всё как есть, не приукрашивая и не утаивая.
О помешанном на власти Джеде, о зеке Фирсе, которому приставания к девушкам и прочие прегрешения не помешали стать верным псом лидера.
О том, как Кабрио искалечили и выставили на улицу, обрекая на верную смерть. Как сделали это под предлогом заботы об общине, но на самом деле просто избавились от неудобного элемента.
— Мда уж, не повезло тебе с соратниками, — произнёс Арвес. — Не могу представить, чтобы такое могло произойти в нашей общине. У нас все дружны, все друг за друга горой. А Иорий — просто прирождённый лидер, хоть и прибедняется, упорно называя себя простым работягой.
— Ну так что, есть претензии к тому, что я собираюсь прикончить этих двоих? — спросил Кабрио.
— Нет претензий, таких реально убивать надо, — не раздумывая отозвалась Элиана.
— Эли, не отвечай за всех, — осадил её Арвес. — Мне всё равно это не нравится. Кабрио, может, обойдёмся всё же без крови? С тех пор ты стал в несколько раз сильнее, те двое тебе больше не угроза. А если что, мы все тебя прикроем.
Кабрио тяжело вздохнул и прикинул, как можно вразумить этого не в меру дружелюбного парня.
— Слушай. Помнишь, как гончая загрызла твою сестру? Вспомни. Всю сцену в подробностях, как бы это ни было мерзко и неприятно.
Судя по выражению лица Арвеса, он и правда вспомнил.
— А теперь представь, что кто-нибудь подходит к тебе и говорит: мол, незачем нам с этой гончей ссориться. Давай забудем былые обиды и подружимся с ней. Всё равно её смерть не вернёт твою сестру.
— Это… — возмутился было парень.
— Это что? Другое? — усмехнулся Кабрио.
— Конечно другое! Как можно сравнивать зверя с человеком⁈
— Нет, дорогой мой, никакое это не «другое». Я хорошо помню, как меня, странника с высоким потенциалом и уникальной магией, в одночасье превратили в калеку и отправили на верную смерть. Помню, как пылала от боли сломанная рука. Помню, как отбивался от монстров и выживал в дикой природе, мало того что без припасов и инструментов, так ещё и с единственной рабочей рукой. И после всего пережитого ты просишь меня проявить благодушие и простить своих врагов? Смешно, право. Нет, дорогой мой, я их убью.
— Арвес, вот я полностью на стороне Кабрио, — снова вступилась за него Элиана.
— Да понимаю я, — буркнул белобрысый. — Вот только не знаю, смогу ли молча стоять и смотреть, как один человек убивает другого.
— А я сделаю всё быстро, — успокоил его Кабрио. — Так, что ты даже дёрнуться не успеешь.
— А если нет, мы с Клодом его подержим, — хихикнула девушка.
Покачав головой, воин улёгся на шкуру и отвернулся.
* * *
Следующим утром отряд продолжил путь. До прибытия на базу первой общины оставались уже считанные часы.
Кабрио шагал, раздумывая, что он увидит, прибыв на место. Сохранилась ли община в том же виде, в котором он оставил её две недели назад, или там многое переменилось?
Слова «стабильность» в этом мире в принципе не существовало.
Сегодня вы живёте мирной жизнью, посылая охотничьи отряды за мясом и древофруктами, а завтра к вам приходит гончая, и половина умирает, а другая половина пускается в бега, бросив скарб и убитых товарищей.
Так что на месте могло обнаружиться всё, что угодно. Община могла поредеть раза в два, а могла и наоборот — встретиться и объединиться с другой пачкой попаданцев, прямо как группа Иория.
Может оказаться, что они там все внезапно пробудили Силу и стали сильнее Кабрио. Странник даже представил, как тётка Клаудия втаптывает его в грязь, и невольно хохотнул от нарисовавшейся в голове картины.
— Уже подходим, — сообщил он спутникам спустя два часа, когда его отметка на карте приблизилась к пиктограмме руин.
— Блин, даже волнуюсь, — с придыханием произнесла Элиана. — Почти месяц других людей не видела, кроме своей общины.
Ещё несколько минут движения через лес, и деревья расступились, явив взору дома-коробки из тёмного камня.
— Ничёсе, — присвистнула лучница. — Да это же целый мини-город!
— Так говоришь, будто не знала о них, — ответил странник. — Это вроде не государственная тайна, в интернете можно найти много артов, сделанных под диктовку прошлых странников.
— Ну так там картинки, а увидеть вживую — совсем другое дело!
