надеюсь, вы добьётесь желаемого и получите приз.
– Два приза, – вмешался в диалог доктор. – Если случится чудо и Азура каким-то образом сумеет одолеть великого брахмана, контракт служения Свирепой Дианы перейдёт к ней. Экс-чемпионка утратила былую форму, но лицо по-прежнему миловидное.
– Ах, Диана, – улыбнулся ор Крез. – Пять циклов назад она разбила мне сердце, потерпев поражение и уступив титул.
– Помню, вы тогда потеряли триста тысяч, – хмыкнул доктор.
– Зато тремя циклами ранее именно она принесла мне миллион, – напомнил ор Крез.
– А я проиграл сто тысяч, – насупился ор Фрейд.
Азура слушала диалог заядлых игроков, которые сделали состояние на ставках и не могла понять, почему, вместо того чтобы заниматься спортом и самосовершенствованием обыватели предпочитают смотреть на успехи других людей? Неужели так сложно самому потренироваться и добиться победы?
В конечном итоге мужчины вспомнили, зачем подошли к Азуре и, получив оплату за услуги медиков, сопроводили претендентку в комнату ожидания. Охотница выискивала глазами полупрозрачную фигуру наставника, но почему-то он нигде не объявился. Вскоре её позвали на площадку, где распорядитель ор Крез, чётко поставленным голосом объявил соперников. Как только он завершил представление, в заполненном зале наступила тишина. Азура взглянула на противника и поёжилась. Изначально она просто не осознавала, во что ввязалась, но ощутив плотность пси-поля Сарьяна эр Ваю, ей стало страшно.
Однако прежде чем объявили начало поединка, на площадку вылетели три тюрбана и прозвучал весёлый голос:
– Трофеи победителю! Азура, порви ж…пу колобку! В его тряпочке камушек больше! Могу поспорить, это тоже накопитель! Если что, обменяемся! Дам три алмаза за Диану!
Верховный брахман опознал головные уборы подчинённых и заскрежетал зубами. Затем громко крикнул:
– Как только я разделаюсь с серой охотницей, я возьмусь за тебя, малолетняя дрянь! Давайте сигнал к началу боя!
Прозвучал гонг и Азура осознала, что не успевает провести «танец» и поставить сферическую защиту. В тот же миг на мозг обрушился поток невнятных образов, и ей захотелось упасть на колени и молить о пощаде. Однако на лбу нагрелся символ спирали, и она сбросила оцепенение. Испытав стыд за секундную слабость, она ощутила неудержимую ярость, а во рту появился вкус железа – оказывается, она прикусила язык и наглоталась собственной крови. Боль слегка отрезвила и Азура сконцентрировалась на построении защитного шара. Словно издалека послушался едкий комментарий хулиганки:
– Ну всё, колобок, докатился! Она отбила первый натиски и теперь идёт на вы! Ставь купол и дави его, как таракана!
Услышав подсказку, Азура мысленно сформировала полусферу над площадкой. И у неё получилось выполнить поставленную задачу с первого раза без использования «танцев с бубном». Она и не думала, что экстремальные ситуации способствуют мгновенному усвоению пройденного материала. Взгляд прояснился, и она увидела удивлённое лицо Сарьяна. Верховный брахман сконцентрировался, и она почувствовала очередную волну пси-поля. Однако в этот раз напор рассеялся, так и не добравшись до сознания охотницы.
– Обучилась защите? – проворчал противник в тюрбане. – А что скажешь на это?
Азура почувствовала слабость во всём теле, словно кто-то выкачал из неё энергию.
– Активируй спираль! – крикнула юная хулиганка с трибуны.
Перед мысленным взором охотницы промелькнул образ знака, который начертил наставник собственной кровью. Азуры спроецировала «закорючку» перед собой и слабость моментально пропала. Взамен опять всколыхнулась злость на себя. Сколько можно принимать атаки? Пора бы и самой начать действовать! Она собрала волю в кулак и выплеснула на противника пожелание: «Спать!»
Верховный брахман затряс головой и отвлёкся от охотницы, пытаясь сбросить оцепенение. Она воспользовалась временной слабостью и, преодолев двадцать шагов, демонстративно резко отвела правую руку для удара, а левой ткнула в печень. Сарьян согнулся и опустил локти. Тогда Азура правым кулаком ударила по уху, а когда голова дёрнулась, левым апперкотом добавила в челюсть. Мужчина подлетел и упал на настил.
– О, колобок покатился! – прокомментировала девушка с трибуны.
Но Сарьян быстро пришёл в себя и, совершив перекат через спину, вскочил на ноги и, подбежав к охотнице, ударил двумя кулаками в грудь и в живот. Азура отлетела на десять шагов и судорожно пыталась сделать вдох. Сарьян поправил тюрбан и прошипел:
– Доигралась? За такой позор ты будешь наказана! Такая мерзавка как ты не заслуживает служения и с этого момента ты станешь безмозглой куклой!
На сознание обрушился поток бессвязных образов, и она слово очутилась в океане, затягивающем в глубину. Однако в голове зазвучал голос наставника:
«Без паники! Расслабься! Ты дельфин. Нырни поглубже и выныривай на поверхность. А теперь сальто с винтом и опускай правую ногу плашмя! Умница! Ты прихлопнула таракана! Убить не убила, но сотрясение ему обеспечено!»
Азура тряхнула головой и сфокусировала взор на распростёртом теле в золотистом халате. У ног лежал объёмный тюрбан с крупным алмазом. Она подняла головной убор и посмотрела на Сарьяна. Она и не знала, что черепа представителей планеты Венда слегка больше чем у людей. Впрочем, её не волновала анатомические подробности, ведь ей удалось преодолеть неуверенность и победить верховного брахмана. Мало того, если коэффициент ставок высок, она получит кое-какую сумму и сможет уехать из захолустья. Оторвав драгоценный камень от тюрбана, Азура подняла руки наверх и закричала:
– Ух! Я сделала это!
– Браво! – ответила хулиганка с трибуны, – Продай контракт Дианы за три алмаза!
А зрители продолжали молча наблюдать за обездвиженным Сарьяном эр Ваю. Никто не верил в победу претендентки, поэтому и ставок почти не делали. А те, кто попытался спрогнозировать исход боя, осознали, что проиграли все, кроме семьи Фикс и
