на поясе пленника, резким толчком, отправил его в долгий полёт.
Пробив стену дыма, Саб оказался над городом. Металлический шелест над головой, писк быстро вращающихся роликов, шум ветра в ушах. Почти сразу, из дыма показалась вторая фигура, скорчившаяся и прижавшая руку к телу. А снизу, на огромной скорости проносились дома и улицы, заполненные вооружёнными людьми, как и годы назад, незадолго до его падения.
– Теперь вы здесь власть! – кричал один из лидеров банды, забравшись на перевёрнутый броневик. – Настало наше время! Отомстим за отцов! Вернём себе, что у нас отняли! Забудем всё дерьмо, и объединимся, ради общей цели! – сам же, поглядывая на часы, и инфомагистраль.
Рассекая небо, две чёрных машины, будто вырубленных из куска угля, устремились к небоскрёбу.
***
Перепрыгнув через бетонный блок, Рассел отскочил назад, поспешно прижавшись спиной к укрытию. Отдаваясь ударами всего в нескольких дециметрах позади спины, пули вырывали куски камня, разлетаясь каплями свинца и обрывками медных рубашек. Продвигаясь короткими перебежками, под прикрытием непрерывно разбрасываемых дымов, прикрывая друг друга, три штурмовых группы прорывались всё глубже, преодолевая сопротивление повстанцев. Взрывы забрасываемых в окна гранат, отражённый от стен, почти непрерывный грохот, лязг оружейной автоматики, приказы на чужом языке, крики боли.
– Сообщите на тот берег, что мы отступаем. – командовал Чучел, в место раненного Ригеля. – Всем приготовится. Раненых на плечо и ходу. Остальные прикрывают и сразу следом.
– Командир! – окрикнул какой-то боец, указывая под мост.
На полу согнутых, касаясь руками земли, когда над головой начинали свистеть пули, он подобрался к пролому в стене и, выглянув наружу, обмер. Скреплённая с буксиром баржа, двигаясь поперёк течения, быстро удалялась от берега. Не скрываясь, на борту тягача стояла она.
– Риса! – закричал он, ослеплённый яростью.
Она смотрела прямо на него, в то время как дуло автомата, было упёрто в сидящего за штурвалом раненного. Она не испытывала ни сожалений, ни сомнений. Лишь печаль, глубокую и тёмную, словно вода за бортом.
– С одним буксирам нам не перебороть течение. Как мы подберём наши семи на том берегу?
Переведя на наго разъярённый взгляд, Чучел схватил мужчину за грудки и, отшвырнув в сторону раненых, указал на оставшиеся баржи.
– Слушай мою команду! – в полную силу своих мощных лёгких. – Я отправляюсь на тот берег. Кто со мной, по машинам. Остальным, немедленно отступить.
Ненадолго затаившись в укрытиях, лишь изредка отвечая слепым огнём, люди думали и, решив, начали сниматься с мест. Большая часть устремилась к пролому, и лишь несколько бойцов, направились к открытому ангару, в котором оставалась пара обшитых бронёй грузовиков. Моторы взревели одновременно с тем, как были подорваны заранее подготовленные заряды, воспламенившие запасы топлива. Окатив большую часть двора, пламя прикрыло спины отступающих.
***
Стиснутые в ярости зубы, покрывала кровь. Встряхнув головой, отгоняя звон в ушах, Фокус сделал несколько шагов в направлении офиса, за панорамным окном которого виднелся стальной трос. Секунда, и разгоняя дым, всего в паре десятках метрах от стены, появился сначала один, затем и второй вертолёт.
Снова раскрутившись, строенные стволы расцвели пульсирующим пламенем. Окаймлённые трещинами, отверстия разбежались по панорамному окну. Осколки стекла, щепа и стружка, обрывки взметнувшейся в воздух бумаги… Со свистом вырвавшись из подвешенного под крыло контейнера, небольшая ракета разнесла тонкую преграду, впустив внутрь грохот выстрелов. Следующая ракета, уже непосредственно подвешенная под крыло, пролетев сквозь обломки двери, врезалась в агитационный плакат, заполнив комнату мириадам осколков, распространяющихся внутри огненного шара.
