– Один из вас, черт подери, пойдет за ним! Немедленно! - Заорал встающий на ноги Варн. Невысокий силовик вздохнул, увидев, как на него все посмотрели. Он положил дробовик на пол, достал автопистолет, взвел его курок и прыгнул во тьму люка. Снизу раздалось громкое эхо, когда он начал протискиваться сквозь металлическую трубу.
Варн включил комм-линк. Его голос все ещё был хриплым.
– Они убегают. Через незакрытый люк. Приказы?
Ожидая ответа, Варн вытаскивал пули из нагрудника. Он ощущал их жар сквозь кожаные перчатки.
– Капитан? - нетерпеливо сказал он. - Вы меня слышите? Какие будут приказания?
Из люка раздались три выстрела, а затем приглушенный вопль боли. Секунду спустя из него появился силовик.
– Ублюдок попал в меня, - сказал он, зажимая свою левую руку. Между его пальцами сочилась кровь.
– Удерживайте позицию. Ждите подкрепление, - наконец принял решение капитан.
– Что!? Они убегут отсюда раньше, чем мы дождемся подкрепления!
– Удерживайте позицию, лейтенант, - связь прервалась.
– Фиг вам, - сказал Варн. Выдернув из нагрудника последние патроны, он бросил их на землю. - Ладно, выдвигаемся.
– Лейтенант? - спросил один из силовиков.
– Эти ублюдки уходят, но мы пока близко к ним. Если на то будет воля Императора, мы еще сможем выполнить задание. Пошли!
– Разве это нам приказал капитан? - недоверчиво спросил Ландерс.
Варн резко развернулся и впечатал ему в лицо сжатый кулак. Ландерс отскочил, издав крик, в котором было больше шока, чем боли.
– Я, черт побери, твой лейтенант, и ты, чертов подобострастный жополиз, исполнишь мои приказы! - рявкнул Варн. - Теперь выдвигаемся. Все вперед!
Варн спускался первым по крошащейся и воняющей лестнице. Он слышал, как за ним спускались остальные, и как тихо матерился Ландерс. Лейтенант ухмыльнулся. Он уже несколько месяцев хотел его ударить.
Силовики продвигались, прикрывая друг друга, пробираясь по коридорам и спускаясь по заржавевшим металлическим лестницам. Варн услышал впереди быстрые шаги, и низко пригнувшись, поднял руку. Он выключил фонарик на шлеме, остальные последовали его примеру, и они погрузились в вязкий полумрак. Из-за угла беспечно выскочил силуэт, и Варн вскочил, всаживая в голову неизвестному заряд дроби. Раздался хруст, и неизвестный упал. Включив обратно свет, он увидел коротко подстриженную женщину. Её глаза были широко распахнуты от шока, а из раны в голове текла кровь. В мертвых руках она сжимала автоган.
– Мы близко... - прошептал Варн.
Осторожно спустившись на ещё один лестничный пролет, силовики увидели внизу вспыхивающий оранжевый свет. До их ноздрей донесся запах прометия.
Спустившись вниз, команда оказалась перед немного приоткрытой тяжелой дверью, плас-глассовое окно которой было выбито. С другой стороны виднелось пламя.
– Быстрее,- зашипел Варн, и силовики пробрались в комнату. Она была большой и квадратной. Одна из световых сфер взорвалось, когда её настигло пламя. Стулья и кресла горели, как и длинный стол, обложенный бумагами и документами. Стены были покрыты надписями и трещинами, а в восточном углу была сделана самодельная кухня. Человек, очевидно не заметивший внезапного появления силовиков, спокойно выливал содержимое металлической канистры на стол в дальнем углу комнаты.
Варн тихо зашептал, жестами приказывая опустить оружие:
– Взять его, не стреляя, - отдал он Ландерсу приказ. Силовик кивнул, забыв об их недавней ссоре, и быстро двинулся к мужчине. Слишком поздно ощутив, что позади кто-то есть, человек обернулся в тот момент, когда толстые руки Ландерса сомкнулись на его шее. Силовик протащил его по комнате и, приложив лицом об пол, резко заломил руки за спину. Мужчина тщетно пытался бороться, и Ландерс придавил его своим коленом.
Варн быстро прошел по комнате и поднял из скомканных листков, лежащих на облитом прометием столе. Это была детальная схематическая карта. Он выругался, увидев, картой чего это было.
– Немедленно погасите это проклятое пламя! Иначе в любую секунду все это место взлетит на воздух! - закричал он и включил комм-линк. - Капитан, это лейтенант Варн. Вы нужны здесь. Срочно, - Добавил он, повернувшись к Ландерсу и пленнику.
Он наклонился к бандиту, повернув его лицо к себе. Черты лица мужчины были искажены от боли и ненависти.
– Что вы здесь планировали, во имя Императора? - Тихо спросил Варн.
Пленник, чьи глаза сверкали от бешенства, сплюнул.
– Что вы скажете об этом, лейтенант? Бандитская татуировка? Я не узнаю её, - Сказал один из силовиков.
Варн посмотрел туда, куда ему указал подчиненный. На левом плече пленника виднелась грубая татуировка в разрыве темно-коричневого комбинезона. Полностью сорвав с тела человека комбинезон, он увидел эмблему: кричащую, рогатую демоническую морду, горящую в огне.
– Я тоже не узнаю. Но, по-моему, это больше похоже на знак какого-то проклятого культа, - сказал Варн и выругался про себя.
Вторая глава
С ДОСТОИНСТВОМ воина Буриас гордо шагал по темным, пахнущим плесенью залам "Инфидус Диаболис", с нетерпением ожидая грядущей резни. Его броню цвета кровоподтёка окаймлял тусклый металл. Доспехи были сделаны с удивительным мастерством, и каждая тяжелая керамитовая пластина совершенно точно соответствовала его могучему телу.
Он не мог вспомнить то время, когда освященная броня не была его частью. Он лично трудился над спиралями узора покрывавшего его авто-редуктивные пластины брони, кропотливо вырезал слова благословенного Лоргара на усиленную броню своих предплечий и выгравировал слова самих богов на тяжелых наплечниках. Левый он украсил рельефом святого Латрос Сакрума, символа легиона Несуших Слово. Сделанная из бронзы стилизованная эмблема горящей головы рогатого демона воплощала все то, за что боролись Буриас и его братья, во что они верили, и во имя чего убивали.
Он снял шлем перед грядущей проповедью. На его злобном, смертельно бледном лице не было шрамов, что было редкостью для такого опытного воина, как он, и его окружала грива длинных масляно черных волос.
С каждым шагом, толстый конец иконы, которую Буриас нес в левой руке, ударялся в отполированный и покрытый черным прожилками пол, порождая резкое эхо.
Икона была водружена на широкий посох из черного железа, покрытый шипами. Он был почти трехметровой высоты, даже выше самого Буриаса, и его древко обвивали тяжелые бронзовые петли, покрытые орнаментом. На них были выгравированы литании и цитаты из священных посланий примарха-демона Лоргара. Его венчала черная, отполированная до блеска восьмиконечная звезда, лучи которой оканчивались острыми шипами и колючками. В её центре было выгравировано изображение благословенного Латрос Сакрума.
