— Бегом тащи своих на улицу, к моей машине. Жду внизу. — скомандовал Дмитрий, схватил с полки ключи от авто и рванул в подъезд.
Сосед мигом убежал в свою квартиру, освободив проход. Почти пустая лестничная клетка Дмитрия не смущала. Все уже должны были убежать, пока он договаривался с другом.
Из-за автоматизма щелчки замочной скважины двери мужчина не запомнил, увлечённый посторонними мыслями. Сумку повесил на ремне и убрал за спину, чтобы сильно не мешала. Когда окончательно удостоверился, что дискомфорта вещи не создают, рванул по лестнице вниз. С третьего этажа спускался недолго, но даже так получалось замечать открытые тут и там двери брошенных квартир.
На улице замер почти в проёме подъездной двери и зажмурился от резкого света. Прохлада ноября ударила с запозданием в несколько мгновений и прошибла всё тело. Чтобы привыкнуть ко всему этому, хватило нескольких секунд. Как оказалось, машин почти не было. Редкие владельцы личного транспорта готовились покидать город. Кто-то с семьёй, кто-то с друзьями и соседями, а кто-то спасал самого себя.
Именно сейчас Дима обрадовался тому, что вчера успел поставить машину ближе к подъезду. Не помня себя, подбежал к синему корейскому автомобилю, отключил сигнализацию через брелок в дрожащих от холода руках, открыл дверь и заглянул в багажник. В повёрнутую к боку сумку отправился туристический топорик, который он держал в машине на всякий случай, затем переложил уже из бардачка перочинный нож и пару зажигалок.
Как только сел на водительское место и провернул ключ в скважине, из подъезда выбежало семейство Анатолия. Соседа они увидели сразу и побежали к нему, когда услышали с его стороны жужжание двигателя.
— Ну, друг, выручил! — с радостной улыбкой воскликнул Толя, уже подбегая к машине соседа. — Не знаю, что бы без тебя делали!
— Пользуйся. — ответил Дмитрий и поднялся с водительского места.
— Ты не поедешь? — недоумённо уставился на вышедшего водителя мужчина.
— Нет. — ответил Дима.
— У тебя же Лизка… — вспомнил сосед и забегал взглядом по изгибам корпуса, а потом уставился на Дмитрия. — Кстати, где она?
— В деревне была вчера вечером. Сегодня эта деревня под обстрел попала, военные проверять будут. Я с ними иду.
— Думаешь, они тебя так возьмут сразу? — с нервной усмешкой спросил Анатолий.
— У меня там знакомый есть. Сказал, что всё устроит, меня возьмут. Сам должен понимать…
Дима прошёл мимо, попутно вручив соседу ключи от машины. Тот недоумённо посмотрел сначала на них, потом на авто, в котором уже сидела его жена с ребёнком, затем на отходящего Диму.
— Ты точно не с нами? — бросил мужчина в спину уходящего.
— Если ещё раз спросишь, своим ходом будешь уходить! — огрызнулся Диму через плечо.
Добираться до оговоренного места пришлось недолго. Хватило десяти минут, чтобы перебежать через пустой соседний двор и обогнуть крайнюю многоэтажку. По пути встретились только две последние машины. Больше людей Дмитрий не видел, хотя и не пытался искать.
У заправки на въезде его уже ждали. По обочинам дороги стояли два бронетранспортёра, рядом с каждым из которых стояли около десятка вооружённых солдат. Запоздало заметил ещё один бронированный автомобиль, который стоял ещё дальше. Из его люка выглядывал ещё один, немного скрытый за автоматическим гранатомётом.
Военные, расставленные по краям дороги, выглядели не менее взволнованными. Большинство из них казались не старше Димы. Более старого он приметил лишь мужчину у открытой двери «Тигра» с единственным пистолетом в кобуре и пары человек у бронетранспортёров. Иногда взгляд цеплялся за очень уж молодых солдат, по ощущениям, срочников. Личное оружие у постовых висело на груди. В руках никто его не держал: не было нужды и не хотелось пугать уезжающих, и без того испуганных сограждан.
Как только Дима приблизился к автозаправке, у которой стояли три человека в камуфляже, один из них, с сильно знакомой комплекцией тела, смерил подходящего беглым взглядом карие глаз над тёмно-зелёной маской. Пока фигура приближалась, солдат повернулся на стоящего рядом и скомандовал:
— Пока стойте здесь, я скоро вернусь.
