но это чистая правда. И еще хочу сказать, что наше звено не было бы таким успешным без Никиты! Так что, за тебя, мой друг!
После этих слов все дружно чокнулись бокалами и приступили к обеду. Поначалу ели молча. Оно и понятно, к этому времени успели уже порядком проголодаться, да и аромат жарящегося мяса, на протяжении последнего часа сделал свое дело, так что какие уж тут разговоры!
Жуя отлично приготовленную баранину, я ненароком рассматривал присутствующих и пытался понять, что имел ввиду Виктор, когда сказал, что «наше звено не было бы таким успешным без Никиты»? Что это еще за звено такое? Или он просто имел ввиду их компанию, называя ее звеном? Хрен его знает, надо будет потом спросить.
После первого тоста все поочередно наговорили Никите теплых слов, пожелали крепкого здоровья и удачи по жизни, а потом именинник попросил закончить с пожеланиями и все полностью отдались хорошему ужину. А ужин действительно был просто отличным. Во всяком случае в моем понимании этого слова. Правда я не большой спец по винам, которые пили девчонки, но подозреваю, что и оно было весьма достойным — вряд ли Никита купил бы какой-нибудь шмурдяк.
За столом сидели долго, почти два часа и лишь после этого решили немного отдохнуть и прогуляться по свежему воздуху — пройтись после обильного стола, самое то. К этому времени летний зной несколько спал и можно было с комфортом расположиться в уютных плетеных креслах возле воды, не опасаясь изжариться на солнце. Для таких моментов, когда не нужно никуда спешить и можно с удовольствием просто посидеть и попить пивка возле реки, самое подходящее время суток на мой взгляд. Ну а что — солнце не надоедает, комары пока не грозят выпить всю кровь из расслабленных алкоголем тел, рядом железное ведро до верха наполненное кусками льда и банками с пивом, красота!
У меня нечасто бывали моменты, когда удавалось оказаться на природе в хорошей компании. Друзей у меня практически не было, да и с родителями я практически никуда не ездил. Не то, чтобы не хотел — просто они никуда не ездили, вот и я никуда не ездил. На выходных батя предпочитал попить пива со своими корешами в каком-нибудь вонючем кабаке, а не поехать, к примеру, в Трусово. Да даже если не в Трусово, хоть куда-то на ближайший пруд и то ни разу не ходили.
Разговор с Никитой и Витей развивался неспешно, согласно обычных традиций беседы ни о чем, и в то же время обо всем понемногу. Сначала обсудили «Каштан» и пришли к общему мнению, что местечко и в самом деле недурственное. Затем мы с Витей похвалили приготовленный Никитой шашлык, который сообщил, что он всегда готовит его по одному и тому же секретному рецепту. Постепенно дошли до девчонок, вспомнив как они дурачились в бассейне.
— Ольга смешно по-польски ругается, даже с акцентом! Ей это идет. Такое ощущение, что это для нее родной язык. — заметил я и отметил для себя, что она мне действительно нравится. Причем все больше и больше. Надеюсь это происходит не потому, что и пива у меня в организме понемногу прибавляется.
— А почему-бы ей не ругаться с акцентом, если она наполовину полька? — удивленно вскинул бровь Виктор.
— Полька? Хм, я не знал, — ответил я и отхлебнул пива.
— Ну да, я ему не говорил, — подтвердил Никита.
— У нее отец русский, а мать полька. Они переехали в Москву, когда ей было десять лет, — сообщил Северов. — Ее отец работал там в посольстве или что-то такое. Женился на польке и в результате появилась Ольга. Так что она у нас настоящая «пани» родом из Варшавы.
— Теперь все понятно, — усмехнулся я.
Некоторое время помолчали, я обдумал услышанное, а именно слова Виктора насчет Ольги — «она у нас». Что значит — у нас? И что значит — наше звено? Наверное, пришла пора задавать вопросы.
— Никита, во время тоста Витя пожелал тебе кучу всяких радостей и сказал при этом «наше звено»...
— Ты хочешь узнать, что я имел ввиду? — не дал мне закончить Северов.
— Ну да, — я пожал плечами. — Может быть, конечно, меня это не касается, ну просто стало интересно.
Виктор переглянулся с Никитой, затем посмотрел на меня каким-то странным, я бы сказал — оценивающим взглядом.
— Если говорить коротко, то — да, я нарочно употребил именно такое выражение. Мы не просто компания друзей, которые тусят вместе ради общего веселья. В нашем случае это нечто большее. Намного большее. И пока ты даже представления не имеешь, насколько это словосочетание для нас важно.
Интересное дело! Нормальная такая заявочка! Мне даже пива перехотелось. Я что, в какую-то секту попал? Честно говоря, мне это как-то иначе представлялось. Я думал перед этим дают какую-нибудь книжку почитать, типа «Спасись пока не поздно!» или там «Путь просветления для начинающих», а тут вон оно как, под шашлычок, пивко. Недурно придумано, нечего сказать.
От тревожных мыслей меня отвлекли легкие шаги за спиной. На мое плечо легла мягкая женская рука, а затем знакомый голос с легким приятным уху акцентом спросил:
— Мальчики, у вас здесь все хорошо? Мы с Настей уже начали волноваться.
— Да, Олечка, все нормально, — ответил ей Никита. — Как раз собираемся поговорить с Максом на серьезные темы и объяснить ему смысл слова — звено.
Ольга наклонилась слегка прикоснувшись к моей спине своей грудью, посмотрела на меня и усмехнулась:
— Что-то он у вас какой-то зеленый, вы что ему тут рассказывали?
— Он, наверное, думает, что его вскорости ожидает ритуальное сожжение, — улыбнулся Северов и по сути был прав, в моей голове крутились очень похожие на его слова мысли.
— А, тогда понятно, — Оля погладила меня по плечу и прошептала. — Макс, ты не волнуйся, так поначалу со всеми бывает. Просто послушай, что они тебе говорят — никто тебя здесь не съест, это я тебе гарантирую.
Вообще-то я не могу сказать, что всерьез чего-то опасался — вряд ли меня заставят что-то сделать без моего на то желания, но слова Островской как-то успокаивали. Я постарался состроить беззаботное выражение лица, глотнул пива и улыбнулся:
— Ну, как никак в двадцать первом веке живем, вряд ли вы меня собираетесь принести в жертву и съесть.
— Вот в этом, дружище,