— Идём, чего встали, — сказал Кабрио и шагнул вперёд.
Первым, кто его встретил, оказался Стефан — пугливый паренёк, присоединившийся к общине через несколько дней вместе со своей девушкой Франческой. Как раз в этот момент он находился у северо-западного выхода из руин. Видимо, был поставлен в патруль.
— Кабрио? Да ладно, это реально ты⁈ — не замедлил он с реакцией и поковылял навстречу старому знакомому.
Именно поковылял. Похоже, после той злополучной битвы со скелетами Клаудии всё же не удалось полноценно залечить его ногу. Что неудивительно, в таких-то условиях. Вот мясо гончей быстро избавит его от хромоты.
— Да-да, я, — лениво отозвался странник. — Лучше расскажи, как у вас тут дела.
От этого вопроса парень заметно скривился.
— Хреново, вот как. Без тебя этот Джед с Фирсом…
— Кабрио! — прогремел из-за его спины другой голос, тоже знакомый. Только знакомый в неприятном смысле.
Парень снова скривился и подался в сторону. Похоже, народ внутри услышал его удивлённые возгласы и явился на шум. И самым первым, впереди всех, ожидаемо шёл Джед. Всё в тех же джинсах и чёрной футболке, со всё такой же самоуверенной рожей.
— Да ладно, реально ты⁈ Живой, что ли⁈ Ну-ка, давай рассказывай, где столько времени пропадал, чем занимался?
Вместо ответа странник зарядил правый кулак и нанес прямой бесхитростный выпад. Магия ударила о металл, и Джед с выставленным перед собой клинком чуть отъехал назад.
— Эээ, нет, не выйдет. Я, знаешь ли, всё это время тоже не баклуши бил. В охотничьи отряды ходил, со зверьём сражался, и в итоге стал посильнее, чем тогда.
Так вот почему он так спокойно отреагировал на возвращение изгнанника. Кабрио ожидал, что Джед испугается и занервничает, и потому удивился, когда тот поприветствовал его, словно родного.
А причины оказались предельно простыми. За прошедшие дни мужик чутка подкачался и возомнил, что так просто его теперь не убить.
— Ты чё, всё ещё дуешься? Забей, ради твоего же блага старался. Знал ведь, что ты так просто в лесах не пропадёшь. Считай это небольшой воспитательной процедурой. Будет тебе наука на будущее. Надеюсь, ты обдумал тот день и осознал, в чём был неправ?
Заряд в ногу. Толчок от земли. Мгновенное сокращение дистанции. Заряд в правую руку, замах. Враг отвлекается на неё. Заряд в левую, прямой удар.
Искрящийся синей магией кулак обошёл защиту и врезался в грудную клетку. Хрустнули рёбра, мужик выпучил глаза, отлетел и покатился по земле. Собравшийся народ испуганно заохал, но Кабрио не обращал на них внимания.
Фирс, наверное, тоже где-то среди них, но для начала нужно покончить с первой целью. С зеком главное, чтобы он не подкрался со спины.
Сорвавшись с места, Кабрио на ходу зарядил магией ногу и, подбежав к лежащему на земле Джеду, с разбега отвесил ему щедрый пинок по лицу. Поляну перед руинами огласил громкий противный треск, и землю забрызгали внутренности черепной коробки.
Сильнее он стал, как же. Насмешил.
Вот теперь люди уже не просто заохали, а закричали в ужасе. Но их вопли, как обычно, значения не имели. Кабрио всмотрелся в собравшихся, выискивая единственное интересующее его лицо.
Вот он. Зек всё в той же чёрной робе обнаружился в сторонке, чуть правее. Видимо, уже начал обходить странника по дуге, чтобы подкрасться и ткнуть своей отравленной иглой.
Поняв, что его заметили, Фирс резко развернулся и припустил вглубь руин. Кабрио помчался за ним. Народ послушно расступился, не желая проверять, что станет с теми, кто преградит ему путь.
Дома в руинах стояли как попало, улочки постоянно петляли, и цель вскоре потерялась из виду. Вычислить его по стуку шагов тоже было сомнительной затеей, поэтому Кабрио решил просто последовать к их с Джедом жилищу.
Не факт, конечно, что зек побежит именно туда, но других зацепок сейчас не было. Если там его не окажется, придётся устраивать поисковую операцию по всем руинам. А если он в лес сбежит, тогда вообще чёрт знает, что делать.
Но завернув за последний поворот, странник увидел, как в дверной проём
