Это время для Дома было самым приятным и полезным. Но, как любое детство, это время прошло слишком быстро. Следующий этап обучения начался, когда Зидо приказал Дому сделать первую Тень. Процесс окончился неудачно. Причины были выданы формально. И они действительно соответствовали реальным. Но главного Зидо так и не заметил. Дом почувствовал боль живого существа. Его страх и жажду жизни. Его любовь к тем, кто ушёл или остался жить. Почувствовал Дом и ненависть. Весь спектр эмоций был настолько ярким, что Дом впал в кому. Именно это и послужило причиной неудачи.
Последний кандидат был стойким. А Дом после серии Теней, стал очень бережно относиться к собственным созданиям. Пытался уберечь их от злобной фантазии владельца Ключа. И испытывал жгучее сожаление, что не имеет возможности двигаться. Это делало его беспомощным перед человеком, владеющим Цепью.
Обо всём этом Зидо не думал. Слишком многие его ненавидели и это стало частью его жизни.
Зидо ещё раз окинул хозяйским взглядом своё сокровище и отправился в столицу. У него появилось новое развлечение.
- Добрый день, господин магистр. Совет провёл закон, о котором вы говорили. Советнику Лами выплачены оговоренные деньги. Очередная демонстрация в Тронном зале прошла, как и планировалось.
Секретарь шёл рядом, сообщая Зидо последние известия. Демонстрация? Как он, вежливо?
- Сколько?
- Сорок три человека. Но следующий набор в Гвардию будет слабее. Через месяц мы выйдем на требуемые пятьдесят человек.
Очень приятно. Сегодня Зидо, с помощью специального артефакта, увидит, как подрос чёрный ком над Тронным залом. Через десяток лет, Королева полностью разучится принимать разумные решения. Страх - великая сила. Правда, конкретный страх был бы более эффективным, но это уже - прямое противостояние. Нельзя. Изменения в Знаке до такого не дойдут, пожалуй. Но и косвенных возможностей уже достаточно. Немного там, немного здесь. Уже сейчас Советник может говорить под Знак исправленную версию правды. Ради величия Королевства. Удобно всем. А Королева? А что с ней станется? Кукла, подписывающая принесенные бумажки. Хранитель, у которого руки связаны условиями и Законами.
- Можете передать Неш, что Тралон всё ещё жив. Я выполняю свои обещания.
.
***
* Пронг. Лагерь беженцев.
.
Решение было принято и... никаких видимых изменений в жизни поместья не произошло. Для чего принималось решение в узком кругу? Главное было обеспечить отсутствие владелицы до того, как подготовят площадку для событий. Такое мог сделать только Бужел, а у него, наверняка бы возникли вопросы и подобный разговор состоялся бы, но уже в другом ключе. Речь шла не о выгоде, а о эффективности совместной работы.
Биро собирался связаться с келон и объяснить ситуацию. В его понимании, объяснить келон что либо, оперируя теоретическими понятиями, будет невозможно. Насколько хорошо она представляет себе вероятности? Как относится к временным промежуткам? Сплошной туман.
Консультантом по этому вопросу мог быть только один человек.
- Келон оперирует ТВОИМ пониманием ситуации. Ничего сложного с этой стороны не ожидай.
Мастер традиционно сидел на небольшом чурбачке возле своего дома.
- С какой стороны ожидать сложности и какого плана?
Старик задумался и молчал достаточно долго.
- Как бы волшебно не выглядели описываемые в книгах возможности келон, они имеют практические ограничения. Она не знает, что ты с ней собрался разговаривать. Именно сейчас. Поскольку, связь между вами ещё слаба и твои личные возможности мизерны, ведущий элемент вашей связи - келон. У неё все возможности. У тебя шансы её вызвать, на текущий момент, равны нулю. Пробуй. Не бойся. Тебе есть что сказать и я буду рад, если ошибся.
Биро отрицательно покачал головой. Он верил Мастеру.
- Чего мы ждём?
- Отойдёт в сторону пара планет. Банальная физика. Появится чистый промежуток в требуемом направлении. Если... я себе правильно представляю, то владелица сейчас... - лицо старика качнулось и замерло, указывая вниз. - Тем более, планета закрывает.
Ученик смотрел и удивлялся.
- Ты знаешь где она?
- Члены Королевской Семьи, очень яркая мишень. Я могу приблизительно выдать расстояние и показать направление на искомого человека. Как ты понимаешь, это не решит совершенно ни одной из стоящих перед тобой проблем. У меня нет метки для перехода и нет артефакта для связи. Как ты сам недавно сказал? Нет ничего волшебного в управлении чёрным.
Биро глупо улыбнулся. Она жива и здорова. Это... много.
.
Моур только недовольно крутил головой, набирая новых бойцов. С предварительной проверкой, самых дорогих специалистов. Таких, после проверки на соблюдение условий найма, осталось всего восемь человек. Универсалы, имевшие боевой опыт в стычках с адептами. Обязательная работа с информационными сетями и оборудованием связи. Офицеры, с опытом управления группой. На очень жесткий контракт. Сразу - пять лет. И весь спектр условий, исходя из печального опыта предыдущего найма. Никаких внешних или вторичных нанимателей. Условия выглядели весьма неприятно. И за такие условия приходилось платить. Денег Моуру жаль не было. Правило, согласно которому ты получаешь прибыль пропорционально вложенным средствам, он давно проверил на себе. И сосредоточился на создании группы под текущую цель.
Чем занимался Биро? Помимо сбора информации по Пронгу, Биро спешными темпами обучался. Восемьдесят процентов материала было собрано самостоятельно. Языки, медицина, транспорт и типы выполняемых операций, планетарные условия и экономика Пронга. Но технику и оружие пустотного класса, учить приходилось в центре найма. Кстати, качество обучения там было серьёзно лучше. Это было вполне понятно. Специализированный центр всегда работает лучше, чем оборудование, собранное с мира по нитке. Про специализированные полигоны можно не говорить. Энергетическое оружие и тяжелая техника, используемая наёмниками, произвели на Биро неизгладимое впечатление. Дело было вовсе не в боевых возможностях. Он попытался представить себе, какой прорыв для государства дало бы освоение... даже части возможностей, реализованных в смертоносном железе. Естественно - массовое гражданское освоение. Капельные вливания в таких делах, ничего хорошего не сулят.
Традиционно, уровень вооружения, основан на технологических возможностях планеты. По прикидкам самого Биро, класс технологий, используемый группой Моура, на четыре уровня превосходил технологии планеты. Линейные ускорители и магнитные поля, снижающие энергозатраты, в местной технике ещё не применялись. Отсутствовал весь спектр технологий, позволяющий создавать такие устройства массово. О волновых экранах и точной доставке энергетического пучка, жители Пронга читали только в фантастических романах немногочисленных двинутых мечтателей. Сам порядок энергетического обеспечения таких устройств выглядел невероятным.
