от своих земных аналогов. Нет, в этом мире наверняка были и простые, но конкретно эти были изготовлены каким-то крутым ремесленником. Они мало того что ехали по снегу и не проваливались в него, так ещё и не разъезжались. По крайней мере, когда ими пользовался Грабер. Мне же в первый час всё-таки пришлось помучаться. Зато потом…
Мы съехали на обочину тракта и лихо, со скоростью не меньше двадцати километров в час, принялись обгонять медленно ползущие по свежему снегу повозки. Причём сил уходило куда меньше, чем при беге с аналогичной скоростью.
С каждым часом у меня получалось все лучше, и к обеду я по полной распробовал этот способ передвижения и даже стал получать настоящее удовольствие. Разумные и скалы проносились мимо всё быстрее, и замедлялись мы лишь иногда, когда вдоль дороги появлялись крутые склоны. Тогда, во избежание ненужных рисков укатиться вниз, лысый оборачивался и командовал вернуться обратно на тракт.
Когда в обед мы заваливались в тёплую таверну, две трети пути были уже позади.
— А что за дело? — зачерпывая большой ложкой уху из горной форели, спросил я.
— Дело обалденное! Подходил бы по возрасту — сам бы пошёл, — как всегда с широкой улыбкой ответил Грабер. — Надо побухать с молодёжью!
— Фирину? Со мной?
— Да не-е-ет! — лысый от смеха чуть не подавился пивом. — Тебе.
— Я не против, конечно, но ни хрена не понял.
— Скоро всё узнаешь!
Грабер умел заинтриговать, и всю оставшуюся часть пути я фантазировал о предстоящем деле. «Побухать с молодёжью» звучало классно, но жопа подсказывала, что есть нюанс.
— Привет, мой друг! — полукровка встретил меня на пороге своего кабинета и, по-отечески обняв, указал на кресло. Ту посылку, что я передал от Гранта, он не распаковывая убрал в инвентарь. — Еду и выпивку не предлагаю. Если примешь моё предложение, сегодня у тебя этого добра будет море.
— Хотелось бы подробностей, — пробормотал я, усаживаясь в кресло.
— Сначала о награде! Двести тысяч золота!
Писец… Целых три гранаты по ценам Пронзеля.
— Мне нужна услуга.
— Во-о-о! Это по-нашему! Какая?
— Примерно такая же, как в Кинтете, только в гильдии ремесленников.
— Ух ты! — гном устроился напротив и достал уже знакомую трубку. — Ну в этот раз хоть тебе?
— В этот — да.
— Я думал, ты силач… — лицо Фирина изменилось и стало задумчивым. — Если честно, для сегодняшнего мероприятия мне нужен гном, который умеет драться… А уровень ты какой?
— Уровень я сильно выше среднего, навык владения оружием и рукопашки тоже большой…
— Это хорошо… Но тогда зачем тебе ускоренное обучение у ремесленников?
Вот тяжело врать умным. Он отлично понимает, что моя просьба не имеет смысла, ведь в отличие от тех же силачей, все, кто идут в ремесленники, делают это не ради умений, а ради самого обучения.
— Сейчас мне нужны два умения… Потом ту программу, что дают на этих курсах, я подтяну со знакомым крутым ремесленником и уже на следующих курсах буду нормально учиться. Но потом. После войны.
— Тогда ясно! — Фирин вновь улыбнулся. — Хитрые вы ребята… Если не секрет, где потом собираешься умения брать, чтобы эти компенсировать?
— В орочьих разломах.
— Ха! Так я и думал! Молодцы! Сбалансированная разнорасовая группа способна там быстро качаться! И, сдаётся мне, вы там будете одними из первых после (Фирин мне подмигнул)… Когда время придёт!
Что бы это значило? Это очень двусмысленное «после»… Спросить бы, но он явно думает, что я понял, и разубеждать его в этом может быть опасно.
— Так вы поможете с гильдией?
— Конечно! Тут все гораздо проще, чем у эльфов, — Фирин затянулся и выдохнул дым в потолок. — Между нами говоря, в тот раз просто повезло, что прибыло их посольство… Ладно, давай о наших делах!
— Конечно!
Дорога отняла много энергии, и, не сдержавшись, я всё-таки достал и откусил от прихваченного с утра пирожного.
— А дела такие! У одного очень богатого парня, отцу которого я обещал за ним присматривать, сегодня день инициации! И все бы ничего, но вчера этого дурачка взяли на понт, и он пригласил отмечать это дело всех жителей города. Понимаешь?