Накренившись в разные стороны, машины двинулись в обход здания, каждая со своей стороны. Гильзы и стекло дождём посыпались на головы ликующих победителей. Вздрагивая после взрыва очередной ракеты, стеклянный фасад шёл зеркальными волнами, в которых отражались вспышки вырывающегося наружу пламени.
Всего полминуты понадобилось на то, чтобы опустошить боезапас раскрасневшихся пулемётов. Отвернув, машины устремились в сторону жилых кварталов. Длинная дуга, и развернувшись, оба пошли на новый заход. С оглушающим свистом, оставляя после себя дымный след, десятки ракет россыпью обрушились на противоположную часть здания. Не выдержав, большая часть стёкол вылетела, сверкающим потоком обрушившись во всё разгорающееся пламя пожара. Обрушилась и часть перекрытий, по цепочке утянув за собой и несколько нижних этажей. Но и этого было недостаточно.
Расположившись на безопасном расстоянии, вертолёты принялись выпускать самые большие из оставшихся ракет, после взрыва каждой из которых, из небоскрёба будто выгрызали по небольшому куску.
– Да вас же сюда на смерть послали. – скептично покачал головой Джерк. – Выпускай.
Приникнув к прицелу ракетной установки, расчёт орудия нажал на красную кнопку. Мгновенно отреагировав на захват, вертолёты отвернули в сторону и, бросившись к земле, разменивая высоту на скорость, попытались удрать. Тот, что был ближе, лопнул сразу, поражённый одновременно двумя ракетами. Другой, успев отбросить ловушки, попытался сманеврировать в сторону. Заметавшись от цели к цели, последняя ракета ушла в сторону, и грянула в небольшом отдалении. Посечённая осколками, птичка сначала задымилась, затем завалилась на борт, и наконец, вращаясь по широкой спирали, рухнула где-то в районе затона.
***
Стаявшая отдельно от прочего речного транспорта, цепляя лежащий на дне мусор, миниатюрная подводная лодка подошла к одиноко стоящему, скрытому зарослями пирсу. Приняв конец, человек в чёрном костюме, закрепил его на кнехте. Быстро натянувшись, канат застонал, затрещали хлипкие опоры.
Серия взрывов, громогласный хлопок, и первый из вертолётов разлетелся на части. Новый взрыв и после короткой борьбы с гравитацией, тлеющий уголёк рухнул где-то за изгибом реки.
Через пару минут, по тропе из зарослей вышло пятеро. Парень в маске, Варгас и трое подручных, на ходу обрабатывающих его раны.
– Приказы? – обратился один из встречающих.
– Заткнись. – морщась от боли. – Для эвакуации, всем стягиваться к точке Б2 и ждать…
Увязая в спинах встречавших, длинная очередь пробежала по людям. Выйдя из-за ближайшей опоры моста, буксир устремился к пирсу. Засев на его носу, одинокая фигура, снова открыла огонь, добивая оставшихся. Разрозненный ответный огонь, метил толстую сталь носа, серебристыми кляксами.
Оставшись стоять в полный рост, Саб поднял взгляд к темнеющему небу, закрытому громадными облаками пожаров. В этот момент его мало интересовала собственная судьба. Болезненно сжимаясь в груди, будто придавленное мешком песка, сердце билось ровно и медленно. Тот, кто заменил ему отца, кто оберегал его в худшие годы, кто делил с ним невзгоды, остался в разнесённом ракетами небоскрёбе.
На полном ходу влетев в бок подводной лодки, буксир вздёрнул нос к небу, оставив на внешнем корпусе рваные раны. Нагнав тягач, баржа с разгону врезалась в корму, перебрасывая посудину через выпирающий из воды хребет. Своротив выступавшее оборудование, буксир перевалился на
