Платов
Колонна Армии Повстанцев направлялась к Красному Трезубцу.
Повозка, в которой везли трех новобранцев и ящики со свернутыми шатрами, тихо поскрипывала, неловко подпрыгивая на дорожных ухабах. На одной кочке телегу немного повело в сторону, и она чудом не перевернулась. Берк ударился затылком об деревянный ящик и громко окликнул возничего, рыжего Грона:
– Еще раз так сделаешь – я точно сверну тебе шею, вонючий кусок окорока!
Возничий что-то недовольно проворчал, но спорить с наглым новобранцем не решился, внимательнее вглядываясь на дорогу.
– Берк, утихомирь свой нрав! Не стоит так общаться с товарищами по оружию! – гаркнул Хант.
– Это он товарищ? Да этот кусок окорока первым даст деру, как только увидит имперцев!
Берк недовольно почесал ушибленный затылок и обернулся к Максу:
– А тебе когда-нибудь доводилось видеть наемников-калхинов?
Макс отрицательно покачал головой.
– Говорят у них такая крепкая броня, что ее не пробивает ни стрела ни меч, и только слегка мнет боевой молот. Обычно калхин срезает с поверженного врага уши и делает из них ожерелье, чтобы потом доказать, сколько человек он убил на поле брани.
– Тебе доводилось с ними встречаться? – ухмыльнулся Макс.
–Только в таверне, и пока еще никогда в бою.
Берк задумался:
– Послушай, Макс, мы видели как ты дрался возле башни с тем огромным лиходеем и победил его. Откуда ты на самом деле?
– Я уже говорил, что из одной деревушки к Югу .
– Врешь ты все! – вспылил Берк.– К югу живут одни надханы и бедуины. Я думаю, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь…
– Да отстань ты от человека! – прикрикнул Хант.– Завтра вам предстоит друг другу спины прикрывать в бою, а вы собачитесь, как кобели на помойке!
Берк запыхтел и отвернулся в сторону.
Колонна Армии Повстанцев почти приблизилась к подъему на Красный Трезубец, как вдруг спереди раздался сигнал боевого рога. Все повозки медленно остановились. Максим поднял голову и замер: три величественные горы Красного Трезубца и вправду напоминали застывших великанов.
– Почему мы здесь остановились? – недовольно пробурчал Берк.
– Вылезайте с повозки, болваны! – прорычал неведомо откуда взявшийся грозный командор Северин.– К нам приближается командующий.
Данис и еще двое всадников действительно скакали к повозке.
Новобранцы слезли на землю и застыли по стойке «смирно». Грон так и не пошевелился с места возничего, по местным правилам во время перехода возничему строго запрещено покидать свое место, даже по нужде.
– Эй, новобранцы! – Данис слегка нахмурился. – Для вас будет особое задание. Вы втроем под руководством Клемента,– он кивнул на седого крепкого воина справа от себя,– поедете в Край Голубых Озер, на поиски Рея Кларка и его команды.
– Вас поняли, командор! – выпячив вперед грудь, громко за всех ответил Берк.
– Запомните, братья, от вас многое зависит, и каковы ни будут результаты поиска – позже вам предстоит незаметно пробраться назад, на Красный Трезубец, сквозь вражеские заслоны, и обо всем рассказать…
Данис обернулся к седому воину:
– Клемент, возьмите лучших лошадей у коневодчиков и выезжайте немедленно.
– Будет исполнено, мой командор! – чуть кивнул головой седой.
Вскоре четверо всадников уже мчалось по дороге в сторону Края Голубых Озер.
Проскакав равнину и небольшой лесок у подножия холмов, Клемент остановился и тревожно показал на черные тучи на небе:
– Надвигается буря! Нужно найти ущелье и переждать непогоду. Рано утром поскачем дальше…
В это самое время легион Моргуса уже подошел к Красному Трезубцу с Севера и разбивал лагерь у подножия гор.
А по следам Армии Повстанцев направлялись еще два имперских легиона под предводительством генерала Кахлера.
Кольцо вокруг войска бунтовщиков медленно сжималось.
Рей
У Рея остался в лесном тайнике автомат и два магазина с патронами. Он забрал оружие с боеприпасами и осторожно направился сквозь лесную чащу. Рей понял, что здесь ему точно не удастся надолго спрятаться. Сзади он уже слышал громкие встревоженные голоса и звуки подъезжающих машин. А на небе над лесом низко кружился вертолет, наверняка отыскивая беглеца. Его обложили сейчас как матерого волка на охоте.
Рей улучил момент, когда железная птица, размахивая длинными лопастями, пролетела дальше, а затем вышел из леса и сразу оказался на берегу реки. Да, это точно не Ламария, где в дремучих лесах можно скрываться месяцами.
Впереди за рекой и широким полем виднелся большой поселок. А сзади по его пятам шли вооруженные бойцы. Кроме голосов, Рей услышал протяжный собачий лай. Он быстро спустился по песчаному откосу, надеясь отыскать на берегу лодку, и вдруг услышал впереди гул. Из-за поворота, прямо к нему мчалась моторная лодка.
Обложили с земли, с неба и даже с воды…
Небольшой катер подъехал ближе и остановился возле самого берега. Небритый мужик в зеленом рыбацком костюме и черной бейсболке громко крикнул:
– Парень, давай садись. Чего встал как истукан?!
Рей повесил автомат на плечо и быстро запрыгнул в лодку. Как только они тронулись с места, из лесной чащи выбежали несколько вооруженных бойцов.
Как только выбрались на середину реки, рыбак направил катер вниз по течению. Рей задрал голову вверх, но вертолета в небе не заметил.
Они мчались по реке почти полчаса. Мужик молчал, ловко объезжая песчаные отмели, и только искоса поглядывал на автомат на плече попутчика
. Хмурый рыбак так и не сказал ни слова за весь путь.
Только когда лодка подплыла к небольшому деревянному причалу, мужик заглушил мотор и широко улыбнулся:
–Так это тебя, братишка, «мусора» по всему району ищут?
– Да,– кивнул Рей.
– Михей,– мужик протянул крепкую ладонь с синей наколкой со странными буквами.
– Меня Сергеем зовут,– улыбнулся Рей.
– Пойдем в дом, Серега… – попутчик показал на небольшую избу, которая незаметно притаилась среди густых зарослей.
Во дворе им навстречу вышла дородная женщина в длинном платье и платке. Она немного удивилась, увидев автомат у Рея, и вопросительно взглянула на рыбака.
–Татьяна, приготовь-ка нам перекусить по быстренькому! – скомандовал Михей.
Женщина послушно кивнула и тут же зашла в дом.
Попутчик показал на скамейку у небольшой бревенчатой бани:
– Присаживайся, Серега. И рассказывай, что ты там наворотил, что ищейки из-за тебя почти весь лес обложили?
– Я только отомстил за смерть друга,– нахмурился Рей.
– Завалил кого-то?
– Бизнесмена Никитина и его охранников.
Михей удивленно покачал головой, достал из кармана смятую пачку, и выбив щелчком пальца сигарету, неторопливо закурил:
– Ну ты даешь, братка…
Он сделал несколько затяжек и громко прокашлялся, изумленно взглянув на Рея:
– Теперь с тебя живого шкуру снимут. Этот поганец Никитин всех в районе прикормил: и ментов, и прокурорских…
