— Понял, оператор, спасибо. — Собственный голос Пенгфей узнал с трудом. — Мы обеспечим прикрытие.
Хорошо слётанная пара — великая сила, вот только до того уровня, когда ведущий и ведомый понимают друг друга без слов, Пенгу и Ларсу было еще далеко. Капитан НОАК горько жалел, что рядом нет Ву — вот с ним бы и численный перевес противника был нипочем. «В чем наше преимущество? — Мучительно размышлял он. — В маневренности? В скорости? В плохой видимости?» Скрепя сердце приходилось признать, что никакие это не преимущества. Оставалось уповать на удачу, на мастерство — ничтожно мало, но все же. На кошачьих лапках мягко подкрался забытый уже страх, вкрадчиво зашептал: «Вы умрете, сгинете, разобьетесь! Сгорите, как Ву!»
К счастью, в шлемофоне раздался голос Ларса — задорный, хлесткий — и заглушил мерзкий шепоток:
— Что скажешь, Третий? Как танцуем?
— Выбирать не приходится. — Вздохнул Пенг. — Разделимся — пропадем.
— Я тоже так думаю. — Согласился Маккензи.
— Все зависит от того, как сильно они растянулись — если достаточно, то сосредотачиваем огонь на одной из целей, и быстро отходим. Дальше уже бой два на два, и шансы примерно равны.
— Разделяй, и властвуй. — Со смешком ответил Ларс. — Китайцы ведь это даже пораньше римлян придумали, верно?
— Верно. А вот если разделить не получится… — Пенг невольно сглотнул.
— Да поможет нам авионика! Славная русская авионика.
— Без трюков, без лихачества. — Попросил Пенг. — Простые решения, как правило, и самые верные. Я связываю цель огнем, ты прикрываешь.
— О'кей, босс. — Прозвучало в ответ. — Никакой самодеятельности.
— Во время атаки на беспилотники удалось получить ряд снимков. — Произнёс в шлеме Пенгфея голос Киу. — Внешне враждебные объекты напоминают первый сбитый организацией корабль, тип «Колокольчик», но почти вдвое меньше его размером. В бою они применяли оружие, визуально напоминающее лазерный луч, аналогичный вооружению других НЛО. Каждый объект испускал не более одного луча за раз. К сожалению, получить информацию о их лётно-скоростных характеристиках не было возможности. Из-за погодных условий визуальное наблюдение с земли или с высотных разведчиков затруднено, радары дальнего обнаружения на ближайших военных объектах также их не видят, но собственные радары перехватчиков должны фиксировать цели на небольшой дистанции. Вы войдёте в расчётную зону контакта через три минуты. Можете включить активные сенсоры.
— Принято. — Ли зачем-то кивнул, хотя был в кабине один.
Точно в указанное время радар пискнул, выдавав на экран три метки. Первая двигалась на большой высоте, и распознавалась как дружественная — очевидно, это был один из разведчиков ООН. Две другие кружили над сибирским городком, держась под самыми облаками, на километровой высоте. Скорость их составляла, по показаниям приборов, 680 километров в час, дистанция до истребителей — шесть километров. Через стекло кокпита видно не было ни то, что инопланетных кораблей — даже огни города внизу едва пробивались сквозь снежные потоки…
— Ну вот и познакомились. — Хмыкнул в рацию Ларс. — Интересно, где же третий приятель?…
— Думаю, стоит внести в мой план коррективы. — Отозвался Пенгфей. — Бьем вместе, но каждый по своей цели. Характеристики кораблей неясны, зато всё ясно с размером, и если уйдут, найти потом будет сложно. Такой шанс нельзя упускать.
— Русские говорят: игла в стоге сена. — Прокомментировал Ларс. Вся шутливость из голоса исчезла без следа. — Прошу подтвердить координаты цели.
Пенг подтвердил, следя за тем, как расстояние до «колокольчиков» сокращается, и добавил:
— Дистанцию не разрывать, держать меня в зоне видимости… И не забывай, что ещё один где-то рядом.
— О'кей, Третий, понял тебя.
Уже перед самым контактом Пенг подумал, что третьим противником вполне мог оказаться какой-нибудь «невидимка», но отступать было поздно: сквозь пелену слякоти пронеслось смазанное пятно, головки самонаведения взяли цель. Мысленно поблагодарив техников, что не подвели с арсеналом, Пенг вдавил кнопку пуска ракет, и бросил истребитель вверх — в сторону, уходя от возможной контратаки.
Первый «пришелец» не успел даже среагировать — две ракеты, выпущенные капитаном Ли, ударили его в борт, и инопланетный корабль превратился в огненный шар, на долю мгновенья разогнав вьюгу, подсветив облака… Второй, доставшийся Ларсу, попытался уйти вниз с набором скорости, однако модернизированные системы наведения сработали как надо — пара Р-77 настигла его лишь секундой позже. С тем же результатом. К земле полетели мелкие пылающие обломки…
— Эти готовы. — Подтвердил очевидное ведомый, когда Су-35 вышли из виража. И тут радар снова пискнул. Метка, аналогичная первым двум, появилась у самой земли, точно под истребителями «Х-UNIT», и теперь стремительно поднималась вертикально вверх…
— Отлично! — Подытожил Пенгфей. — Не придётся искать.
— Вот это скорость! — В голосе Ларса нотки озабоченности. — При такой перегрузке… У них есть камикадзе?
— Вполне возможно. — Капитан Ли сбросил скорость, и самолет на одно мгновение будто бы завис в воздухе, покачиваясь на волнах «хляби небесной». — Действуем осторожно. Дистанция прежняя, удары наносим поочередно.
— О'кей.
Истребители пошли на сближение, выстроившись «уступом». Китайскому лётчику нравилось, как ведет себя самолёт, особенно в такую непогоду. Управлять им было сплошное удовольствие. Что касается русских самолетов, дело он в основном имел с Су-27 и Су-30, а это, как говорится, совсем другая история…
— С приветом от Ву… — Тихо проговорил он, когда электроника сообщила о наведении. И отправил одну за другой две ракеты.
Чужак был готов к атаке. Он резко сместился в горизонтальной плоскости — словно боксёр, уходящий из-под удара в голову. Одна ракета прошла мимо, но вторая взорвалась у самого корпуса «летающей тарелки», и та завертелась вокруг своей оси, исходя дымом. Раскалённый алый луч ударил в сторону Су-35, прожигая туннель в потоках снега, однако не смог даже коснуться машины. А затем Ларс всадил во вражеский корабль ещё две Р-77…
— Противника уничтожен. — Сообщил Пенгфей, глядя, как гаснет на радаре отметка НЛО. — Ждём дальнейших указаний.
— Необходимо убедиться в безопасности воздушного пространства. — Голос Киу сохранял привычную бесстрастность, но Ли знал, что она скрывает облегчение. — Беспилотники ещё не прибыли, однако высотный разведчик сейчас войдёт в опасную зону для оказания вам поддержки…
SR-71 «Блэкбёрд» вынырнул из плотной пелены облаков так близко от самолёта Пенга, что лётчик даже сквозь буран разглядел его хищный силуэт — чёрный, не подсвеченный опознавательными огнями. Разведчик ООН был уже очень стар, но выглядел намного футуристичней сбитых кораблей пришельцев. Даже удивительно, что такой монстр, напоминающий звёздный крейсер из фантастического кино, на деле совершенно беззащитен…
