ну, или, кто-то из его родственников, имеющих право пользоваться личным самолётом эмира, прилетел в Токио по каким-то своим надобностям. А потом здесь и сгинул. Как и большая часть населения Токио. И, вот ведь, неудача какая — точно тоже самое случилось и со всеми остальными из числа тех, кто мог бы потребовать вернуть «вещь». Потому что в Дохе так же открылись Врата. Причём, всего в километре от дворца эмира. И это оказалось слишком близко для того, чтобы из дворца сумел кто-то спастись… Вернее, возможно, кто-то и спасся. Ходили слухи, что после того, как стаи низкоуровневых тварей разорвали парочку постов на подходах к дворцу, местные стражи просто разбежались, даже и не подумав исполнять свой долг и защищать охраняемое лицо до последней капли крови. Так что выжившие точно были. Но большая часть дворцовых насельцев — нет. Как, впрочем, и обслуживающего персонала. В том числе и вся эмирская семья… Кроме того, ходили слухи, что кто-то из семьи эмира в этот момент развлекался в Лондоне, но и столица Британии так же оказалась слишком опасным местом для того, чтобы в ней удалось выжить. Вследствие чего роскошный летающий дворец, с интерьерами, отделанными золотом, драгоценными породами дерева, тончайшей кожей и, даже, мрамором и ониксом, оказался совершенно бесхозным… Поэтому, когда от занимавшегося всеми переговорами «связиста» поступило требование предоставить «частной военной компании» самолёт с возможностью полноценного отдыха во время перелёта, японцы, недолго думая, взяли и конфисковали этот лайнер. А потом отправили его за Скипом со товарищи… Ну да — в Японию они отправились все вместе. Всей траппой.
От шеренги встречающих отделились двое — невысокий, но сухощавый и жилистый военный и слегка испуганный пацан. ФСБшник покосился на Скипа и сделал шаг назад, заняв место точно за его плечом.
— Это император Хисахито, — тихо прошептал он. Маг едва заметно кивнул. «Связист» ему уже все уши прожужжал о том, что после гибели всей династии во время Прорывов на престол Японии взошёл тринадцатилетний мальчик. Естественно, не сам. Сам он ничего из себя не представлял. У него для того, чтобы взять власть в свои руки не было ничего — ни авторитета, ни ресурсов, ни умения. Но тридцать семь Врат, открывшихся в агломерации Кэйхин, не оставили шанса почти никому из тех, кто имел возможность эту власть перехватить, опираясь только на свои ресурсы. Поэтому единственным из достаточно высокопоставленных функционеров, которому повезло в этот день оказаться не в Токио, оказался начальник штаба Воздушных сил самообороны Японии генерал Сюндзи Идзуцу, перед самыми Прорывавми отправившийся с инспекцией на совместную базу ВВС США и Воздушных сил самообороны Японии — Мисава. А ему так же не хватало авторитета и возможностей взять власть единолично. Потому и образовался столь странный тандем из мальчика и генерала. Один пытался управлять остатками страны опираясь на свой опыт и кое-какие сохранившиеся официальные и армейские структуры, а другой подкреплял его силой традиции…
— Мы приветствуем вас в Ниппон, — на русском, но с жутким акцентом произнёс мальчик.
— И благодарим вас за то, что вы согласились оказать помощь, — продолжил генерал. После чего оба отточено поклонились. Именно отточено, потому что по их поклону можно было понять, что он — просто вежливость.
— Мы польщены, — коротко отозвался «связист» и так же сделал поклон. Ровно на тот же угол. Но куда медленнее. Так что слегка затупивший Скип спохватился и успел присоединиться.
— У нас планировался контракт с правительством нашей страны, — продолжил после поклона ФСБшник, — но после вашего обращения мы перенесли его заключение на время после нашего возвращения из Ниппон.
«Связист» откровенно не соврал ни в едином слове, но-о-о… короче и правдой это тоже назвать было нельзя. Контракт, конечно, планировался… да он, по большому счёту, до сих пор «планируется», но не заключён он не из-за какого-то особенного отношения к просьбе со стороны Японии. Просто переговоры об условиях пока не закончены. Да и не всё пока готово со стороны государства… Но озвучивание подобного позволяет выступающим в качестве просителей японцам «сохранить лицо» и снимает целый массив вероятных проблем. ФСБшник Скипу мозги вынес во время полёта, пытаясь объяснить нюансы взаимного общения в Японии, но когда маг, в конце концов, психанул — отстал, философски заметив, что чего человеку не дано — того не дано.
— Мы польщены, — тут же вернул «ответку» генерал. После чего ещё раз поклонился и, гостеприимным жестом указал на несколько внедорожников, стоявших прямо на посадочной полосе, чуть в стороне от самолёта.
— Прошу.
До места, выделенного им для базирования, они добрались где-то через полчаса. Это оказался средневековый особняк на высоком цоколе, выложенном диким камнем, с обширным внутренним двором, в который они и въехали.
Едва они успели разместиться, как Скипа поймал «связист» и сообщил, что их ждут на совещание, после которого запланирован небольшой фуршет. Маг скептически усмехнулся.
— Нам бы распаковаться по-быстрому и познакомится с ученичками. Они-то, я надеюсь, уже собраны и распределены по группам?
— Вот на совещании и познакомишься, — успокоил его ФСБшник, — Туда приглашены командиры всех групп, которые вы будете готовить.
Совещание было организовано в довольно блёклом офисном здании, располагавшемся всего в десяти минутах езды от выделенного им особняка. Подходы к зданию были перекрыты мощными блок-постами, имевшими в качестве средств усиления не только БТРы, но и танки. А на его крыше были установлены системы ПВО. Впрочем, это было объяснимо — во главе стола, вокруг которого расселись участники совещания, скромно сидел в кресле мальчик-император…
Совещание началось с докладов приглашённых офицеров. Каждый из них вскакивал на ноги и, рыча и напрягая голос, что-то докладывал, обращаясь к мальчику. Хотя, понятно что реально доклад шёл генералу. Не смотря на относительно продвинутую «лингвистику» и краткий курс японского, который все прошли перед вылетом, кое-что понимать Скип начал только где-то через полчаса. Да и то, по большей части, отдельные слова или короткие фразы. Например «тэнно хэйко» явно означало что-то вроде «Ваше императорское величество»…
Когда с докладами было закончено генерал Идзуцу с лёгким поклоном представил уже их. «Связист» вскочил на ноги и, отвесив поклон молча сидящему в кресле мальчику, выдал какую-то фразу на японском. Похоже, весьма цветистую. После чего снова заговорил генерал.
— Могу я узнать, как вы собираетесь осуществлять подготовку групп? — начальник штаба Воздушных сил самообороны Японии заговорил на английском, но его маг более-менее понимал. Поскольку этот язык выучил ещё во времена своей первой молодости. Ну чтобы слушать песни любимых групп. А ещё чтобы петь самому. Был у
