форме, похожей на нашу, стояла Ната эн Кентри’Тен. Дочь одной из самых влиятельных и могущественных герцогинь Империи. Она то меня из-за своих однокурсников видела прекрасно, а я дурак не замечал. Конечно, свои рыжие волосы девушка подстригла под ёжик, а под треуголкой их не видно, голову наверняка опустила когда мы поравнялись.
Люди вокруг расходились, образуя больше свободного пространства. Рядом с нами остались только наши наставницы. Моя сразу же забрала у меня огнестрел и меч с кинжалом, заменила холодное оружие на тренировочное, вместо пулевого ничего не дала. Наверное, потому что у противницы такого оружия не было. «Игрушечное» же, как мы его называли, было тупое и поранить почти не могло, разве что сильно ударить. В случае касания по противнику, било разрядом молнии, удары в голову запрещались.
— Условия — падение или смертельный контакт. — озвучила наставница огненных магов.
Значит достаточно дотронуться мечом до противника в нужной точке, или повалить его на землю. Неплохо, только вот вряд ли я выдержу под натиском мага, который в десяток раз сильнее меня. Тем более за всё это время она должна была многому научится.
— Значит так, без артефактных фокусов, если такое случится — всё что между ног вырву под корень. — командир пригрозила мне своим огромным кулаком, показывая как будет хватать и рвать. — У неё десять, может немногим больше заготовок, переживи хотя бы первые три, потом можешь ложиться.
— В смысле? — опешил я.
— Ставки на твою соперницу, я же выиграю кучу денег, а ты ничего не потеряешь — тебя и так все мямлей считают с моей титькой во рту. — она оскалилась и лишь через мгновение я понял, это у женщины такая улыбка. — Давай, порадуй бабулю, чуть продержись и ложись, а я стану немного богаче.
Внутри меня что-то вспыхнуло, но, по-моему, наставница этого не заметила. Как она вообще могла такое предлагать мне, северянину. Как вообще она могла подумать, что я по собственной воле сдамся какой-то носительнице проклятой крови. Я сжал кулаки и зубы, пока она отходила чтобы не ляпнуть чего-то очень нехорошего, что может испортить наши с ней отношения. Но то, что она предлагала — шло в разрез с тем, чему меня учили всю жизнь. Я просто не мог на это пойти, и теперь оставалась одно — выиграть. Правда пока непонятно как, потому что она и правда сильнее меня, а переходить в другой режим на людях я опасался.
— Сожгу, выродок, будешь умолять меня, ноги целовать… — шипела девушка, когда мы встали спинами друг к другу.
— Выиграю, и накажу, но обещаю, что тебе понравится. — прошептал я, притираясь спиной. — Ты как больше любишь, чтобы мужчина сзади или сверху?
Я даже спиной почувствовал жар, задался вопросом — как же у огненных магов мерять температуру? Они же распаляются за долю секунды, тут никакой нормальной диагностики не проведёшь.
— Ход! — раздалась команда от моей наставницы.
Мы начали расходится, а я почувствовал, что вокруг нас подняли дуэльный купол. Теперь все наши заклинания дальше этой площадки не уйдут, да и друг-другу мы ими сильного вреда не причиним. Под куполом старшие маги всё контролируют, в случае чего погасят заклинание. На поле боя такое невозможно, а здесь, где есть специальные сложные амулеты и наставники, на которых завязаны печати — вполне. С наших знаков так и не сняли состояние полной готовности, мы все чувствовали их отлично.
Остановились, сделав десять шагов. В полной тишине все ждали команды, она, по обыкновению, могла прозвучать и сразу, но не в этот раз. Командир девушки решила подождать, и мы стояли, я только сейчас заметил, что вокруг почти полная тишина. Скорее всего уже везде на площади перед ареной созданы наши с девушкой иллюзии, и большая часть людей смотрит и делает ставки. Жаль я не могу поставить, хоть мне это и не нужно.
— Бой! — раздаётся крик командира девушки.
Я тут же отпрыгиваю в сторону, кидаю заклинание, на моём месте вспыхивает пламя. Немного не успеваю, штанина загорается. Использую крылья ветра и лечу прямо на девушку. Мы сходимся на мечах, и я понимаю, что в этом аспекте она подготовлена лучше. Как бы меня не гоняли, но девушку похоже учили с самого детства лучшие фехтовальщики, её семья может себе это позволить.
Прежде чем разорвать дистанцию, бью с кончика меча молнией, она в этот же момент отвечает огнём. Еле удерживаю раскалённое оружие, кожа на рукояти дымится, а я чувствую сильный ожог.
Ходим по кругу друг напротив друга, ожидая кто нанесёт новый удар. Потоком воздуха сбиваю огонь со штанины. Она уже не так самоуверенна и следит за каждым моим движением. Я же жалею от том, что, зря так долго пытался переиграть её на мечах, теперь она примерно знает мои силы.
Прыгаю вперёд и запускаю огненную стрелку. Заклинание слабое, но разбиваясь оно превращается в тысячи мелких огоньков, которые ищут слабое место в щите. И если такое находят — мне достаточно внести небольшую корректировку в аркан, и попробовать пробиться ещё раз. Я с удивлением понимаю, что девушка не взводила щит против огня. Универсальный, которым она пользовалась как запасным, оказывается самым стандартным, и моя стрелка проходит и больно жалит её по телу. В заготовках у неё не оказывается щита от огня, и я начинаю забрасывать стрелками, наседая мечом с новой силой и вливая в мышцы больше энергии.
Заготовки — специальные амулеты, которые готовят обычные маги чтобы быстро создавать заклинания. Если у боевых магов, как я теперь знал, «заготовки» находятся прямо в ауре, или по-местному в энергоскелете, то у обычных это амулеты. Проблема заготовок — для активации нужно много энергии и физический контакт, причем чистый, иначе активируешь случайно не то что нужно. У девушки эти заготовки где-то в одежде, много их быть не может — это исключало бы нормальное прикосновение.
Почти продавливаю её до границы купола, и тут то девушка вспомнила что её сил в десятки раз больше, чем моих. Отталкивает чистой энергией и прямо в лицо мчится огненный вихрь. Запускаю свою самую сильную противоположность, смесь воздуха и воды — ледяной буран. Стихии сталкиваются, и мы стоим друг напротив друга, удерживая два вихря.
Понимаю, что не выдержу, у неё сил даже учитывая потраченные ранее в бою, больше. Ныряю вниз, уходя от огня, меняю формулу заклинания на лету и замораживаю местный аналог асфальта под ногами противницы. Добавляю ветра, который ударяется о щит, и тут же стайку огненных стрелок.
Девушка отпрыгивает назад и