Частично понимал… «День инициации», то есть восемнадцатилетние и подключение к системе, гномы отмечали особенно. По сути, это был главный праздник их молодости. И самая главная фишка этих грандиозных пьянок заключалась в том, что они всегда происходили в закрытом формате «для своих», а на них приглашались только восемнадцатилетние.
— В общих чертах, — кивнул я.
— Так вот… Сегодня он проспался, возможно, даже пожалел о вчерашних словах, но отступать, не смотря на все мои и другие уговоры, не стал и снял самую здоровенную баню в городе. Короче, сегодня минимум двести оболтусов будут одновременно там бухать…
— Я думал, в городе больше восемнадцатилетних.
— Их и больше, просто там поместится не больше двухсот, поэтому установили такой порядок… Пятьдесят особенных будут там с начала и до конца, а остальные по очереди будут заходить, но их нахождение ограничится двумя часами.
— Как всё сложно…
— А ты думал! — Фирин махнул рукой и снова затянулся. — А теперь представь, как сложно будет этого дурачка там охранять… Даже несмотря на то, что там стоит блокировка инвентарей.
— А есть желающие его убить?
— О! Сколько угодно… Он и сам-то… Как сказать… Бойкий юноша… И отец его многим дорогу перешёл и многих… обидел. В общем, подкинул мне Таренг проблемку.
— Я один не вывезу… — вытирая пальцы после пирожного, пожал плечами я.
— Так ты и не один будешь… В принципе эти пятьдесят основных, если заметят чего, за него, вероятно, впишутся. К тому же среди них будут ещё трое специально нанятых вроде тебя… Но да… Если кто-то всё-таки решит воспользоваться ситуацией, просто не будет. Поэтому и награда двести тысяч золота!
— Два ранга в гильдии ремесленников.
— Тем более! Твоя задача — защитить и дождаться помощи. То есть две минуты максимум, — лицо Фирина стало совсем серьёзным. — Поможешь?
— А магия там работать будет?
— Будет, но тут боятся нечего: восемнадцатилетние всё-таки, эликсир открытия каналов — штука для тех, кто способен на такое решиться, неподъемная.
— Тогда помогу! — я встал. — Уже можно идти? А то жрать хочется…
* * *
Гулял не следящий за базаром Таренг на полную катушку. Баня оказалась здоровой и очень богатой. Огромные бассейны с фонтанами, мраморные скамейки, дорогие многоуровневые люстры и ломящиеся от еды и напитков столы. А ещё танцующие на всех незанятых поверхностях гномки в одних трусиках. Разумеется, все восемнадцатилетние.
Меня представили виновнику торжества и трём моим коллегам-телохранителям, после чего мы распределились по залу, взяв подзащитного в квадрат.
Веселье началось ровно в девять.
И первым делом я схватил огромную кружку пива и набрал полную тарелку деликатесной еды. Вряд ли потенциальный убийца полезет к Таренгу в самом начале, когда все ещё напряжённые и трезвые… Лично я устроил бы покушение ближе к утру.
Гости раздевались перед входом и заходили помещение только в трусах, ну и в случае дам — в огромных лифчиках. Да, именно огромных. Даже в восемнадцать лет у всех гномок грудь была не меньше пятого размера, впрочем, остальные части тела тоже худобой не отличались.
Первые три часа прошли спокойно. Гномы медленно, но уверенно напивались, а временные гости постепенно сменяли друг друга. Пара потасовок всё-таки произошла, но их быстро нейтрализовали окружающие.
Сначала я опасался того, что нашего подзащитного попробуют замочить в сортире, но и тут всё оказалось продумано: он ходил в отдельную уборную, закрытую крепкой магической, настроенной специально на него дверью. Повезло.
— А ты чего скучаешь? — по обе стороны от меня со звонкими хлопками на мраморную скамейку опустились две приличного размера попы. При этом их обладательницы синхронно положили руки мне на колени и лучезарно улыбнулись.
«Я голубой импотент с маленьким членом», — хотел сказать я, но в последний момент сдержался.
— Долгая дорога, устал, девушку свою жду.
— Да мы за тобой давно смотрим, — хихикнула одна из бодипозитивных прелестниц. — Нет у тебя никакой девушки.
— Она скоро придёт, — я кивнул головой одному из других телохранителей, и он, уже зная этот знак, быстро подошёл и широко улыбнулся.
— Гимли! Что Линдра скажет? Ай-яй-яй! Давай я тебя подменю!
— Давай, я как раз в туалет!
Я быстро вскочил и ретировался.
Веселуха началась через час, когда большая часть основной пятидесятки во главе с Таренгом изрядно накидалась. Пьяные, шутливые и не очень драки завязывались повсеместно. Причём, когда эти дураки задирали вновь
