рванула вниз.
Припал на колено. Вот же тварь! Железа наконец-то пришла в нормальное состояние после перехода и импульсами протолкнула сок. Уперся всем телом, потянул вверх. Звук рвущейся чешуи и мяса ублажил уши.
Еще усилие, и вот одна голова уже висит на моей ноге. Странно, пасть продолжает атаковать. Взялся и со всей силы сдавил. Добавился хруст костей, и наконец-то тварь умерла.
Почувствовал, как под землей змеи начали пожирать оставшуюся часть своего собрата, а потом там будто… Они спариваются? Нет. Отбежал в сторону, в этот момент выскочила бандура.
Она открыла пасть, и я заметил движение ее желез.
— Всем срочно отойти и не дышать! — приказал военным.
Меня послушали. Змея выпустила облако яда. На руке я сформировал нож и бросил его, решил кое-что проверить. Металл разъело, будто он органический. Ладушки. Перевел взгляд на карлика, наконец-то тот начал теснить воплощение.
— Звуковой луч, — улыбнулся.
Словно скальпелем, я от самого кончика хвоста прошелся по туше монстра до его головы. Тело разделилось на две половинки и уже начало срастаться.
— Звуковой удар, — добавил следом.
Волна устремилась вперед и не дала восстановиться, куски разбросало в разные стороны. Я прыгнул к карлику, сосредоточился на душе, и на моих руках начал появляться свет. Выдохнул и выпустил его. Воплощение замерло, его раздуло. Потом оно исчезло, основы или чего-то еще не выпало.
— Да я его почти… — запыхавшись, произнес Каин. — Оставалось вот столько, — показал он пальцами.
— Ты сам захотел прийти в этот мир и потерять свои силы. А теперь, видишь, и здесь появились твои друзья.
— Они не мои… — насупился бородатый. — И вообще, лучше мне было сражаться с монстрами, а вам — с воплощением.
— Противников не выбирают, — подмигнул ему, перевел взгляд на военных. — Оценить обстановку. Разобраться, где мы, связаться с инженерами.
Группа разделилась на команды по пять человек, начали обследовать местность, все сверялись с картой. Я потянулся и направился к змее. Чувствовал, что в ней еще теплится нужный мне орган. Как доктор, при разрезе учитывал этот момент.
Наклонился. Черная жидкость стала более густой — первое, что я заметил. Еще запах… Может быть, привык, но сейчас очень хорошо чувствовалась затхлость и еще что-то знакомое. Какая-то пряность.
— Ваниль! — произнес карлик, когда подошел ко мне.
Он был прав. Железа… Я внимательно смотрел на орган. Похоже, Михайлов постарался и каким-то образом усилил тварей, да и под управление взял. Как в измененных, была сеть нитей, вот только она не шла к органам чувств.
Еще воплощения, откуда они тут? Становится все веселее.
— Господин! — отвлек меня Каин. — Сосредоточьтесь на своей душе. Мне кажется…
Сделал это сразу. Закрыл глаза и ничего не увидел, а потом словно вибрация рядом. Еще одна, и она потухла. Посмотрел на монстра.
— Как меня затрах… — кашлянул, — достали эти эксперименты!
Кажется, теперь я начинаю понимать, про что говорили измененные. Михайлов своими «развлечениями» действительно нарушает баланс. Вот только что за враг, которого опасаются измененные?
Отвлекся на военных, они уже вернулись.
— В пределах километра все тихо, — доложил старший сержант.
Я кивнул и снова глянул на змея, который уже начал растворяться. Вернулись остальные команды, ребята выглядели немного удивленными.
— Если я не ошибаюсь… — замялся рядовой, — мы в…
— Южной зоне, — улыбнулся в ответ.
— Да… — растянул он и поднял брови. — Как вы поняли?
— Везение, — дернул щекой. — Именно оно сработало. Свяжитесь с нашими инженерами, — добавил. — Сообщите, куда нас занесло. И с лагерем.
Военные занялись установкой артефакта, его настройкой. Я поднялся и потянулся. Только начали, и уже столько новостей. Каин расстроился от услышанного.
— Все выполнено, — доложил старший сержант. — К сожалению, на этом расстоянии мы можем только передавать, но не получать.
— Конечно, — улыбнулся ему. — Удивился, если бы было по-другому…
Оценили маршрут — вроде бы ничего сложного. С Каином мы бы преодолели его меньше чем за день, если без сюрпризов, но вот с военными придется двигаться чуть медленнее.
— Нет! — заявил карлик. — Я отказываюсь, — возмущался он.
Ну что поделать, первым двигаюсь я, оцениваю обстановку. Потом солдаты, и последний — мой бородатый друг. Он будет прикрывать тыл и тоже следить. Когда все приготовились, мы выдвинулись.
Первое время играл со скоростью, чтобы оценить возможности группы. Вполне неплохо. У нас на двадцать человек один владеющий, и то низкого ранга земли. Бежали вперед. К сожалению, через пару часов пришлось сделать привал. Ребята пили зелья восстановления, скорости, силы и выносливости.
Я слушал: пока ничего. Очень надеялся, что чем ближе мы к лагерю, тем меньше тварей. Военные должны охранять периметр и зачищать его. Воспользовался моментом, чтобы поделиться информацией с остальными.
— Монстры, которых вы видели, — начал я. — Они немного отличаются от того, с чем вы знакомы. Для начала более сильные, и у них хорошая регенерация, поэтому могут вернуть конечности и срастить раны. Бейте в мозг и железу.
Отвлекся. Ребята напряглись и сжали автоматы. Оружие им не сильно поможет. В моей группе только у четверых оказались грызуны.
— Вы будете убивать тварей, — сказал я обладателям специальных патронов. — Остальные давят и не подпускают ближе. И мой вам совет: экономьте.
Военные опустили головы, а я прикинул, как мне довести их в целости и сохранности в случае заварушки.
Не стал обращать внимания, но эта маленькая сука-крыса у меня получит. Пока все сидели, гаденыш украл несколько сухпайков и жрал. Нужно отдать должное, сделал он весьма профессионально.
— Еще вы видели тех мутных тварей, — выдохнул я. — Это почти как монстры, но убить вы их не сможете, — произнес как приговор. — Поэтому даже не пытайтесь, отходите или ведите на меня.
