ловкими и сильными пальчиками в его ремень.
— Да вы охрене… — больше удивилась, чем разозлилась Аня.
Но договорить не успела. Одним движением «племянница» вырвала ремень, успев поймать прикрепленный к нему подсумок с зельями, собранными Ликой на самый разный случай.
«Надо на такой же договориться!» — решила защитница, не слишком желая знать, сколько стоит такой комплект, а потому молча наблюдавшая за тем, как ее господин «зашнуровывает» штаны обратно. Юи же вернулась к манипуляциям с телом местного.
— Не, ты ровнее лей! — суетился рядом вернувшийся с разведки дух. — Ты глаза-то шире разуй, криворукая!.. Кто «придурок потусторонний»⁈..
Влад покачал головой, усаживаясь рядом с черновлаской, только что пережившей свой первый реальный бой, а потому в состоянии пребывавшей пока довольно заторможенном.
— Как ты? — поинтересовался парень негромко, пытаясь устроиться поудобнее.
— Я… — по-эстонски, то есть, не слишком быстро, протянула девушка и, задумавшись на миг, ответила. — Пока не поняла…
Барон больше не спросил ничего. Просто приобнял черновласку и попытался слегка расслабиться. Что-то ему подсказывало, что сегодняшний день будет долгим и непростым! Да и мог ли оказаться простым день, начавшийся с убийства десятка бойцов местного военизированного ордена, славившиеся своей жестокостью и тягой к простым и ясным решениям в стиле: «Вали всех — на небесах разберутся!».
Защитница вырываться не стала. Напротив, прижалась к сюзерену чуть крепче и вцепилась в его плащ.
— Да, ты, курица криворукая!.. — нарушил идиллию резкий голос духа.
— Кумар! — окликнул его Влад. — Как думаешь, если к ним сейчас орденцы подберутся, Гарт выживет?
Контуры призрачного спутника «веревочника» неуверенно затрепетали.
— Так, может быть, посмотришь, чтобы никто нашей красавице…
Кулачки защитницы чуть жестче смяли плащ барона.
— … Не помешал?
— От винта! — браво рявкнул дух, которому деятельная натура, иначе именуемая людьми сведущими, шилом в заднице, на месте сидеть не позволяла.
Местный «дрон» взлетел в воздух и принялся изображать бдительность.
— Фуууух! — как-то разом выдохнули все трое оставшихся.
— Подожди, но ведь ты испросил милости первопредка, отправив его дозором?
— Нууу… Кумар-то этого не знает, — пожал плечами Влад.
Анечка кивнула и вновь замерла на груди Буровина.
* * *
Юи закончила минут за пятнадцать. Просто пришла и уселась рядышком с бароном и защитницей.
— Все… — выдохнула она.
— Ты охренела? — ровно поинтересовался Влад.
Все-таки «племянница» ныне — часть его личной армии. И, судя по принесенным ею клятвам, собиралась остаться таковой еще надолго. Лет на пятнадцать минимум. Именно такой срок они обговорили с Владом.
Молодой человек ее мотивы понимал. Азиатка была частью некой пусть и малочисленной, но довольно разветвленной организации. Ради нее она была… молодой человек не был уверен, что на все, но на многое. И разменять пятнадцать лет личной верности на новые знания и возможности (в той степени, что они не будут вредить Буровину) ей представлялось весьма выгодной инвестицией.
Ну, а раз девушка собиралась служить барону и дальше, то доклад должен быть коротким, точным и емким. Да еще и исключающим любые двойные толкования.
— Что «все»? — уточнил Влад у «племянницы». — Помер, жить будет, кончила?..
Возможно, это было грубовато. Однако за последнее время парень попросту устал.
Юи, кстати, отповеди не удивилась. Она бы и сама за такое кому из «сестричек» выписала бы по самое не балуйся. А потому она поспешила исправиться.
— Жив. Состояние стабильное, но тяжелое. Нужно вытаскивать.
— Что, прости? — подивился Буровин. — Куда вытаскивать?
Вот уж о чем они совершенно точно не договаривались. Молодому барону не слишком нравилась идея приглашать хоть, вроде бы, и неплохого парня, но все же серьезного мага с диверсионной подготовкой в центр своих земель. Да еще и без всяких клятв… которые он в подобном состоянии попросту не сможет принести. Нет, может быть через много лет они станут вернейшими друзьями, что без сомнения жизнь друг за друга отдадут. Но пока… Помочь отбить противника — да, нужно. И сделано. Но вот приглашать «в гости»… тут барона терзали сомнения.
Тем не менее, Влад таки взвесил все и «за» и «против». В первую графу попали наличие целительницы с травницей на подхвате и безопасность. А вот со «второй колонкой» было все несколько сложнее. Начиная от вопросов обеспечения лояльности, если что-то пойдет не так, до…
— Юи, милая, — проникновенно произнес барон, наклоняясь под недовольным взглядом Анечки к «племяннице». — А он переход-то переживет?
Тоже вопрос не праздный. Все-таки, обычный человек его точно не осилит. Чуть более крепкая энергетика мага, как показала практика, скорее всего, позволит перенести такое путешествие без особого вреда для здоровья (Лика уже начала собирать статистику — результатами обещала поделиться!). Однако «веревочник» и так уже одной ногой на грани.
— Здесь оставаться ему нельзя, — твердо заявила «самурайка», вновь примеряя свою излюбленную «масочку» и уставившись перед собой.
— Понимаешь, чем мне не нравится эта идея? — на всякий случай уточнил он.
— Да.
— И что скажешь?
— Я прослежу, — ровно ответила девушка.
— На твоей совести, — тем же тоном произнес молодой человек.
Недосказанным, но вполне понятым осталось заключение: «… Если что, то приказ „утихомирить“ Гарта поступит именно тебе. Возможно, фатально!».
— Я поняла.
— Ну, а раз поняла, так чего сидишь! — поторопил «самурайку» Владимир. — Нам еще тащить его сколько. Ань, периметр!
* * *
Дотащили.
Гарт даже перенес «путешествие», хотя и «удар» был страшен. Состояние его, еще миг назад бывшее относительно стабильным, резко ухудшилось. Однако он сразу же попал в руки Илоне. Отогнав всех подальше, девочка тут же принялась за дело.
— Все при деле, — не весело констатировал Влад.
Целительница хлопотала вокруг раненого. Лика материла на чем свет всех присутствующих, не взирая на пол, возраст и наличие титула. Анечка присела на лавку и теперь чуть раскачивалась на ней, держась за голову, а Юи хмуро уставилась на барона.
— Слушаю, — рубанул он.
Буровин уже смутно догадывался, чего именно хочет «самурайка». Но признаваться в этом не хотелось даже себе.
— Надо.
Голос Юи звучал тихо и безжизненно. Будто бы она лопату в магазине выбирала. Хотя… в общем-то именно этим она и занималась. Только в небольшой пристройке, примыкавшей к центральному зданию Форта.
— Мне дай вон ту, — попросил устало Влад. — Слева… Ага.
— Вы… что делаете? — отвлеклась от своего медитативного
