В этой поговорке упоминались также три высокоразвитых, но очень разных индустриальных мира. Бонадан был опустошенной планетой, отравленной промышленными отходами, а Бакура продолжала оставаться зеленой и цветущей. Белкейден, первая планета, атакованная йуужань-вонгами, находилась в близком соседстве с Бонаданом, и йуужань-вонги модифицировали ее биосферу для промышленного производства своего оружия и биотов. Лейя надеялась, что никогда не увидит тот день, когда такое надругательство над природой распространится с одного края Галактики до другого, связав все миры страшной паутиной боли и жертвоприношений. Если настанет день, когда Шимрра будет править Бакурой, это значит, что действительно настал конец.
Но сейчас планета выглядела по-прежнему мирной…
На орбите Бакуры было много спутников, и Лейя подумала, что бакуриане уже должны обнаружить «Сокол» и «Гордость Селонии» и вызвать их на связь.
Бакурианские силы обороны постоянно держали под наблюдением все возможные точки входа в систему. Правительство планеты очень внимательно относилось к угрозе нового вторжения сси-рууви. После отражения первой попытки, предпринятой сси-рууви двадцать пять стандартных лет назад, на бакурианских верфях были построены два специально спроектированных легких разрушителя и два легких крейсера – «Нарушитель», «Дозорный», «Часовой» и «Защитник».
Два из этих кораблей – «Дозорный» и флагман оперативной группы «Нарушитель» – погибли, сражаясь на стороне Новой Республики у Селонии и Балансирной Станции во время кореллианского кризиса. У бакурианцев остались только «Защитник» и «Часовой».
– Припоминаешь старые добрые деньки, Лейя? – усмехнувшись, спросил Хэн и взял ее за руку. Она тоже улыбнулась, но не ответила. Они с Хэном были на Бакуре сразу после Эндора, когда их отношения только начинались. В другое время она тоже позволила бы себе насладиться воспоминаниями о тех бурных днях.
– «Гордость Селонии», оставайтесь в боевой готовности, – приказала она, – Не идентифицируйте нас. Используйте регистрационные коды своего корабля.
Мэйн подтвердила получение приказа, и Лейя переключилась на другую частоту.
– Эскадрилья «Солнца-Близнецы», сохраняйте эскортную формацию, пока не получите других приказов.
– Принято, – отозвался голос Джейны.
Истребители «Солнц-Близнецов» окружили «Сокол» и «Гордость Селонии», приняв строй в виде додекаэдра. Одно место в строю оставалось пустым…
– Джейна, ты чувствуешь что-нибудь в Силе? – спросила Лейя.
– Ничего необычного.
– А ты, Тахири?
– Что? – девушка вышла из глубокой задумчивости.
– Я спросила, чувствуешь ли ты что-нибудь необычное в Силе? – сказала Лейя.
– Ах… нет, я еще не проверяла…
Тахири закрыла глаза и погрузилась в Силу, исследуя отзвуки эмоций, излучаемых в пространстве вокруг Бакуры.
– Тахири проверяет сейчас, – сказала Лейя Джейне.
Со стороны Джейны последовала небольшая, но многозначительная пауза. Лейя давно заметила определенную напряженность в отношениях между Джейной и Тахири, но до сих пор у нее не было возможности обсудить это с дочерью. Джейна из-за своих обязанностей командира эскадрильи сейчас очень редко могла побывать на борту «Сокола», и у нее не было времени поговорить с родителями. Если между Джейной и Тахири произошло что-то, положившее конец их дружбе, Лейя не представляла себе, что это могло быть.
– Хорошо, – сказала Джейна наконец, – На наших сенсорах все чисто.
Хэн повел «Сокол» по широкой дуге, чтобы занять место на орбите планеты. Лейя хотела сразу дать понять, что они прибыли с мирной миссией, несмотря на военный эскорт. Она не хотела рисковать, особенно после туманных намеков рина.
Лейя снова открыла канал связи с «Гордостью Селонии»:
– Они все еще не отвечают вам, капитан?
– Нет, – ответила Мэйн, – Мы иногда слышим какую-то болтовню в эфире, и больше ничего. На орбите и в доках станций полно кораблей. Большинство из них выглядят как обычные фрейтеры.
– Никто не взлетает из доков, не выпускают истребителей?
– Нет, абсолютно ничего.
Лейя на секунду задумалась.
– Продолжайте вызывать их, – приказала она, – Они или просто не замечают нас, или намеренно игнорируют. В любом случае, они не смогут продолжать это слишком долго. Продолжайте следовать заданным курсом и сохраняйте бдительность. Будьте готовы ко всему.
– Принято, «Сокол».
Лейя повернулась к Хэну. Он в молчании сидел рядом, обеспокоенно нахмурившись.
– Ты в порядке?
Он взглянул на нее и поднял бровь.
– Мне правду сказать или как?
Она покачала головой и вздохнула. Хэну не было необходимости говорить, что у него плохое предчувствие. Да и сама она чувствовала – что-то здесь не так. Но без очевидных доказательств у нее не было оснований действовать иначе как по стандартному протоколу.
Наконец по субпространственному каналу отозвались:
– «Гордость Селонии», это генерал Паниб, оборонительный флот Бакуры. Сообщите о своих намерениях.
Лейя вспомнила капитана Грелла Паниба, которого она видела во время своего прошлого визита на Бакуру. Вероятно, это он и есть. Низкорослый краснолицый тип с манерами голодного вуки.
Мэйн проигнорировала запрос.
– Мы союзники, генерал. Сообщите нам вектор стыковки…
– Сожалею, «Гордость Селонии», но прежде чем мы дадим вам вектор, нам нужно знать о ваших намерениях.
– Чтоб тебя… – проворчал Хэн.
– У нас есть важные причины спрашивать о ваших намерениях, – продолжал генерал, в его голосе было какое-то странное напряжение, которого Лейя пока не могла понять, – Нас никто не предупредил о вашем визите…
– Генерал Паниб, это Лейя Органа Соло, – прервала она его, пока не вмешался Хэн, – Мы прибыли на вашу планету с дипломатической миссией. Мы хотели предупредить вас, но системы ХолоНета в последнее время работают очень нестабильно.
Со стороны генерала последовала пауза.
– Понятно, – сказал он наконец, – Действительно, у нас проблемы со связью. Тем не менее, я настаиваю, чтобы вы сообщили о своих намерениях.
– Эй, сбавь обороты! – не выдержал Хэн, – Мы спасли ваши задницы от сси-руук пару дюжин лет назад, помнишь, или уже забыл?
– Помню я все, я узнал эту вашу раздолбанную посудину сразу, как только увидел.
Лейя скрыла улыбку, увидев, как Хэн сдерживается от еще более резкого ответа.
– Не все так просто, – продолжал Паниб, – У нас здесь чрезвычайная ситуация…
– Какого рода ситуация? – спросила Лейя.
– Вас здесь не хотят видеть! – на закрытой частоте раздался новый голос, странно искаженный, – Идите красть корабли у кого-нибудь другого!