— А с этим мужичком что? — поинтересовался рядовой, кивнув на приближающегося.
— Это мой.
Когда один из солдат выдвинулся навстречу, Дмитрий опасливо посмотрел на него и замер в ожидании дальнейшего. Военный заметил замешательство гостя и спустил маску до подбородка. Когда в грозном мужчине, экипированном в полный комплект снаряжения, гость узнал Стаса, замешательство и опасение тут же улетучились, а на лицо накатилась нервная улыбка с тихим смешком.
— Формы что ли испугался, шпион? — осклабился Стас, протягивая руку другу.
— Да попробуй тут не испугаться! — ответил Дима и пожал руку подошедшего. — Такая туша в форме, с автоматом и в маске.
— Да я и без неё не фонтан. — хмыкнул Стас.
В каком-то роде мужчина был прав. Худощавое лицо, будто на череп натянули сухую морщинистую кожу, большие карие глаза, сильно контрастирующие на их фоне тёмно-коричневые брови, широкий рот, непомерно большая цвета бровей щетина и острый небольшой нос. Вместе с хрипотцой в голосе Стас походил на самого настоящего Кощея в форме.
— Долго ещё тут стоять собираетесь? — поинтересовался Дима, глядя на непривычные взгляду машины.
— Как прикажут. — пожал правым плечом Стас. — У нас только взводный всё знает или его заместитель, а мне до него… Как тебе до профессора.
— Вас тут для чего поставили? Я так по телефону и не понял.
В ответ на это сержант повернулся полубоком к дороге, обвёл рукой собравшихся на дороге и проговорил с ноткой торжественности:
— Сейчас, мой друг, ты видишь перед собой сопровождение эвакуационной колонны. Довезём их до переправы через реку. У моста их встретит другая группа, которая поведёт автобусы к вокзалу, а мы дружно вольёмся в нашу роту и отправимся… — рука в перчатке сделала загребающий жест, будто хлёсткий удар, затем застыла на уровне плеча. — в полную задницу! Потому что я боюсь представить себе деревню, по которой могла отработать реактивная артиллерия. Идём, вооружим тебя.
Первым в сторону бронированных машин выдвинулся Стас, за ним увязался Дима, поправляя ремень на плече. По пути к машинам второй даже не думал замолкать и продолжал засыпать вопросами.
— А почему мы не сразу в посёлок едем?
— Такой приказ. — так же пожал плечом Стас. — Как будто я знаю, что там у них в головах творится… Хотя, краем уха кое-что слышал.
— Не тяни, рассказывай!
— Перед отправкой наш ротный с комбатом разговаривал. Как оказалось, у нас целой роты не хватает. В части всегда людей было меньше нужного… Да и в части нашей, считай, к войне-то ничего и не готово. Боеприпасов кое-как на то, что есть, наскребли, танков нет, из артиллерии — батарея ссаных миномётов. Спасибо, что хоть техника на ходу была.
— А подкрепления будут? Почему только вас вот так отправили?
— Из того, что понял — с этой стороны «карантина» мы были ближе всего, за часа два до районного центра доехали. Подкрепления должны через часа три-два приехать, как ожидается. Но, сам знаешь, у нас вместо дорог только направления, по пути раз пять встанут, приедут года через два. Поэтому пока таким составом воюем…
— В посёлке надолго задержимся?
— Окопаемся там. — пару раз кивнув, ответил Стас. — Оттуда, сказали, дорогу, ведущую к Обелиску, видно хорошо, перекрыть даже можно. Если попытаются пробиться, сможем остановить раньше, чем дойдут до границы. Это всё, что я понял.
— Это ты тоже из разговора услышал? — усмехнулся Дима.
— Нет, это уже слова взводного. Он у нас трындеть любит.
— Н-да-а-а… — понимающе протянул Дима. — Повоевать нам точно придётся…
— Тебе понравится траншеи рыть. — осклабился Стас, глядя на друга. — Особенно в такой-то земле.
За разговором они не заметили, как подошли к броневику у указателя с названием города. Обратив внимание на приближающихся, из салона выбрался мужчина с кобурой. С момента первого обнаружения незнакомец обзавёлся шлемом и бронежилетом. Кобура осталась на прежнем месте.
