Суровое лицо Хула немного смягчилось.
– Таш, я не могу понять болезнь и что делать, но вспомни то, что твоя мать делала, когда вы были больны?
Таш вновь почувствовала приступ боли. Если бы только их мать была здесь!
– Я не знаю, – ответила она, – я никогда так серьезно не болела.
– Никогда? – усомнился Хул.
Она покачала головой.
– Нет, если я правильно помню. Меня казалось, ничто не цепляло. Но когда Зак чувствовал себя плохо, то она обычно мерила ему температуру.
Таш положила руку на лоб Зака. Его кожа была горячей и влажной от пота.
– Он горит. Думаю, у него лихорадка, дядя Хул.
Шиидо положил руку ей на плечо.
– Мы не можем рисковать, Таш. Сейчас мы меньше чем на расстоянии в пятнадцать часов от Мах Дала, клиники на планете Гобинди.
– Больницы? – переспросила она, – вы говорите, больницы?
Хул кивнул.
– Больница на Гобинди, как говорят, является самым лучшим медицинским учреждением в этой части галактики. Она управляется моим старым коллегой по Имперскому департаменту биологического благоустройства.
Имперский департамент биологического благоустройства? Таш не хотела никоим образом связываться с Имперцами. Но рядом с ней, Зак стонал во сне. Казалось, что его температура повышается каждую минуту. Он был болен, и теперь любая помощь была желанной, пусть даже и со стороны Империи. Хул обратился к своему дроиду-помощнику:
– Диви, программируй навигационный компьютер "Савана", чтобы немедленно направиться к Гобинди.
– Сию минуту, мастер Хул, – дроид поспешил ввести координаты.
Хул продолжал:
– Таш, у меня есть дела до того, как мы достигнем Гобинди. Пожалуйста, сразу вызывай меня, если что-то изменится в состоянии Зака.
Таш кивнула.
Оставшись одна, Таш наблюдала за прерывистым сном брата. Она не могла удержаться от мысли, что Империя некоторым образом ответственна и за это. И от минуты к минуте, Таш чувствовала, что ее гнев растет, едва ли не быстрее, чем усиливалась лихорадка Зака.
– Все будет хорошо, Зак, – шептала она, лаская его руку, – все должно быть хорошо. Ты поправишься. И я обещаю, что так или иначе, Империя заплатит мне за это.
Через некоторое время Диви прибыл, чтобы заменить Ташу.
– До Гобинди еще несколько часов. Почему бы тебе не отдохнуть это время? – сказал он.
Его электронный голос так искусно передавал беспокойство, что Таш была уверена, что дроид чувствует эмоции
– Я добавил в свою базу данных основные медицинские навыки и уверен, что смогу позаботиться о молодом Заке.
С неохотой, но Таш позволила Диви сменить ее и пошла к себе в каюту. Но не для отдыха. Она включила компьютер.
Сообщение для Потока Силы.
Она ждала. Ответа не было. Таш решила так или иначе отправить сообщение, надеясь, что оно дойдет и ответ будет получен.
– Поток Силы. Я немедленно нуждаюсь в информации. Попытаюсь войти в контакт с вами, как только мы достигнем планеты Гобинди. Ответьте!
Она передала свое сообщение, надеясь, что ее таинственный собеседник получит его прежде, чем Заку станет совсем плохо. Три часа спустя, "Саван" готовился выйти из гиперпространства и войти в систему Гобинди. Таш сидела рядом с дядей. Он попросил ее выполнять функции второго пилота, в то время как Диви, который оставался у Зака, был готов использовать свои навыки, которые он только что ввел в компьютерный мозг.
Дядя Хул деактивировал гипердрайв, и Таш напряженно посмотрела, как звезды из сверкающих полос превратились в обычные мерцающие точки. И тут же их накрыла тень Имперского звездного разрушителя.
Сирены тревоги взвыли в кабине "Савана". Таш едва не закричала, потому что Хул резко дернул корабль налево, уводя тот от разрушителя. Огромный клинообразный Имперский разрушитель двигался к ним, разрезая пространство подобно лезвию. Хул все еще пытался восстановить управление над "Саваном", когда первый лазерный выстрел пронесся мимо них, в считанных метрах от корпуса корабля. Следом последовал другой выстрел и только лётный опыт шиидо спас их от участи погибнуть в шаре взрыва.
– Почему они стреляют в нас? – вопила Таш.
Голос Хула был напряжен.
– Я не знаю.
– Поднимите наши дефлекторные щиты, – убеждала она.
– Если я это сделаю, то они будут думать, что мы хотим сражаться или убежать.
Еще один выстрел. Еще ближе, чем предыдущие.
– Таш! – крикнул Хул, – включи связь. Скажи им, что мы не хотим сражения.
Таш активировала систему коммуникаций "Савана", но прежде, чем смогла послать сообщение, голос заревел в динамиках.
– Внимание, неопознанное судно! Вы преследуетесь как пиратский корабль. Приготовьтесь, что вас возьмут на абордаж или уничтожат, если вы не остановитесь.
– Пираты? Почему они думают, то мы пираты? – крикнула Таш.
– Ответь на их сообщение, – сказал Хул с удивительным спокойствием, – скажи им, что мы не пираты и мы будем сотрудничать.
Таш еще раз активировала систему коммуникаций "Савана", но по всем каналам стоял статический треск.
– Думаю, что они блокируют наш сигнал, – ответила Таш.
Хул сосредоточился на управлении, но пробормотал.
– Они назвали нас неопознанным кораблем. Разве мы не передали код корабля?
Таш не так много знала об устройстве корабля, но она знала точно, что код корабля передавался автоматически всем другим кораблям, чтобы те могли идентифицировать его. Единственные кто не использовал идентификационные коды кораблей, были пираты или контрабандисты.
Таш искала на пульте соответствующий выключатель и увидела, что он отключен. Она поняла, что случилось.
– Зак, должно быть выключил его, когда ударился головой о панель управления при падении в обморок.
Она щелкнула выключателем.
– Надеюсь, что это поможет, – шепнула она про себя.
Таш ждала, когда код будет передан, и на борту огромного имперского звездного разрушителя примут его. Несколько секунд тянулись вечно. Впрочем, она не ожидала, что разрушитель прекратит стрелять и внезапно повернет назад.
Имперская радиопередача вновь началась по динамикам "Савана". Но на этот раз голос звучал беспокойно.
– Приношу извинения. Мы ошиблись. Вы можете свободно продолжать полет.
Не говоря больше не слова, звездный разрушитель изменил курс и отправился восвояси.
– Что все это значит? – спросила Таш.
Хул едва заметно пожал плечами.
– Нам не причинили вреда. Давай поторопимся в систему Гобинди.
– Не причинили вреда, – думала Таш. – Они бы уничтожили нас и едва бы задумались об этом. Имперцы почти не делают людям вреда. Они их уничтожают.
Двигатели "Савана" несли его через систему звезды. Таш и дядя Хул увидели еще три звездных разрушителя, все ощетинившиеся оружием, их пути пересекали все орбитальные дорожки 12 планет системы Гобинди.
