вдоль улицы. Факел горящего «броневика» взвился в «небо» и был немного заметен даже в паре километров. Впереди его ждала колонна из 12 шаттлов, на крышах которых располагались знакомые уже Мекелдоно фигуры в темных словно тени экзокостюмах. Чуть далее разбросанные и разбитые дымились еще 4. Окрестные здания были почти полностью разрушены. На тротуарах то тут то там валялись части тел и подсыхали лужи крови.
— «Смотри-смотри, капитан. Это «Охотники». Это те 2, которых мы «успокоили» там в промзоне. Их рук дело! … Это теперь братская могила для полсотни «мирняка»» — не без горечи выдала «Шило».
Снова нейро-эфир заполнился переговорами «теней». Несколько фигур отделилось от машин и направились в сторону «возгорания», чтоб «отработать» разведку ФСМ и освободить путь обратно.
— «Опять у нас вражий глаз над головой! Кэп, сними его быстро и тихо, как ты сделал тот раз, пока он не заметил нашу колонну» и не навел еще каких «Охотников» — попросила «Шило».
Мекелдоно накренил торс, чтоб поднять стволы максимально вверх и тут же заметил, что обоймы пусты. Он заслал один «сембо» в орудие и выстрелил. Пустотелый снаряд, управляемый мыслью, так же, как и тот раз, сшиб дрона-разведчика без излишних спецэффектов.
— «Учитесь у капитана, как надо сшибать дроны!».
Голос в нейро-эфире принадлежал «Туман», командиру группы, насколько Мекелдоно уже к тому времени понял. В груди у него приятного защекотало от тщеславия и гордости. «Может и медаль дадут или звание какое». Мысль возникла сама собой. Однако звонкий женский смешок в нейро-канале, как ведро холодной воды на голову, в раз развеял мечты и «хотелки» Мекелдоно.
Колонна двигалась обратно почти без остановок. По всему городу пылали зарева пожарищ. Где-то в центре среди магазинов и торговых точек орудовали мародеры. Выбив немалое количество «Ганранов», которые так же выполняли функцию стражей правопорядка, «тени» породили хаос и неразбериху. В эфире чувствовалась настороженность и тревога среди них.
— «А зачем вам мой корабль? Я доведу колонну до входа в тоннель. Заберем ту группу, что осталась, и все, я вам больше не нужен!» — начал было капитан, чтоб найти повод соскочить с этой не нужной ему войны.
— «Наш пассажирский корабль под прикрытием класса «Луч надежды» раскрыт. «ЗОла» отбилась от «Ганранов». Но вылететь самому кораблю теперь все равно не дадут… Ты ж не глупый, видел «Камбалы» на входе в зону посадки?»
— «Камбалы-шмамбалы, я не военный, чтобы разбираться в сортах вашего…»
— «Боевые крейсеры ФСМ-а там наверху видел?» — перефразировала вопрос «Шило».
— «Видел».
— «Это за нами… Мы на «Альхоне» сейчас, как в ловушке».
— «Да в чем проблема? Захватите узел связи и вызовите вашу тяжелую «кавалерию»! Делов-то!»
— «Капитан, не строй из себя наивного юнца. Тебе не идет… Никто из-за трех сотен мирных не будет устраивать галактическую войну с ФСМ. Нас официально тут нет и никогда не было … А, все, что ты видишь вокруг, это результат захвата власти преступными кланами и дележка между ними. Понял? … Вот и молодец!»
«Страж», тем временем, «привел» группу ко входу в тоннель, ведущий в космопорт. Обрадованные люди быстро заполнили шаттлы, кое-где сильно потеснив друг друга, где-то дав место раненым. Мекелдоно насчитал 292 человека.
— «Надо торопиться, капитан! Со стороны посадочных уровней первого эшелона только что сели транспортные корабли ФСМ-а. Со стороны заводов двигается крупное соединение «Стражей Свободы» самого «Альхона». Веди нас к тоннелю, где твой «Ковчег»!»
— «Не помню я его номер … Сейчас узнаю».
Мекелдоно переключился на свой обруч, который висел у него на шее, но никак не мог вызвать «Астру». Он снял нейро-шлем и отложил его в сторону. Затем сняв с шеи обруч, начал дергать его, но тот в ответ моргнул красным и отключился насовсем. «Он точно работал, когда я был на площади. К нему же подключилась «Шило»». Мекелдоно принялся ковыряться, пытаясь понять, почему тот не работает. Резкий стук по бронеколпаку отвлек его. Он приоткрыл кабину, и к нему тотчас, раздвигая образовавшуюся щель, сунулась голова в экзошлеме.
— Капитан, нет времени ждать! Веди нас! — голос «Шило» звучал не так чисто, как через нейро-канал.
— Сожалею, но у меня проблема! Я поломал свой нейро-обруч. У меня нет связи с ИИ корабля, понимаешь?
— Дай его сюда!
«Шило» сняла перчатку и взяла обруч в руку. Покрутила его немного и отдала обратно.
— Нарушена структурная композиция антенны. Ты его видимо где-то приложил … Это плохо. Я не смогу его починить. «ЗОла» смогла бы.
Она перемахнула ноги к нему внутрь и уселась на краю, глядя в упор, будто о чем-то думая.
— Не могу никак подключиться к твоему обручу. Давай разберем и снимем дата-кристалл. Подключишь его к «Стражу» и свяжешься со своим ИИ через нейрошлем машины.
Мекелдоно убрал внутреннюю планку обруча и извлек дата-кристалл. Он нашел гнездо подключения и собирался уже вставить его туда, но рука «Шило» перехватила его.
— Нет. Не надо. Это плохая идея. Данные с ФСМ-ой машины могут уйти на какой-нибудь ретранслятор в городе, и ты «раскроешь» свой корабль, а потом и нас.
— И что делать!? Шаттлы, выходит, тоже опасно использовать!
«Шило» правой рукой без перчатки отстегнула свой шлем и сняла его. Мекелдоно увидел очень необычное миниатюрное как бы немного «кошачье» лицо девушки с коротко-стриженными под каре рыжими волосами.
— Не смотри, а то влюбишься — шутя, сказала она.
Капитан сделал вид, что ничего не слышал.
— Вот сюда надо дата-кристалл. … Да. Вот так… Теперь одень его, но не до конца. На твою крупную башку не налезет полностью — продолжила «Шило».
Она своими руками нахлобучила Мекелдоно экзошлем до подбородка.
— Интерфейс простой. Разберешься сам. Только не увлекайся, а то мне влетит от «Туман», если узнает, что я сделала! И давай очень быстро!
Мекелдоно только успевал моргать, следя за виртуальным интерфейсом шлема. Такого он еще не видел и даже подумать не мог, что через закрытое забрало можно так хорошо и так панорамно все видеть и слышать.
— Я хочу себе такой в корабль! Может, где-то можно купить?
— А, как же! Конечно можно. На ближайшем базаре… Лет через сто! — звонко рассмеялась та.
«А лицо-то у нее красивое, хоть и слегка, как будто, искусственное. Или детское, что ли» — подумал Мекелдоно.
— Давай побыстрее, кэп! — возмутилась снова «Шило», видя, что тот просто пялится ей в лицо через сенсоры интерфейса.
— Астра, это капитан! Ты меня слышишь?
Он использовал голосовой вызов, что бы не заморачиваться с калибровкой нейро-волн.
— Да… Капитан? … Это
