Младшего было особенно жаль. Умненький, шустрый и красивый, он был словно копия графа в молодости. На него старик Большегоров возлагал самые большие надежды, на будущее графства, но вот он лежит, на телеге, с кровавым месивом вместо лица.
– Как это случилось?
Вперёд вышел старшина дружины, Аскус Дымов.
– Граф. – Он поклонился в пояс. – Господин барон получил по быстропочте сообщение о беглянке с детьми за которую платили пятьсот серебром, и выехал на тракт. Как раз успели, когда она въехала на землю графства. Её остановил пограничный патруль, их тоже предупредили. Баба вроде как магичка, но они должны были всего лишь задержать её. Когда мы подъехали там стояла карета пустая, да машина… такая… ну, геройская. А погранцы наши уже всё холодными были. Сам герой стоял метрах в двадцати от кареты, и мы, как увидели сразу в стороны подались, давая значит магам дорогу. А господин барон вперёд выехал. Ну и сказал этому… мог давай беги, я два раза не повторяю. Ну а герой сразу вскинул своё оружие, и враз срезал господина барона. А маги сразу выехали и вроде даже чего-то такое сделали. Только он, ну в смысле герой. Одного срезал из своего оружия, а остальных поубивал своей шпагой. Ну и заклинаниями тоже кидался. Секунд двадцать, и все лежат. – Дымов кивнул на тела, лежавшие на расстеленных плащах. Ну мы-то что. Нам уж точно с героями не воевать. Спросили этого, он и сказал, мол забирайте с доспехами и деньгами. И даже как зовут не спросил.
К себе в кабинет граф поднимался с тяжёлым сердцем. Конечно потеря одного сына из десятка, была для будущего графства не принципиальна, но Ильма, было особенно жаль. Но и с наглецом хотелось посчитаться.
В кабинете он придвинул к себе амулет дальносвязи, стоивший ему пятой части годового дохода, раскрыл коробку из чёрного полированного дерева, положив на стол переднюю стенку, подняв верхнюю, и чуть раздвинув боковые для лучшего звука.
Абоненты кодировались словом, которое нужно было набрать нажатиями на ту часть ящика что оказалась лежащей на столе. Короткие слова из трёх и четырёх букв принадлежали королям, пять и шесть букв были отданы князьям, герцогам, командующим армиями и главам церкви, семь и восемь букв мелкому и среднему дворянству, а купцы и прочие, довольствовались десятизначным цифровым кодом.
Но код, который набрал барон, был вовсе из двух букв потому что принадлежал одному из героев.
Ситуация с ними на Аранталле была непростой. Герои прибывали для исполнения какого-то своего обета или задания, но очень многие, послонявшись по дорогам, и не получившие возможности двинутся дальше, застревали здесь, и становились частью мира. Зарабатывали они как правило войной, так как мирные герои, были исчезающей редкостью. И одна из наиболее популярных работ, заключалась в отлове или уничтожении прибывшего нового героя. Потому что каждый из них прибывал не пустым, а как правило с солидным багажом в виде техники, оружия и металлов. Но тут, как видно прибыл особо жирный герой, поскольку у него с собой был не просто пространственный карман, а целая комната, или ещё чего побольше. Потому что автомобиль – штука громоздкая. Кроме того, как правило герои не имели большого запаса магии, и экономили её. Магию в мире Аранталла имели только местные чародеи, получавшие энергию напрямую в храмах Триединого.
– Угрир? – Произнёс граф, когда рамка экрана дальносвязи позеленела, и в ней словно проявилось изображение волосатого и бородатого мужчины, с кустистыми бровями и глазами светло-голубого цвета.
– Привет. – Герой чуть вышел из кадра, и вернулся уже с бутылкой в руке. – Уги, ты куда делся, раздался нежный девичий голос. – Бири, я сейчас приду, не мешай. – Отмахнулся он и сфокусировал взгляд.
– Приветствую великого героя, – Граф поклонился. – Хочу сообщить новость, которая наверняка тебя заинтересует.
– Говори. Угрир сделал несколько глотков из горлышка.
– По дороге из Большого Камня, что в моём графстве, до Желтого Моста, двигается герой. Движется на машине. С ним стреляющее оружие, которое отлично работает в нашем мире.
