на землю, однако не стоит забывать, что
внутреннее море велико, но не безбрежно. И уже опустело больше, чем наполовину…
Раскол!
Внимание! Вы получили 12 ОС!(320/2.120 ОС).
Я стряхнул с копья тушку неудачливого стального ворона и принял на щит второго, позволяя птице самой сломать себе шею. Впрочем, куда чаще твари атаковали металлическими когтями, и я уже не раз успел оценить их остроту. В отличие от перьев, это оружие своей актуальности не утратило…
Сканирование!
Блинк!
Царь явно заметил мое появление и, повелительно каркнув, сложил крылья, пытаясь скрыться среди основной части стаи. Его единственный шанс спастись, с учетом моей телепортации…
Молния!
Заряд ударил ему под хвост, но не убил, а лишь заставил дернуться и взмахнуть крыльями. Телепортироваться следом я не рискнул…
Полет!
Крутанувшись в воздухе, я с силой метнул вниз копье. И попал, пробив царю левое крыло и превратив снижение в беспорядочное падение. Тем не менее, результат стоило проконтролировать…
Увеличить Щит Маны!
Опустив его под себя, я отключил полет, позволяя гравитации отправить меня к земле… несколько птиц, оказавшихся на пути, были сбиты, а еще одну, атаковавшую сбоку, я умудрился поймать свободной рукой. За горло, так что мне оставалось только с силой сжать пальцы, ломая твари шею…
Осушение!
Внимание! Вы получили 8 ОС!(328/2.120 ОС).
Блинк!
Я появился совсем недалеко от поверхности, но перемещение практически погасило инерцию, позволив избежать травм. Достав из инвентаря очередную карту, я призвал алебарду. В данном случае она подходила ничуть не хуже запасного копья. Впрочем, я опоздал…
– Я заберу твой хвост!
Дуу первым добрался до павшего царя, опустив топор на его голову. Предъявлять союзнику претензии в подобной ситуации было бы глупо – это не дуэль. На мое копье Император Золотых Обезьян в любом случае не претендовал. Битва продолжалась и, если банши не справятся или вороны не отступят после смерти царей, то у нас возникнут серьезные проблемы…
Молния! Молния! Молния!
Стая над нашими головами к этому моменту поредела примерно вдвое, но тем не менее каждый мой удар нашел свою цель. И даже не одну…
Ая:я закончила! Он мёртв!
И, подтверждением её слов, тело огромного ворона рухнуло на Пеймон, сразу начав погружаться внутрь туши. Сложно сказать, сколько птиц она сегодня сожрала, но речь явно шла о сотнях особей. В базовой форме даже один ворон представлял для феи серьезную угрозу, но против высшей боевой формы была бессильна и вся стая…
– Кар! Кар! Кар!
Последний из царей все еще оставался жив, но после его крика стая резко прекратила атаку, начиная подниматься в воздух.
Мара:я договорилась с ним, пока мы падали! Царь отступит, в обмен на освобождение!
– Не атакуйте, они уходят! – крикнул я. – Помогите раненым!
Битва подошла к концу. Осталось только выяснить, как дорого она нам обошлась.
* * *
Следующие три часа я провел, занимаясь ранеными. Металлические перья, сброшенные с огромной высоты, были способны пробивать слабые магические щиты и броню боевой формы, а затем целиком войти в плоть, но большая часть снарядов прошли мимо. К тому же перья являлись предметами Системы, а не оружием, а потому оставляли шанс на срабатывание сейвящих навыков.
Правда, вороны стремились осушить раненых. И, пусть когти и клювы не самое грозное оружие, но в ряде случаев у них это получилось. По итогам не такой уж и продолжительной битвы в безвозвратные потери пришлось записать девятерых участников Великой Охоты…
Из них четверо являлись архонтами, не сумевшими увернуться от стрел и добитые опустившимися следом воронами. Затем шли две Королевы Арахноидов – за счет массивного тела паукам было сложно увернуться, а закопаться сумели не все. Если бы не эта тактика, а также свойственная «насекомым» живучесть и регенерация, то среди них потерь могло быть гораздо больше. Та же Хня, например, словила пять перьев – и для того, чтобы приступить к лечению, их пришлось сначала выковыривать.
Седьмой оказалась Сяна – одна из некогда «нейтральных» темных эльфиек, которой стрела пробила голову. И, потом, еще десяток. Восьмым – мой знакомый йети. Золотым обезьянам шкура давала существенную защиту, но их морозные сородичи в этом плане заметно уступали. И Лед, находящийся на Е-ранге, получив два десятка стрел, был осушен одним из воронов. Печально, но такова жизнь.
Девятой жертвой стал Амир – старик, пропустивший меня к Сердцу Города и, тем самым, позволивший обеим сторонам конфликта избежать лишних потерь. Правда, сектанты к нему за это благодарности не испытывали и, в результате, не нашлось никого, кто прикрыл бы ему спину. Так что насладиться вернувшейся молодостью он не смог и умер в бою, буквально разорванный стаей. По крайней мере, я даже не сразу понял, на кого именно наткнулся…
Шанс на воскрешение: 2,5 %
Тратить последние два заряда, пытаясь вернуть кого-то к жизни после осушения, не имело ни малейшего смысла.
Ну и, наконец, духовные практики… Бывшие пленники в состав Великой Охоты не входили, так что их я посчитал отдельно. И тут все было гораздо печальнее – пожалуй, если бы я не прикрыл их на начальном этапе щитом маны, то они бы полегли поголовно. Но и так, сразу одиннадцать сектантов оказались мертвы. Из тринадцати оставшихся половину пришлось вытаскивать с того света. Вопрос в том, что делать с этой «инвалидной командой» дальше? Полагаю, ответ на этот вопрос я сейчас узнаю…
Мара:я вернулась, повелитель.
Василий: ты задержалась. Как все прошло?
Мара:я заставила царя увести стаю подальше, а затем… забрала его жизнь.
Василий: хорошо, что ты не попыталась солгать.
Мара:пусть я обещала, но отпускать его было никак нельзя. Он мог повторить атаку!
Василий: не беспокойся, я ни в чем тебя не виню. Есть ещё что-то, что я должен знать?
Мара: он… По его словам, стая почуяла среди нас врагов. И получила задание на наше уничтожение…
Василий: они должны были уничтожить только сектантов?
Мара: нет, я уточнила. Всех. Кроме Пожирательницы… И тебя…
Положим, Пожирательница была им не по зубам, но почему в исключения попал я сам? Варианты у меня имелись, но, пожалуй, тут тоже было над чем подумать.
Василий: сохраняй эту информацию в секрете.
Впрочем, размышления не должны мешать действовать. Откровенно говоря, сектанты скорее мешали, чем служили помощью. Вести их к Хранителю, в статусе врагов, само по себе было плохой идеей. И, раз уж у них есть свой лидер, то пусть он и ищет правильные аргументы. Или отвечает за последствия отказа…
* * *
– Аскар… пошли, поговорим.
– Нам еще нужно похоронить сородичей.
