Академии, потом королевская семья, потом разные там аристократы и только потом все остальные.
И не успев договорить, сама рванулась вперед. Я еле успел перехватить ее.
– Ты чего? – теперь уже удивленно смотрел на нее именно я.
– Так эльфары же, тебе что, не интересно? – и она махнула рукой куда-то в направлении прохода в центре зала.
– Да нет, – относительно равнодушно пожал плечами.
– Ну, ты что? – пораженно посмотрела на меня Дея. – Они же такие, такие… – И девочка восхищенно замерла и закатила глаза. – Я даже не знаю, какие…
И она вновь рванулась в сторону образовавшегося коридора, по которому и шли эльфы.
Я ее опять остановил. Все с нею было понятно, ходячие кумиры во плоти. Как ими не восхищаться?
А поэтому нужно было срочно развенчивать этот миф, а то, я так понимаю, и ее мама раньше такими же глазами смотрела на эльфаров.
– Да брось ты, – сказал ей я, – какие такие? Кроме симпатичных мордашек у их девушек, я пока ничего интересного не видел.
И только я это произнес, как за моей спиной раздался громоподобный гогот. Иначе его не назовешь.
– Симпатичные мордашки, – и меня кто-то похлопал по спине огромной рукой, – это ты правильно подметил, парень.
Я удивленно разворачиваю голову. И вижу, что там стоит явный родственник того владельца оружейного магазина, где я продал трофейные мечи. Такой же массивный, крупный и тяжелый.
«Кто они – интересно?» – подумал я. Ведь этого я так и не узнал.
– Только северяне, как ты, да такие тролли, как мы, понимаем это, – пробасила эта образина и еще раз похлопала меня по плечу.
«Тролль, значит, – оглядел я его, – ну вполне возможно».
Этот наш разговор, вернее громоподобные реплики самого тролля привлекли к нам внимание.
В нашу сторону посмотрели эльфары, до того момента направляющиеся к пьедесталу, где был установлен артефакт.
«Ща, начнется», – подумал я и как в воду глядел.
От группы эльфаров отделились две фигуры и направились прямо к нам. Толпа растекалась прямо перед ними, будто ее и не было. До нас метр, два. И вот они стоят прямо перед нами.
«Интересно, а сам бы я кого ожидал увидеть?»
Стою и смотрю в такие знакомые и все такие же красивые и прекрасные глаза, в которых плещется холодная ярость.
– Понравилось колечко? – тихо спрашиваю я.
Немая сцена.
Только вижу, как эльфийка удивленно хлопает глазами. И вдруг ее лицо каменеет.
– Прошу принять мои извинения, – медленно произносит она и наклоняет голову, а потом снимает с шеи цепочку и протягивает ее мне. – Я должна вернуть вам эту вещь.
На цепочке мое кольцо, которое я шутки ради тогда в лесу бросил к ее ногам.
Второй эльф, молодой парень, их главного тут сегодня не было, с интересом переводит свой взгляд с меня на девушку.
Она не смотрит мне в лицо. Зато весь остальной зал так и не отрывает от нас глаз.
Конечно, как же, происходит что-то непонятное и интересное. Еще и связанное с эльфами.
А потом еще и звонкий голос Деи подливает масла в огонь.
– Братик, а почему эта эльфа возвращает тебе обручальное кольцо? Ты что, делал ей предложение?
После этих слов лицо эльфийки темнеет. Она сжимает губы. Но все так же не поднимает головы.
М-да. Положение. И все из-за какой-то шутки.
Похоже, на одного смертельного врага у меня в этом мире стало больше. Зато второго эльфа эта ситуация, судя по его насмешливому взгляду, очень смешит. А теперь еще и следующий голос.
– А ведь и правда симпатичная мордашка, я тебя понимаю, – и огромная лапа хлопает меня по спине.
И что делать?
А что тут еще поделаешь? Вляпался, так нужно выплывать.
– Оно ваше. Считайте, мы в расчете. Будет желание, выбросите. Ведь оно теперь принадлежит вам.
И я в ответ наклонил голову. А потом разворачиваюсь и хочу отойти немного назад, но черт меня дернул за язык. Иногда мозги просто отключаются. Это, похоже, про меня.
– Но насколько я знаю, кольцо носят на пальце, а не на цепочке.
Не знаю, что в этой моей последней фразе было такого смешного. Но весь зал просто лег. Особенно гоготал тот тролль, что стоял около меня.
Я даже в удивлении на такую реакцию повернулся обратно.
Эльфийка потемневшими глазами, в которых застыла сталь, посмотрев на меня, резко развернулась и отошла к ожидающему окончания нашей беседы отряду.
– А ты смелый и глупый, – услышал я, наконец, голос второго эльфа, – коль смог довести мою сестру до белого каления. Только учти – ей пророчат будущее магистра магии тьмы и смерти. А поединков за пять лет обучения предстоит… – И не закончив фразы, он мне подмигнул, а потом, кивнув Дее и троллю, неспешно вернулся назад.
Несколько мгновений тишины.
Наконец слышу:
– Тут он прав, ты попал, парень, – подтвердил слова эльфа тролль, – даже я тебе не завидую. Связываться с магом тьмы себе дороже. Да еще в таком ядовитом сочетании.
И он усмехнулся.
– Маг тьмы и смерти? – с любопытством спросила у него Дея, будто остальное ее и не интересует вовсе.
– Нет, – покачал головой тот, а потом еще раз усмехнувшись, добавил: – Маг и разгневанная девушка, тем более эльфа.
И поглядев на меня, он уже вполне нормально изрек:
– Так что держись. – А потом о чем-то подумав, сказал: – Я, кстати, Гром.
– Степан, а это болтливое создание – моя сестра Дея.
Эльфы в этот момент как раз подошли к пьедесталу.
– Началось, – потянула меня вперед Дея.
Я махнул рукой троллю и пошёл следом за нею. Нужно было понять, что собой представляет это самое распределение.
И как раз в этот момент какой-то незаметный хуман, невысокий маг, подошёл к ректору и что-то прошептал тому на ухо.
Тот удивленно взглянул в его сторону и, быстро поднявшись, что-то сказал остальным и ушел со сцены.
Больше его до конца церемонии никто не видел.
* * *
Селея была в бешенстве.
Этот хуман опять опозорил ее.
Все повернулось так, будто этот хуман сделал ей предложение, а она не просто дала отказ, что было бы вполне нормально и не уронило бы ничьей чести, но еще и извинялась за него. А это как минимум говорит о том, что этот отказ вызван не ее собственным желанием, а решением совета рода.
Мало кто знает их обычаи. Но ее старший брат, не Экос, а тот, что сейчас сидит в президиуме и пораженно смотрит на всю эту сцену, уж точно их знает. Да и многие маги тоже. Например, декан с факультета артефакторики, судя по нагрудному знаку, который с удивлением следил за всем происходящим.
«Убью, – мысленно произнесла она, – убью этого дикаря при первой возможности».
И ладно в прошлый раз этого не видел никто, кроме своих. Но сейчас и здесь присутствовало очень много людей. И ей придется провести с ними ни много, ни мало, а пять лет, если не больше.
И ведь теперь не докажешь, что ничего она к
