеглецом. Пока Чубакка шел прямым курсом, им не поймать «Сокола», но едва он повернет к планете, ДИшки окажутся в отличной позиции, чтобы подрезать его.
— Что-то не очень-то они смотрят на твою взятку. Хэн смотрел на дисплей, и его челюсть отвисала все больше с каждым стандартным километром, на который истребители удалялись от сброшенного груза. На миг показалось, что штурмовой челнок тоже проигнорирует капсулу и погонится за «Соколом». Затем из задней части протянулся притягивающий луч и захватил взятку. Хэн облегченно вздохнул, но тут же схватил Лею за руку и потащил в направлении кабин с лазерными пушками.
— Пошли!
— Хэн, мы договаривались не стрелять! — несмотря на протесты, Лея позволила тащить себя по коридору. — Ты сам сказал, если начнем стрелять, мы покойники.
— Я много чего говорю. Они добрались до проходов с лестницами, ведущими на огневые посты.
Хэн спрыгнул вниз, не слезая по лестнице, а просто чуть придерживаясь за ступеньки.
— Но они пытаются схватить капсулу на лету. Похоже, офицеру нужны мы для полного счастья, — или его командир просто не потерпит нашего побега.
