теперь будем молиться?
Люди искренне переживали и сетовали на несправедливую судьбу, которая лишила их места, где они могут молиться. Девочка оглянулась вокруг и заметила, что практически все люди осудили произошедшее.
— Почему они не рады? Их же хотят убить… Этот храм был символом их приближающейся кончины. Почему они не помогают, что есть истинное зло? Они не видят различия.
— Молчи. — закрыла ей рот рукой мать и прошептала на ухо: — Они не должны тебя услышать. Что же ты натворила? Если они догадаются, кто стал причиной, тебя убьют.
— Но это сделала молния.
— Молния лишь средство, оружие твоего умелого разума и если они поймут, на сколько ты способная, нам конец. Полагаю, это событие и так вызовет прибытие кого-то из его генералов. Главное, чтобы он сам не явился в этот мир раньше срока проводить жатву. — беспокоилась мать.
Уже к вечеру на их планету приземлился корабль генерала, который сопровождал нового жреца, прикреплённого к их сектору.
Из огромного мрачного космического судна вышел генерал с каменным лицом и сразу грозно взглянул на толпу с подозрением, будто кого-то высматривая. Людей, потобвкновению, согнали для помпезной встречи руководства, которое совпило ни на черную землю, а на золотую дорожку. За ним проследовал жрец в черной рясе, окружённый множеством солдат. Люди с восхищением наюлюдали за церемонией. За все долгие годы унылого пребывания на планете, это было единственное яркое событие, которого было сродни сошествию Богов. Они с ликованием на лицах встречали свою смерть.
На следующий же день генерал принялся за свою работу и начал опрашивать население на предмет того, что в последнее время происходило в храме и не было ли чего подозрительного. И, конечно же, все, как один, указали на несчастную мать с дочерью, которых не единожды вызывал к себе на разговор бывший жрец. Однако, первым к нему на допрос попал приемный отец девочки, которого молча прожигал насквозь генерал, словно пытаясь считать его мысли, а потом задал вопрос:
— Ничего не желаете мне рассказать?
— Я всё расскажу, что вы делаете знать?
— Зачем вашу семью вызывал к себе Великий темный жрец и почему сразу после этого вы покинули эту семью? Складывается впечатление, что таким способом вы попытались спасти свою жизнь.
— Он был недоволен поведением моей бывшей жены и дочери. Поэтому я решил, что не должен быть порочен связью с такими нечистивыми людьми и принял решение их покинуть.
— Чтож, похвальное стремление к совершенству. Но в чем же состояли их греховные речи?
— Они осуждали идеологию учения.
— И вы до сих пор об этом молчали?
— Я собирался всё рассказать, но случилась эта страшная трагедия.
— По вашему мнению, они могут быть причастны к произошедшему?
— Я не знаю. Возможно… — испуганным взглядом смотрел на генерала мужчина.
— Чтож, за сокрытие преступников вы приговариваетесь к падению в жерло вулкана.
— Нет! Пожалуйста! Я должен жить! — закричал он, но было поздно. Его уже под руки схватили солдаты и потащили к выходу. — Пожалуйста! Дайте мне шанс! Я должен жить! Я хочу жить! — кричал он уже из коридора, но генерал был непробиваем и непоколебим в своих решениях.
— Привести этих еретичек ко мне! — монотонно отдал приказ он.
Вскоре, девочка вместе с матерью сидели напротив него. Он внимательно изучал их взглядом, а потом спросил:
— Это ваша дочь?
— Разумеется, генерал.
— Мне известно, что у вас долгое время не было детей, а потом в одночасье появился грудной ребенок.
— Эти роды действительно стали для меня неожиданностью.
— Удивительно, что вам так повезло именно в ночь падения одной из последних звёзд на вашу планету. Можете рассказывать ваши сказки кому-угодно, но не мне. Вы с девочкой совершенно не похожи. У вас будет лишь один шанс честно сказать, откуда она у вас.
— Это моя дочь! — грозно настаивала на своем она.
— Хорошо. Тогда скажите, имеете ли вы отношение к пожару, уничтожевшему главный храм?
Женщина на многновение задумалась и взглянула на дочь. Она знала, что ей уже не выбраться живой из этой истории, в которой она оказалась по воле судьбы, поэтому она решила взять всю вину на себя, чтобы любой ценой спасти ребенка.
— Я сожгла это проклятое место.
— Зачем?
— У меня была личная неприязнь к жрецу. Он предвзято ко мне относился и постоянно оскорблял, называя шлюхой. Я взяла на себя смелость отомстить ему таким способом.
— Вы понимаете, что это означает для Вас?
— Разумеется.
— Вы будете казнены.
— А моя дочь?
— Ей проведут процедуру чистки памяти и она будет отправлена в новую семью в другой колонии на вашей планете.
— Спасибо. — слезы потекли из ее глаз. — Главное, она будет жива. Это самое важное.
Девочка кинулась к матери и расплакалась:
— Нет, мама! Нет! Я не дам им забрать тебя!
— Девочка моя, обещай мне выжить, во что бы то ни стало! — женщина крепко обняла ребенка, но солдаты вырвали дочь из ее рук и потащили в подвал, оставив ее мать стоять на коленях в слезах.
Жена вместе со своим бывшим мужем вместе стояли на узком мосту, который вел к самому жерлу вулкана. Сзади были тюремщики, которые подталкивали их к краю пропасти копьями. Мужчина с неприязнью окинул ее взглядом и упрекнул:
— Я знал, что это закончится именно так. Это ты во всем виновата!
— Я ни на одно мгновение не пожалела о своем решении. В итоге, мы здесь стоим из-за того, что ты нас оставил. Если бы ты не поступил таким образом, никто бы не заподозрил нас в подобном.
— Так это сделала не ты?
— Разумеется нет. Но разве для них это имеет значение? Им надо регулярно отправлять в жерло определенное количество людей и не важно виновен ты или нет.
— Тогда почему ты созналась? — он взглянул на нее и осуждающе покачал головой. — Это она, ведь так? Ты снова пытаешься спасти это отродье. Даже ценой собственной жизни.
— Закрой свой поганый рот! Я слишком долго терпела твои издевательства. Но сейчас, на пороге смерти, я не желаю это выслушивать.
— Ты обязана была меня слушать, ведь я твой муж. Ты даже умрёшь вместе со мной, даже мир иной не освободит тебя от наших уз.
— Если так, то я не хочу умирать вместе с тобой. Если лишь смерть освободит меня от тебя, то пусть будет так! — она разбежалась и первая бросилась в алое жерло вулкана.
— Нет! — закричал он, после чего тюремщики толкнули и его вниз.
Они присоединились к множеству других безвинных жертв, которых приносили во славу создателя. Каждую неделю из жерла вулкана появлялся луч,
