– Знаю, что я поступаю как самый настоящий подлый трус, – читал свои оправдательные речи дух машины, – но мы же с тобой вот уже который год в команде…
– …второй, – едва не произнес рыцарь, с нечеловеческой быстротой открывая замки контрольного блока электронного управления машиной. Хехшт хранился там, и нужно было лишь быстро отсоединить контрольный модуль от остальной электроники, и можно было смело удирать от оставшегося в кассетах боезапаса.
– Я тут подумал, что, может, ты и мое тело захватишь, – продолжал Хехшт, нарочно неся всякую чушь, только лишь чтобы рыцарь не отключился раньше времени. – Ну, видишь ли, если ты уже почти попал внутрь и если ты такой сильный, то…
В лицо рыцаря ударило синим пламенем, когда очередной слой силовых капилляров разнесло на кусочки. Чистая магия красноватыми язычками слегка толкнула рыцаря в живот, заставляя немного согнуться в поясе. Красная маска обеспечила великолепную защиту от каких-либо внешних воздействий, включая разносторонние магические атаки.
– Сколько ракет ты сумел сохранить? – этот вопрос от рыцаря прозвучал уже громко и четко. Поддаваться слабости просто не было ни сил, ни времени.
– Что? А, восемь.
Восемь разрывных ракет, горящие силовые капилляры, льющаяся магическая энергия и большое магическое сердце раненой машины, что вот-вот взорвется – отличный способ для самоубийства. Но Дзард умирать не собирался. Сильные руки просто разорвали оставшиеся три провода, получив при этом некоторый удар током, но для сильного тела это было не критично. Спасти Хехшта и уйти – вот какие задачи видел перед собой герой. И он их выполнил.
– Варвар! – доносилось по мыслеречи, когда ноги думали быстрее головы.
– Мое тело!
– Оно расплавилось, – сквозь зубы прорычал Дзард, выбегая из облаков тяжелого черного дыма, окутавшего все вокруг.
– Ты даже не пытаешься помочь мне! – ревел от отчаяния Хехшт, чей шестидесятикилограммовый системный блок уже преспокойно висел у Дзарда за спиной, а сам рыцарь мчался, что было сил, прочь от готового разорваться на куски космостального колосса.
– Откуда тут скалы?
– И я это тоже хочу знать! – огрызнулся Дзард, спиной чувствуя, что, даже с его усиленным алхимией и магией далеких звезд телом, им вряд ли удастся уйти от неминуемой смерти, если их случайно заденет грядущим взрывом.
Выдвигающиеся из подошв микрокогти способствовали лучшему сцеплению сильного тела с поверхностью скользкого камня. Именно благодаря этому рыцарю удалось не упасть в паре опасных мест и не потерять при этом скорость.
– Поберегись!
Хехшт опять опоздал со своим предупреждением. Пусть на долю секунды, но его голос прозвучал в голове рыцаря уже после того, как взрывная волна выгибала змейкой спину, грозя разворошить все кости надстроенного дополнительного скелета. Двойной позвоночник с усиленными микрокапсулами искусственной тяжести стойко перенес гидродинамический удар взрывной волны. Лишь только в черепе вырос нестерпимый гул, среди которого как молотом по железке отдавались глупые шутки Хехшта, наивно полагавшего, что его болтовня поможет Дзарду дольше сохранять сознание.
– Замолчи, Хехшт, – слова вылетели с большим трудом из слипшегося рта.
Дзард провел языком – крови не было, а все зубы были на месте. Да и пробить такое крепкое тело – усиленное тройной имплантацией магических желез силы, дополнительной мышечной системой и резервным органомагическим модулем памяти, позволяющим переносить даже тяжелые ранения в область позвоночного столба и голову – было дело очень не легкое.
– И на этом спасибо, – поблагодарил рыцарь свое закаленное на храмовых столах тело за то, что оно все еще было при нем и все еще сохранило свои основные функции. Силовые возможности также прекрасно функционировали.
– Чего? – глаз Галара горел огнем ненависти и злобы, когда робот-сканер еще раз отправился осматривать поле боя.
– Мы ничего не нашли, повелитель, – сообщил подъехавший небольшой андроид, только что в десятый раз закончивший анализ обстановки.
– Как это?
– Победный стяг исчез, повелитель. – Смиренно произнесла живая машина, ожидая скорой расправы за подобные слова.
Но зубастая медуза не спешила греметь своими кулаками. Для этого уже был повод, и куда более основательный. Укутанный в полупрозрачный плотный скафандр, сделанный из гибкого сверхмягкого материала, монстр, представлявший в этой сходке двух воюющих Кланов богов интересы Клана Огня, спокойно перешел к размышлениям.
– Клан Звезд не мог забрать символ победы в этой битве, – задумчиво произнес Галар, вспоминая ход боя.
Ситуация действительно вырисовывалась очень даже непростая.
– Мы уничтожили почти что все силы противника в первых же залпах. И если бы не этот колосс, то я бы уже нес своему Локки победу. Но я слишком быстро подоспел к этому прокопченному рыцарю и его машине, чтобы помешать им унести добычу с собой. Стяг должен быть где-то здесь. Согласно закону Великого Творца, оставившего своим детям-богам весь мир Космического Лабиринта, стяги могущества появляются сами в определенный срок, и избранные армии из каждого Клана Дворца Богов сходятся в битве за право называться сильнейшим. Его не так просто взять, а тем более, унести, – размышлял Галар, – а, следовательно, символ победы находится где-то здесь, на поверхности этого участка Космического Лабиринта, и мы должны его обязательно найти.
– Может, противник все еще жив?
– Да ты в своем уме, железяка? – верный слуга своего господина, Галар готов был уже пустить в ход огромный кулак, когда его осенила внезапная догадка.
– Он мог катапультироваться, и благодаря этому все еще жив, а пока последний воин противника стоит на ногах, то символ власти не может окончательно определить победителя. Быстро связаться с флагманским кораблем и провести сканирование местности. Искать большое выделение магической энергии и тепла. Результаты доложить тут же лично мне.
– Понял вас, повелитель, – послушно ответил андроид, отправляясь выполнять полученный приказ.
– Сэр, наш удаленный разведчик зафиксировал мощный взрыв, – пришел ответ по ментальному каналу информации. Сообщение пришло от старшего жреца самого Локки, проигнорировать эти слова Галар просто не мог. Статус обязывал его подчиниться.
– Координаты! – отдал запрос Галар.
– Чуть меньше пятидесяти километров от вас. Северо-восток.
– Что? – медуза не мог до конца в это поверить. Такую массу и на такое расстояние за отведенное время не забросит ни одна пушка. Но тогда каким образом ставленник Дворца богов смог отойти на такое расстояние, да еще и на сломанной машине, готовой в любую минуту взорваться?
