class="p1">— Можно и тройку — до первой машины терминатора, а потом, пока будем есть жареную конину, что-нибудь получше придумаю.
Палыч был единственным, чья кандидатура в передовую восьмерку не вызывала вопросов и нареканий. Всем остальным пришлось доказывать свою необходимость.
В итоге группа выглядела так: я (лидер), Леха (главная ударка), Палыч (инженер), Светка (баффер), Иль (стрелок), Грилл (ловушки, помощник инженера, ударка), Лена (второй баффер, та девушка, с который мы в первый раз преследовали Чжура), Паша (боевой маг).
Могло быть и получше, но в ограниченных условиях вполне неплохо. Все, кроме Лены и Палыча, взяли двадцать пятый до порезки опыта в мире «Испытаний». Их двоих три последних месяца усиленно качали всей гильдией, они стали штатными палачами и добивали пленных и раненых.
Через два часа мы приблизились к месту условленной встречи с руководством гоблинов. Они не скрывались — дым костра был виден издалека.
— Света, баффы, и за мной, остальные ждите тут. Полная боевая готовность.
Вот и мне пришлось прокладывать лыжню. Всего шестьсот метров, но удовольствие сильно ниже среднего. А ведь при этом надо следить, не блеснёт ли под снегом цветовой маркер ловушки, и быть готовым к тому, что в любой момент может начаться стрельба.
У костра сидела четверка гоблинов во главе с тем самым, которого я похитил две недели назад. Шмотки на всех исключительно системные, но это не пугало. Мы уже знали, что по параметрам они не уступали нашим, но количество среди них артефактов со способностями в разы меньше, чем в аналогичных, выпадающих в «мире Испытаний». А крутые скиллы, вроде «растопчу» или даже «акустического удара» и вовсе бо-о-о-льшая редкость.
— Сколько вам надо времени на зачистку обоих пиков? — без предисловий спросил гоблин, не скрывая крайней степени неприязни.
— Как пойдет. Если брать с запасом, то сутки на каждый, но скорее всего намного меньше.
— Договорились.
— Где вы остановились?
— Какое тебе дело?
— Любой гоблин, замеченный в пределах пяти километров от любого из пиков до конца операции, будет уничтожен, — я говорил медленно, смотря ему прямо в глаза. — А если у нас создастся впечатление, что он или они что-то замышляли против нас, например, ударить в спину во время нашей атаки на роботов, то или мы, если выживем, или наши друзья выследят и перережут весь ваш лагерь до последнего подростка, как далеко вы бы его не перенесли. Я внятно излагаю?
— Да.
По темной сморщенной морде собеседника вообще нельзя было понять его эмоции и мысли. Однозначно, из тех рас, что мы встретили после прихода системы, именно гоблины представляли наибольшую загадку.
— Час вам отвести всех своих бойцов.
Пришла пора возвращаться, и вот мне совсем не хотелось поворачиваться к четверке переговорщиков спиной. Нельзя показывать слабость и страх! С трудом поборов искушение съюзать «каменную кожу», я все-таки сделал это. Светины щиты, по идее, дадут несколько секунд, чтобы успеть развернуться и принять бой.
Пронесло — в этот раз гоблины не напали.
— Да вроде не так и много, как вы говорили, — Палыч лежал на снегу и в бинокль рассматривал поле предстоящей битвы.
— Может, на второй пик отошли, а, может, у них ангары под землей, — прокомментировал я. — Но да, чуток поменьше, чем во время разведки.
— Все равно до хера, — прошептал Паша.
— Тебе-то что? — буркнул Леха. — Силовые поля вроде как магия не пробивает, так что будешь сидеть в сторонке и от гоблинов нас сторожить.
— Ну я еще барьеры ставить могу и щиты класть...
— Хорош трепаться, — оборвал я друзей. — Палыч, идеи есть или просто в лоб херачим?
— Да у тебя правильномыслия больше, чем у меня, сам решай. Мое время придет, когда я их останки смогу разобрать. Пока только пару наблюдений... — инженер, держа одной рукой бинокль, пальцем второй начал тыкать вперед (будто бы это мне как-то помогло). — Та большая штука почти по центру стопудово сенсор и передатчик, и он вряд ли даст подойти так близко, как давали рядовые роботы. Не исключено, что он вообще услышит скрип снега под лыжами издалека. Вон там и там какие-то странные будки, похожие на трансформаторы, хрен знает, что это, но скорее всего общее силовое поле дают или питают что-то. Вон те двенадцать штук по кругу на расстоянии пятидесяти метров от пика, наверняка турели.
— Выглядят будто коробки с мусором... — прокомментировал Леха.
— В том-то и странность, коробки с мусором на постаментах, симметрично расположенные... Системный артефакт ставлю, что турели.
— Хреново будет, если ты угадал, — задумчиво произнес Грилл. — Это будет означать, что они имеют зачатки разума и способны на хитрость.
— Не обязательно, их могли так запрограммировать. Тут весь вопрос просчитать принцип мышления, вернее работы алгоритмов, тогда можно будет их действия наперед угадывать, только для этого нужно много встреч с ними. Хотя и эта драка, сдается мне, прольет кое на что свет.
— Тогда смотри внимательно, от Паши не отходи. Еще что-нибудь?
— Далековато... — с сомнением произнес инженер, но мне кажется, местами странные перепады снега. Возможно, ты и прав, там ангары, и часть машин сидит под землей. Вроде все. Что из себя представляют сами роботы, кроме тех, битву с которыми мы сто раз разбирали, я пока не знаю.
— Окей. Всем шмотки со способностями по блокированию урона, — сказал я.
Хоть на мне пока не лежало баффа бесстрашия, то, что совсем скоро начнется битва, меня даже успокаивало.
— Я иду первым. Остальные держитесь в тридцати метрах и действуйте согласно плану. Поймете, когда нужно будет атаковать.
Восемьсот метров.
Семьсот.
Концентрация и напряжение и так на пике, а тут еще «Ухан» жути нагоняет — создается впечатление, что снег, придавливаемый широкими лыжами, не скрипит, а очень громко скрежещет. Я шел медленно, не сводя взгляд с башни слежения, указанной Палычем.
Шестьсот.
Спасибо большой зыркливости! Очередной раз воткнув палки в снег, я увидел движение и, так и не оттолкнувшись, замер. Сразу несколько похожих на тарелки спутниковой связи устройств повернулось в мою сторону.
Креплениями для обуви на наших лыжах служили обычные ремешки, я очень осторожно высвободил ноги, готовясь в любой момент прыгать. Атаки не произошло. Сенсоры еще минуту изучали местность, а потом перешли в штатный режим.
Значит, тут граница невидимости — чуть меньше шестисот метров. В случае нужды