– Это ты молодец, что мне сказал. – Герой кивнул. – Ещё кому говорил?
– Нет только тебе.
– И снова молодец. Хочешь долю в добыче?
– Ничего сверх обычного. – Граф снова поклонился.
– И опять молодец, что на чужое рот не разеваешь. – Угрир сделал ещё один глоток. – Мне до твоих мест, часа четыре лететь. Какие-нибудь приметы у твоего героя есть?
– Он двигается на такой машине, что мимо вы не пролетите, высокочтимый.
Когда связь отключилась, Уги ещё посидел, поднял бутылку, посмотрел сколько осталось и допив остаток, быстро вышел из кабинета. Следовало поспешить, пока не набежали конкуренты.
Алекс вёл БТР аккуратно, а местами совсем медленно, давая возможность повозкам и всадникам убраться с дороги массивного броневика.
Передохнуть решили в городе под названием Жёлтый Мост. Широкая дорога, была перегорожена парой шлагбаумов, но стоило Лагиру подъехать, как их тут же подняли, и машина проехала в город.
В гостинице, где они остановились, нашлось даже место для броневика, который загнали на площадку куда ставили телеги и большие караваны. Три комнаты, на втором этаже, светлые и просторные, Алекс оплатил серебряным песком. Серебро в Аранталле стоило дороже золота, и песок был вполне привычной формой оплаты. Хотя Алекс на всякий случай поменял два килограмма серебряного песка на россыпь монет.
Комнаты, которые им дали, окнами выходили во двор, и поскольку БТР стоял рядом, он и взял под контроль внешний периметр.
Спалось хорошо. Выпущенные роботизированные стражи бдили и один вид висящих на стене стальных пауков, помигивающих красными огоньками отбивал охоту не то чтобы лезть в комнату, а даже проходить мимо.
К удивлению Алекса, в номерах оказался не только туалет, но и ванная, а заправлять ему постель пришли сразу три хорошеньких девицы. Они крутили попками и задорно улыбались, поглядывая на Алекса, но настроения на девок не было совершенно.
Причину энтузиазма местных служанок, пояснила Элга, когда они сидели в зале гостиничного ресторана за ужином.
– Генетика. – Она извиняющемся жестом развела ладонями. – Любая девка, родив ребёнка от героя, получает личное дворянство, и такую пенсию, что можно никогда больше не работать. А её ребёнок желанный ученик в любой школе и университете, потому что только из детей героев вырастают сильные маги. Уже дети магов намного слабее, а внуки, имеют едва регистрируемый дар. От природы жители нашего мира не имеют предрасположенности к управлению эфиром, а маги нужны везде. Городское хозяйство, крупные фермы, производство лекарств и просто фабричное производство полностью зависит от магов. А все они дети героев, когда-то посещавших наш мир. Вот и бегают девчонки за вами. – Девушка чуть покраснела и с вызовом посмотрела на Алекса.
– Смешной какой мир. – Алекс покачал головой. – Ладно хоть сами героев не разводите.
– Могли бы – стали. – Убеждённо ответила девушка. – Но насколько известно в нашем мире, герой это некоторым образом слияние случайных факторов, и они редки во всех мирах. А что попадают к нам, то большая удача. Кое-кто здесь и остаётся, не в силах перейти на следующий уровень Башни.
– Вы знаете о Башне Миров? – Удивился Алексей.
– А о ней все знают. – В свою очередь удивилась Элга. – У нас все сказки про героев, Башню Миров, и всё такое.
– Хм. – Алекс задумался. – А здесь в городе есть где их купить?
– Зачем тебе сказки? – Девушка пожала плечами. – Есть вполне авторитетный труд Калира Мясникова, где описано всё что известно о нашем мире и других мирах Башни. Заодно и вообще вся известная структура мира. Завтра я с утра пошлю служанку, она приведёт торговца с книгой. – Она помолчала. – Кстати, рекомендую закрывать дверь получше. Если эти деревенские тёлки навалятся все втроём, даже герою будет жарко.
– Элга, мы едва знакомы, но ты уже устраиваешь сцены ревности. – Алекс покачал головой. – Тебя точно учили этому в монастыре, или это какая-то генетическая память?
